— Спрячусь, пожалуй, внутри, и посмотрю, что она будет делать. Остановить ее всегда успею.

— Как? — заинтересовалась Лили.

— Расскажу, когда остановлю, — улыбнулась я.

— Я такое не пропущу! Пойду с тобой!

— С ума сошла, — я замахала руками. — А если нас застукают?

— Скажем, что тренировали магию, услышали, испугались и спрятались. Аль, ну пожалуйста, хочу на это посмотреть!

— Тренировать магию вне аудиторий запрещено, — покачала головой. — Ладно, — сдалась, — надеюсь, все же не поймают. Да и наше появление там объяснить проще, нежели в деканате.

А вот плана, как такового, у меня не было, может, оно и к лучшему. Мои импровизации всегда намного успешнее разработанных стратегий.

Заболтавшись, мы едва не опоздали на лекцию к Адмиру. В отличие от уставших и растрепанных адептов, наша четверка выглядела безупречно. Многие смотрели на нас с завистью.

Я, Лили и Берт заняли первый ряд, и к дракону робко присоединилась Верита. Я слышала ее тихий извиняющийся шепот — отец не простит, если ее отчислят, денег в семье нет, и она не имеет права бунтовать. Берт задумчиво кивал головой, а я боролась с раздражением пополам с жалостью.

— А я сегодня сбила с ног полунайта, — громким торжествующим голосом заявила Ребекка, и я с ненавистью обернулась. — Он так красиво падал…

— Заткнись, Денвер! — не выдержала я. — Смотри, чтобы сама не упала, неожиданно!

— Это угроза, Солейн? — Ребекка, сидевшая несколькими рядами выше в окружении свиты, сузила глаза. – Ты хоть понимаешь, с кем связываешься?

— С недалекой самовлюбленной садисткой?

— Да как ты смеешь!

— К тому же истеричкой.

— Ты… ты…

— Успокоились, обе! — рявкнул Адмир, появляясь на пороге аудитории. — До возвращения лорда Бруни я запрещаю устраивать баталии на тему практики. Надеюсь, вам все понятно, адептка Денвер, адептка Солейн?

Я услышала, как тон Ребекки сменился на медоточивый:

— Конечно, профессор Адмир.

А я всего лишь кивнула, что, впрочем, удовлетворило профессора. Скорее бы встретиться с Лексой и бабулей… Пока Денвер и компания не покалечили полукровок.

Друзья ничего не сказали, но по побелевшим костяшкам пальцев, сжатых в кулаки, я догадалась, в каком состоянии Берт. Лили горестно вздохнула, а Верита поджала губы. Может, она не безнадежна?

О чем была лекция, я так и не уловила. Что-то записывала в тетрадь, уставившись остекленевшим взглядом на декана. Тот обеспокоенно смотрел на меня, но ничего не говорил. Ему же лучше.

После окончания занятий Адмир задержал Ребекку, видимо, для уточнения подробностей вечерней встречи. Краем уха я услышала, как он просил захватить с собой тетрадь. Я хмыкнула. Денвер с удовольствием захватила бы приворотное зелье, потому что проблемы факультета ее интересуют, как прошлогодний снег. Но дослушать не успела — Лили упорно тянула меня на выход.

— Не связывайся, — шепнула она. — Вечером оторвешься.

Я признала справедливость ее слов и последовала за ней. На Берте снова повисла Верита, и это раздражало неимоверно. Почему меня сегодня раздражает все? Плохой признак.

На ужин мы с Лили отправились самыми первыми. Не сидеть же голодными в засаде? Расправившись с едой, вернулись наверх и переоделись в самые темные платья, что нашли в гардеробе. У рыжеволосой Лили, правда, таких не водилось, и я одолжила свое.

Двери мы открыли одновременно и выглянули в коридор. Он был пуст и, никем не замеченные, мы потрусили к главному залу. Он оказался закрыт на замок. Неудивительно, если Адмир предполагал поговорить с Ребеккой наедине, лишние уши ему были не нужны. Однако он не знал, что замки я вскрывать умею с легкостью. Школа Даррена.

На то, чтобы проникнуть в главный зал, ушло несколько секунд. А вот на поиск места, где можно спрятаться, потребовалось намного больше времени. Диванчики были разбросаны по всему залу, и неизвестно, где присядут декан и староста. Тяжелые портьеры тоже отпадали, я вряд ли смогу стоять неподвижно, и наверняка потребуется использовать руки.

Лили подергала меня за рукав.

— Давай туда, — и потянула к выложенному темной плиткой камину. Отличная идея спрятаться за экраном!

Разжигать камин наша парочка вряд ли будет, сегодня довольно тепло, да и магией огня не обладают ни Адмир, ни Ребекка. С комфортом устроившись за непроницаемым экраном, мы принялись ждать.

Прошло довольно много времени, прежде чем раздался щелчок, и дверь открылась. Лили вздрогнула, а я приложила палец к губам.

— Проходите, адептка Денвер, — раздался бесстрастный голос декана. — Честно говоря, не понимаю, почему вы настаивали на конфиденциальности. Чем вам не угодил деканат?

И тут же раздался мелодичный голосок Ребекки:

— Прошу меня извинить, профессор Адмир, но вы должны меня понять. Это моя первая общественная должность, я немного стесняюсь.

Что?! Ты стесняешься? Я едва не хихикнула, но сдержалась. Зато не смогла не выглянуть из-за экрана, чтобы рассмотреть Ребекку. О, она превзошла саму себя. Шикарное ярко-голубое платье с вырезом на грани приличий, идеально закрученные локоны по бокам милого личика, подкрашенные губы… Мечта!