Дракон покачал головой.

— Он и так не имел никакого смысла без тебя, Альяна. Без тебя ничего не имеет смысла…

Дышать стало тяжело. Догадывалась, чего он ждет, и имеет на это право, но никогда и ни перед кем не извинялась искренне. В детстве, пытаясь умаслить папу, а потом с издевкой, с возмущением, ни разу не чувствуя истинного раскаяния. Все когда-то бывает в первый раз. Но как же сложно!

Вздохнула. Посмотрела на ямку, которую успела выкопать носком правого ботинка, подумала, не вырыть ли другой ногой по соседству. Очень не хватает стены, в которую можно врезаться со всего размаху, потерять сознание и отсрочить этот кошмар. А невыносимый крылатый и не думает мне помогать!

Зажмурилась. Нет, так нельзя, я же не маленькая девочка. Разлепила ресницы, робко подняла глаза и встретилась с медовым взглядом, который сразу взял в плен. И у меня неожиданно вырвалось, искренне и с отчаянием:

— Прости меня, пожалуйста…

— За что? — улыбнулся он.

Еще и издевается?! Я и так, можно сказать, переступила через себя!

— За то, что наговорила, — прошептала я. И выдавила: — Я больше так не думаю.

— Приятно слышать.

И все?! Вот это скупое "приятно слышать" — ответ на бурю в моей душе?!

Берт подмигнул:

— Ты была так убедительна, что я почти поверил в собственную вероломность.

Это уже совсем никуда не годится! Он точно издевается! Кулаки сжались и… разжались. Ладно, последний гвоздь в гроб непонятных надежд, и я уйду, громко хлопнув дверью! Правда, найти бы эту дверь, а то поблизости ни одной не наблюдается.

— Аль, — неожиданно произнес дракон. В его глазах не было ни тени улыбки. — Это были самые странные обвинения, которые я слышал в своей жизни. Даже обидеться не успел, настолько нелепо они прозвучали.

Надеюсь, ты расскажешь, какая муха тебя укусила.

Принц лионский, большой и предприимчивый Мух! Хоть и не оборотень, но прибить хочется не меньше!

Впрочем, он недостоин того, чтобы его упоминали в такой момент.

— Но получить твои извинения, безусловно, дорогого стоит, — продолжил Берт и со смехом добавил: — Даже боюсь спросить, как долго ты готовилась, зная твою нелюбовь признавать собственные ошибки.

А вот это уже обидно мне!

— Но это самое лучшее, что я когда-либо слышал, — добавил он хриплым голосом, подходя ближе.

Вот так вот да? Пока я ищу дверь, чтобы уйти, он открывает мне другую. И за этот порог можно шагнуть только вместе…

Потупилась.

— Я дура, да?

— Да.

Что?! А мог бы и отрицать, хотя бы из вежливости! Где моя личная дверь!

Но он не дал мне возмутиться, тут же притянул за плечи и поцеловал. Жарко, страстно, но в то же время нежно. Языком заставил мои губы раскрыться, и я, ни секунды не раздумывая, ответила. Голова закружилась, ноги подкосились, и я обхватила шею дракона.

— Ты глупая, — заявил он, целуя в уголок рта и поглаживая мою спину. Я едва не задохнулась от возмущения и уперлась руками в его грудь. Ну сколько можно мне об этом говорить! — Потому что до сих пор не поняла очевидного. Я очень люблю тебя, принцесса…

Возмущение приказало долго жить, я продолжала задыхаться, но уже совсем от других чувств. Ничего себе, признание… Долгий взгляд, во время которого ни один из нас не отвел глаз, и я сама притянула к себе Берта и поцеловала. Вместо ответа. Прошла целая вечность, а мы никак не могли оторваться друг от друга и, кажется, ласки стали заходить слишком далеко. Дракон внезапно отстранился и сделал несколько шагов назад, а я едва удержалась на неожиданно ставших ватными ногах.

Оборот был мгновенным, и я снова зажмурилась от яркого света, ударившего по глазам.

— Садись, — коротко предложил Берт, — Адмир просил не показываться ему на глаза, я с ним солидарен.

Предлагаю не показываться вообще никому.

— И поэтому ты превратился в дракона?! — обалдела я, пытаясь справиться с дыханием.

— Уверен, все уже знают. А кто не знает, им расскажут, новости в Академии быстро распространяются.

Это факт, кто бы спорил. Я спорить не стала и резво полезла на спину Берта. Едва обхватила его за шею, как он тут же взмыл в воздух. Я видела внизу кучку адептов, провожающих нас обалдевшим взглядом, впрочем, сейчас меня это совсем не волновало. А волновал тот, на чьей спине я с таким удовольствием разместилась.

Мое окно приблизилось, и Берт спустил меня на пол, тут же сменив ипостась. Я решила не отставать и применила родовую магию. Иногда так хочется побыть в своем обычном облике, хотя Берт, оказывается, меня в любом отлично видит.

То, что случится дальше, я знала, и сердце стучало, как сумасшедшее. Сильные нежные руки обхватили за талию, заставив тихо охнуть, и в этот раз не от боли. Мгновение — и меня прижали к стене горячим телом. Казалось, огонь бушевал даже на коже дракона.

— Да или нет, Альяна? — прошептал Берт мне на ухо, обдавая теплым дыханием с запахом корицы и меда.