— Зачем ты туда пошла?

— Как ты узнал, что я там?

Дракон поморщился:

— Я видел, как кое-кто взломал замок и скрылся в главном зале. — Ну вот, заставил меня смутиться. — Затем, когда Адмир утащил возмущенную Ребекку, а ее свита осталась караулить под дверью, догадался, что вас пока не обнаружили, но кое-кому скоро не поздоровится.

Я улыбнулась:

— Ты вовремя.

— Зачем тебе это понадобилось? — строго спросил он. — Неужели для тебя так важно выиграть в этом дурацком споре?

— А почему бы и нет? — фыркнула я. — Надо же как-то развлекаться до выполнения великой миссии по спасению Таррина.

Настроение тут же испортилось, едва я вспомнила слова декана факультета прорицателей. От дракона это не ускользнуло, и он напряженно спросил:

— Что предсказал тебе Теллер?

— А тебе? — парировала я. — Ты же не просто так приходил к нему?

— Нет уж, в этот раз первая рассказываешь ты!

— Зануда, — буркнула я, а Берт скептически поднял бровь. — Я должна выйти замуж за лионского принца…

— Он так и сказал?! — дракон неожиданно схватил меня за плечи, и я сглотнула. Его глаза полыхнули огнем.

Настоящим! Но страшно почему-то не было.

— Нет, но об этом несложно догадаться, — осторожно ответила я и почти слово в слово пересказала ему речь профессора. Терять уже нечего…

Берт молчал, продолжая сжимать мои плечи. Я осторожно повела ими, но он этого, похоже, даже не заметил, о чем-то размышляя.

— Вот, значит, как, — задумчиво пробормотал он. — Ненавижу предсказателей.

Несмотря на мрачный настрой, не удержалась от смешка:

— Ты мне сейчас Даррена напоминаешь.

— Правда?

Я едва не зарычала:

— Не пытайся сменить тему! Что тебе поведал Теллер? Никогда не поверю, что ты интересовался, будет ли летной погода!

Берт внезапно улыбнулся:

— Ну, с этим к Алексане, а не Теллеру. — И посмотрел поверх моего плеча. — Он сказал, что я вернусь в

Империю…

— Так и сказал?! — в свою очередь возмутилась я. — Он не имел права! Это непрофессионально! Это давление на твой выбор ипостаси, и декан…

— Судя по твоему предсказанию, его слова были исключительно правдивы.

Я запнулась и тихо спросила:

— А при чем здесь мое?

Дракон отпустил меня как раз в тот момент, когда я уже свыклась с его захватом, намереваясь заглянуть в медовые глаза, и отвернулся.

— Поздно, Аль, мне пора. Я все-таки через окно, полетать хочется…

Ах, так?! Волнения сегодняшнего дня вырывались наружу и грозили лавиной гнева накрыть одного вредного крылатого индивида. И потом, ну сколько можно?!

— Соскучился?! Ничего, скоро у тебя будет много времени для полетов! Целая жизнь! Длинная замечательная драконья жизнь в вашей Драконьей империи! Да, не забудь прислать приглашение на твою драконью свадьбу, глядишь, к тому времени магические стены падут, и мы с будущим мужем с удовольствием приедем тебя поздравить!

Он резко обернулся, и его взгляд снова полыхнул огнем. Мгновение — и меня притянули к широкой груди и буквально стиснули в объятьях. День определенно богат на легкие и не очень телесные повреждения.

— Издеваешься, да?! — Берт поднял меня так, что наши глаза оказались на одном уровне.

— Я?! Это ты…

— К демону все, не могу больше, — пробормотал он, и его губы накрыли мои. Кажется, у меня даже сердце на миг остановилось, чтобы потом забиться часто-часто. Запах меда и корицы сводил с ума, а горячее дыхание обжигало. Я вцепилась в плечи Берта, а он сжимал меня все сильнее, продолжая ласкать губами и языком с такой страстью, что закружилась голова. Я запустила пальцы в его волосы, он застонал и провел ладонью по моей спине, спускаясь все ниже… Я чувствовала тепло его рук даже через одежду.

Невыносимо сладкая пытка… которая закончилась так же резко, как и началась. Я распахнула глаза, не понимая, что произошло. Берт тяжело дышал, и в его глазах отразилась такая боль, что у меня дыхание перехватило.

— Прости меня… умоляю, прости, — прошептал он и резко отпустил. — Я не должен был этого делать…

Я едва удержалась на ногах, а он шагнул к окну, и в тот же миг комнату осветила вспышка. И даже не обернулся, когда сменил ипостась, тут же расправил крылья и исчез.

Долгое время я не могла пошевелиться. Потрясенно глядела вслед исчезнувшему дракону, и мне хотелось одновременно смеяться и плакать. Позвать обратно и швырнуть вслед чем-нибудь тяжелым, да так, чтобы прицельно попасть во вредную зеленую голову! Что это было?! Вот только вернись, и я точно в тебя чем-нибудь брошу, и обязательно попаду, у меня с воздушными потоками все в порядке! Только вернись… чудовище крылатое!