И это было правдой. Только благодаря усилиям Даррена Глава Клана Драконов пошел на диалог. Правда, весьма неприятный для Таррина. Претензии были серьезные — открытие участка магической стены должны были контролировать маги из Гильдии, что, собственно, и было сделано, но кто-то же смог просочиться на Заброшенные земли без разрешения и убить одного из драконов. Таррину повезло, что крылатые не начали войну мгновенно — свой магический завес они бы легко сняли, а наш их не пугал — и выслушали наследного принца. И только потому, что когда-то он спас одно крылатое чудовище, поделившись с ним родовой магией. Иначе, боюсь, от нашей страны не осталось бы ничего… Хотя Даррен всего лишь отсрочил неизбежное.

Лекса покачала головой.

— Ты всерьез собираешься драться с драконами? С Бертом?

Я взорвалась:

— А что мне остается?! Он сам выбрал этот путь!

Вскочила с кровати, на которой проводила все свободное время, когда не тренировала магию. Комната оказалась в плачевном состоянии, стихия воздуха давала о себе знать. Я сбила все ноги, но прыгать с высоты так и не научилась. Зато управлять воздушными потоками удавалось с каждым днем все лучше и лучше.

Сестра покачала головой.

— Он подчиняется Главе Клана, и наверняка услышал его зов…

— Вот пусть и подчиняется! А если выйдем на поле боя, значит, встанем друг против друга! На войне как на войне!

— Да ты с ума сошла! — охнула Лекса. — Ни один маг не справится с драконом!

— Ну, кто-то же справился, — грустно усмехнулась я.

Лекса нахмурилась:

— Меня до сих пор удивляет у кого и как это получилось. Нужно искать убийцу или убийц, но воевать с Империей — это не выход! Нам нечего делить, а драконы просто вспыльчивые. Когда они поймут, что ошибались…

— …от Таррина ничего не останется! Они нас всех перебьют!

Алексия встала и прошлась по комнате. Затем, сцепив руки в замок, повернулась ко мне:

— Я уверена, они не будут нападать. И Берт не будет.

Я скрестила руки на груди:

— Да, мне бы тоже хотелось посмотреть ему в глаза после всего, что у нас было.

— Альяна!

— Ну, что? Не я же от него сбежала.

— Дурында, он тебя любит!

— Конечно! Поэтому улетел, даже не предупредив?! И до сих пор не подал о себе весточки? Я спрашивала у Даррена — он пытался выяснить, но ничего не добился от Главы Клана, разве что "Все драконы, кроме погибшего, находятся там, где им и положено — в Империи. И каждый примет участие в войне" – передразнила я. Ууу, надо было все-таки подергать чешуйки у Торинора. Вредный красно-золотой дракон всегда раздражал своей надменностью. Скучно детство прошло, даже обидно!

Сестра вздохнула — тут возразить было нечего. Обычно все наши стычки в последние дни заканчивались одним и тем же — обсуждением внезапного исчезновения Берта. Лекса не могла его объяснить, а для меня ответ был очевиден: после всего, что было, не рискнул посмотреть мне в глаза и сбежал, ни слова не сказав! Какая это любовь… Да, спас, но и выбор в этой войне сделал… Значит, так тому и быть.

Лекса, признав очередное поражение, встала и подошла к двери.

— Я уверена, что у него были причины. Если ты выйдешь замуж за Рэма, то очень сильно пожалеешь об этом. Вы с Бертом попали в жернова неожиданной войны и теперь вынуждены страдать. Даже не представляю, как бы я себя чувствовала, если бы такое случилось у меня с Дарреном.

— И не надо! Потому что вы по настоящему любите друг друга, а Берт…

— Берт тоже тебя любит, — неожиданно припечатала сестра. — Хочешь считать иначе — считай. Продолжай разносить комнату и обижаться, вместо того чтобы отправить Рэма и его свиту обратно в Лионию вместе с чудесным артефактом! Поверь, я прошла через недоверие и непонимание, и очень жалею, что мы со Змеем потеряли те месяцы, которые жили порознь. А ты, если выйдешь замуж за лионского принца, потеряешь всю жизнь.

И вышла из комнаты, громко хлопнув дверью.

Замечательно. Вот и поговорили. В очередной раз. Как будто от меня что-то зависит!

Вздохнула и подошла к окну. Внизу, на лужайке, тренировались маги из Гильдии, мне кажется, они теперь везде тренировались. Полная боевая готовность была объявлена по всему Таррину: война с Драконьей империей стала для всех неожиданностью. Убийцу искали везде, но, к сожалению, поиски не приносили результата. Он был убит какой-то запрещенной магией, известной на Таррине мало, но все-таки известной. Профессор Бруни признался, что знает подобный способ, его использовали во время войны, объявленной Кристианом. Именно поэтому драконы поставили магическую стену у Заброшенных земель и закрыли свои границы. Кому теперь понадобилось убивать дракона — загадка. Крылатых любили далеко не все, некоторые боялись, а о намерении моего отца открыть границы знали многие. Увы, стоило признать, что Драконья империя имела право объявить войну… Но это не повод сдаваться и позволить им уничтожить нашу страну!

Я присела на подоконник, наблюдая за магами огня, которые сражались друг с другом, тренируясь в нападении и защите. Среди них я заметила Эриана Олберта, сына главы Гильдии. Странный тип этот Эриан — на Таррине бывал нечасто, предпочитая командовать флотом и проводя в море круглый год. Но как только узнал о войне — сразу же вернулся. Больше всего меня удивляла реакция Лексы — нервно-хихикающая, а вот Даррен с Эрианом явно дружили; последний, насколько я знала, косвенно принял участие в знакомстве моих брата и сестры. Мы с Эрианом сразились пару раз, но потом он увидел Аманду… и, кажется, пропал. Наверное, после того, как она его струей воды в глаз приложила. Вот и сейчас в поисках ее оглядывается и даже пропустил один из выпадов. Зря, ожог получил сильный, придется к целителям обращаться.