— До церемонии час остался, а ты не собран! — парень среагировал довольно сносно, уклонившись от летящего в лоб предмета. — Я знаю, что позже хотели, но пришлось переиграть. Это всё тётки из ЗАГСа, это не я! — Оправдывался жених, честными глазами отслеживая очередной снаряд. — Надо как-то поторопиться, а то они ждать не будут, — маневрировал парень в сторону двери. — Насчёт солнца я уже подсуетился. Будет как бы сценка из пьесы, как бы ночь… ну, в общем быстрее! Выходи к лестнице или сразу к столам.

— А не затопчут? — выразил сомнение князь, со вздохом ныряя в чемодан с одеждой.

Макс суетливо махнул рукой, вспомнив ещё о каком-то неотложном деле.

— Да подожди ты, — притормозил его Вегельвейд, — подарки на свадьбу дарить ещё принято или это такой же архаизм, как и я?

Макс, решительно протестуя, замотал головой.

— Перестань, ничего нам не надо. А то можно подумать, я тебя только ради выгоды сюда вытащил!

— На квартиру успеваете собрать? — князь проигнорировал его возмущённое сопение и ещё раз перетасовал в руках платёжные карты.

— Я ж тебе говорил, возьмём новый кредит, и тогда хватит, — с лёгким недоумением повторил Макс, разглядывая разноцветный банковский «веер». — Причём здесь…

— Съездишь завтра и снимешь сколько нужно, — вампир сдал одну из своих «козырных» карт и резко пресёк новые доводы жениха. — Ты что обидеть меня хочешь? Так я обижусь…

Вслед за Максом, задом открыв дверь, появилась средних лет тётя, таща за собой столик, сплошь уставленный разноцветными мисочками. Дикс довольно долго с недоумением смотрел, как она деловито и шустро принялась что-то размешивать, оценивающе поглядывая на его физиономию.

— Вы кто? — наконец, робко поинтересовался он.

— Я косметолог, Полина Сергеевна, — почти пропела женщина. Голос у неё был такой, словно, она обращалась к ребёнку ясельной группы. — Сейчас мы будем делать вам тонизирующую масочку.

— Почему мне? Вас, наверняка, к дамам приглашали, — забеспокоился Вегельвейд.

— Нет-нет, — широко улыбнулась Полина Сергеевна с ласковым видом серийного убийцы. — Это же свадьба. Все должны быть красивыми. Мы ведь не хотим испортить коллективный снимок тусклыми минами?

— Не хотим, — криво усмехнулся вампир, сдаваясь на её милость.

Через полчаса, распространяя амбре из водорослей, он, наконец, выбрался к остальным гостям. Народу собралось действительно много. Высказывалось общее мнение, что гораздо удобней было бы провести празднование на улице.

— Спасибо! — у Дикса на шее неожиданно повисла счастливая невеста.

— Ну… — растерялся князь, — сначала мне пришла в голову мысль отправить вас в свадебное путешествие, и это было бы правильней. Дарить деньги — не очень красиво. Но раз такое дело…

Под взглядом родителей Вика поспешила разомкнуть объятия. Вошёл недовольный жизнью работник ЗАГСа, устало покосился на затемнённые окна, потом на прижавшуюся к Вегельвейду невесту, и церемония началась. Горели свечи, звучали клятвы, и всё действительно было стилизовано под некое представление то ли из «Ромео и Джульетты», толи из «Сбежавшей невесты», но уж как-то очень скомкано.

Когда зажегся верхний свет, в дальних углах уже жевали. Виктория, подзадорив подружек хулиганистым взглядом, демонстративно подбросила в руке затейливый букетик из лилий. Толпа разновозрастных незамужних женщин во главе с косметологом замерла, как стая собак в ожидании кости. Дикс поспешил отойти подальше, не желая быть втоптанным в паркет. Проходя мимо входа, он с удивлением услышал загадочный свист. Оглянуться князь не успел. Его догнал свадебный букет, впечатавшись в затылок с такой силой, что Вегельвейд от неожиданности сходу налетел на открывающуюся дверь. Снаружи что-то пискнуло и упало. Со второй попытки в дом вошла темноволосая девушка, одной рукой держась за лоб, другой за перепуганную даму в сиреневой широкополой шляпе с атласным бантом.

— Извините, — растерянно пробормотал Дикс, когда взгляд потерпевшей, шаря в поисках обидчика, остановился на нём.

Дама в сиреневом укоризненно фыркнула, торопливо усадив свою спутницу за стол, и в срочном порядке потребовала аптечку. С кухни принесли йод, бинты и перетянутую резинкой пачку всевозможных таблеток, кто-то сбегал в машину за своими запасами, переполошившиеся родители Макса чуть не вызвали скорую помощь. Но девушка решительно отказалась от госпитализации и занялась увещеванием перенервничавшей родственницы. Оправившиеся от стресса гости с охотой налегли на угощения. И только потом ошарашенному князю объяснили, что накануне один из весёлых родственников жениха, чтоб счастья было больше, предложил привязать к цветочкам настоящую лошадиную подкову…

— В последнюю минуту собрались, — рассказывала дама в сиреневом своей знакомой, удобно примостившись между тазиками салатов, — у меня так давление с вечера поднялось, прям расстроилась даже, что на Викиного мужа не погляжу. Племяшка без меня ехать не хотела. Проснулась утром, так вроде и ничего, полегчало. Слава богу, нам тут близко. Попутку поймали — полчаса и здесь.

— А я думала, вы на своей, — кивнула мать Виктории.

— Мой запорожец уж лет пять, как сгнил, — отмахнулась тётя, — да и зачем мне?