Включение животного белка достигло баланса с употребляемым количеством овощей в восьмидесятые. И именно в эти годы Япония вышла на первое место в мире по продолжительности жизни.

Принято считать, что слишком обильное употребление мяса не полезно для здоровья, так как оно содержит большое количество жиров и провоцирует увеличение холестерина в организме. Кроме того, с возрастом люди в основном предпочитают маложирную пищу: легкую в употреблении и переваривании. Как следствие, пожилые люди часто вовсе отказываются от мяса в своих тарелках.

Однако на основании недавних исследований геронтологи предупреждают, что пожилые люди, отказывающиеся от мяса, могут быть подвержены проблемам с пищеварением. Исследование геронтолога Нобуёси Хиросе подтверждает, что у долгожителей более низкий уровень альбумина, а именно на 20 % ниже, чем у людей среднего возраста. Это значит, что такого питания им недостаточно. Также он обнаружил тенденцию к анемии и повышенной воспалительной реакции, из-за чего состояние здоровья пожилых людей с недостаточным питанием ухудшается, когда они страдают каким-либо инфекционным заболеванием.

Когда этих долгожителей сравнивают с теми людьми, чья пища здорова и сбалансирована, разница становится очевидна: последние меньше подвержены анемии, демонстрируют низкую воспалительную реакцию, очень энергичны, сохраняют правильную когнитивную функцию и, кроме того, тоже живут долго.

Недостаточно просто быть долгожителем, для здоровой, а не только долгой, жизни необходимо хорошее питание. Поэтому очень важно питаться осознанно. Достаточно добавить немного мяса в рацион, чтобы насыщаться быстрее.

Врач Сигэаки Хинохара (105 лет), [5] который все еще продолжал работать по профессии в своем возрасте, настаивает в своих публикациях на важности употребления животного белка. [6] И в доказательство этого он сам дважды в неделю ел 70 грамм говяжьего филе.

Геронтолог Хироси Сибата признает, что привычки доктора Сигэаки Хинохары могут послужить примером диеты, которой стоит придерживаться в старости. Но он также настаивает на том, что нужно есть больше мяса, чтобы в организм поступали ненасыщенные жирные кислоты: у японцев нет привычки ежедневно употреблять оливковое масло, их рацион включает в себя меньше липидов, чем это необходимо для крепкого здоровья. В шестидесятых употребление мяса в Японии составляло в среднем 18,7 граммов в день. На сегодняшний день оно достигает 54 грамма, хотя в идеале должно составлять 60 граммов. «Думаю, что мы не смогли бы стать страной долгожителей, употребляя только рыбу», – объясняет доктор Сибата, рассказывая о кризисе Окинавы в качестве примера проблем, возникающих от нехватки липидов.

Остров Окинава на юго-западе Японии имел самый высокий показатель продолжительности жизни в стране (а поэтому и во всем мире) до 2000 года. В 2000 году продолжительность жизни его жителей стремительно начала падать (особенно, у мужчин) и опустилась… до двадцать шестого места!

Всегда считалось, что долголетие жителей Окинавы было тесно связано с культурой острова, отличавшейся от всей страны как продуктовой корзиной (они ели много свинины и овощей), так и спокойным темпом жизни и теплым климатом.

Жители Окинавы всегда получали из пищи много жиров в связи с тем, что ели свинину и традиционно сохраняли продукты в масле. Но из-за присутствия военных баз США на острове в повседневном рационе местных жителей появилось множество североамериканских продуктов и пищевых привычек. Вместе с другими факторами (такими, как нехватка общественного транспорта и необходимость использовать средства передвижения с мотором для перемещения по острову) этот факт стал причиной появления в Окинаве людей, страдающих ожирением.

В местном правительстве решили, что именно из-за ожирения Окинава потеряла почетный статус провинции с самым большим количеством долгожителей в стране. С целью восстановить эту позицию руководство начало проводить кампании по борьбе с лишним весом, ограничивая количество ежедневно употребляемых населением жиров.

Однако лекарство оказалось хуже болезни. В 2010 году средняя продолжительность жизни у женщин Окинавы опустилась с первого на третье место, тогда как (что удивительно) у мужчин она снизилась еще больше и достигла тридцатого места.