Не было сил даже раздеться. Добрела до кровати, легла поверх одеяла и закрыла глаза. Вот тебе, Альяна, и первый поцелуй…

Утром поднялась с большим трудом, несмотря на то, что заснула почти мгновенно и спала без сновидений. Душ не помог, я чувствовала себя совершенно разбитой. И обиженной. Но нагревшийся на левой руке браслет немного улучшил настроение. Лекса!

— Бабуля вернулась и готова нас принять, — коротко сообщила сестра. — Ты когда сможешь удрать из Академии?

— Да хоть прямо сейчас! — заявила я.

— Прогульщица, — хмыкнула Лекса. — Кого собираешься порадовать своим отсутствием?

Губы сами расплылись в улыбке:

— Адмира с теорией магии и Горрейн с факультативом по зельеварению.

— Бедный профессор Адмир будет счастлив. А зельеварение мы с Эммой тебе и так обеспечим. И явно лучше того, что преподают высшим магам.

— Не зазнавайся. Давно ли магистром стала?

— Недавно. Но до бабули мне все равно далеко, — вздохнула Лекса.

— У тебя все впереди, — уверенно заявила я. — Одеваюсь и отправляюсь в имение Ферта.

— Договорились.

Браслет остыл, а я кинулась к шкафу. В дверь постучали, когда я была уже полностью готова. Ничуть не удивилась, когда увидела на пороге переминающуюся с ноги на ногу Лили.

— Очень хорошо, что ты пришла, — я выскользнула из комнаты. — Прикрой меня на лекциях, скажи, что заболела. Мне нужно встретиться с сестрой.

— Это по поводу полунайтов? — оживилась Лили.

— Да.

Мы направились к лестнице — Лилиана в столовую, а я на второй этаж, к порталу для преподавателей.

Сначала шли молча, а затем подруга не выдержала и все-таки спросила:

— Что у вас с Эйвином?

Я споткнулась и едва не полетела вниз по ступенькам, хорошо, что Лили успела меня поймать.

— Ничего.

— Не хочешь говорить, да?

— Потому что не о чем говорить! — рассердилась я.

Лили остановилась и дотронулась до моего плеча:

— Не злись. Когда вы рядом находитесь, даже воздух искрить начинает. Это я еще в первый раз, в столовой, заметила.

— Тебе показалось!

Настроение снова испортилось, и Лили предусмотрительно замолчала. А я злилась — воздух искрит, конечно! Вчера тоже искрил, а чем закончилось?! Все, с меня точно хватит! Не хочет говорить — и не надо!

Обойдусь. Улетит в свою Империю — и выброшу его из головы. Выброшу, как пить дать!

Я наскоро попрощалась с Лили, которая выглядела виноватой, и метнулась к нужной двери. С этими переживаниями едва не забыла, что внешность, пожалуй, надо сменить. Будет весьма удивительно, если из портала шагнет неизвестная девица без предварительного запроса. Шелдон Ферт вместе с бабулей жили уединенно на берегу моря: в их небольшом городке имелся всего один портал, который, само собой, охранялся служителями. Владения лорда Ферта были обширными, но предпочитал он именно этот небольшой дом на окраине леса. Подальше от столицы, поближе к природе. Не иначе бывшая оборотническая сущность требовала.

Родовая магия осветила меня бледно-голубым цветом, и я уверенно пробежала пальцами по камням.

Пособие по рисункам порталов Таррина я выучила еще несколько лет назад. Отец был сильно против, когда я потребовала себе полный доступ для принцессы, но все же согласился.

Я с улыбкой вспоминала, что творила, когда попала на Таррин. Наверное, первые несколько лет добавили седых волос моему отцу. Я собрала все книги, что имелись в наличии, и перечитала множество из них. Я тренировала магию воздуха, когда мне приходило в голову, а уж магию метаморфов и того чаще. Отец вздрагивал, когда не узнавал меня в очередной дочери слуг или подданных — мне нравилось менять внешность, ведь в Драконьей империи мне просто не в кого было преображаться. Магия метаморфов все же имеет определенные ограничения — как минимум пол и возрастные характеристики.

Будучи ребенком, я не могла превратиться во взрослого человека, но попав на Таррин, оторвалась.

Правда, мне это быстро наскучило, я начала тренировать магию иллюзий, и дворец вздрогнул еще сильнее. Бурная река и полчища мышек — это самое безобидное из моих шалостей…

— Доброе утро, ваше высочество, — услышала я, оказавшись в комнате с порталом города Ридан. Воистину, самое быстрое на свете — это мысль! Сколько всего пришло в голову, пока я перемещалась порталом.

— Здравствуйте, — вежливо отозвалась я.

— Заложить вам карету, ваше высочество? — пожилой служитель в сером балахоне почтительно склонился передо мной.

— Не стоит, я прогуляюсь, тут недалеко.

Если он и удивился, то я этого не заметила.

— Как скажете, ваше высочество. Приятного дня.

— И вам, — пробормотала я, пересекла комнату и распахнула дверь.

Я любила бывать в этом городе, хотя появлялась здесь нечасто. Все же отношение королевской семьи к лорду Ферту передалось и мне. Хотя я толком его не знала, но была наслышана о том, что он натворил. И о том, что спасла его наша бабуля и Лекса с Дарреном, которых она просто заставила. Наверное, я вряд ли когда-нибудь пойму Эмму, с другой стороны, я знала, что бывшего ректора Академии она очень любит.