Тогда, недолго думая, столетняя пловчиха ответила мне:

В целом считается, что бурый рис питательнее белого обдирного, но Миеко предпочитает именно белый, потому что ей не нравится вкус бурого. Может, некоторые продукты и считаются более питательными, но она не готова ради этого пожертвовать вкусом.

Миеко сама готовит всю свою еду. Она не думает о том, что какие-то продукты особенно полезны для ее здоровья, большую важность для нее имеет аппетит и вкус еды. И все же она всегда готовит много разных блюд: съедает она мало, но ей нравится разнообразная пища.

Ее сын Хироюки, который был рядом с ней во время интервью, подтвердил, что она ест только то, что ей нравится.

Но из-за того, что Миеко всегда нравились бобы, овощи и рыба, она никогда не выводит свое питание из равновесия. А свежие овощи растут в саду за ее домом. Кроме того, она не любит слишком соленые блюда, поэтому много соли не употребляет.

Удивительная вещь: когда Миеко исполнилось 95 лет, ее вкус вдруг изменился, и она стала хотеть есть больше мяса. Долгожительница пояснила, что это изменение совпало с тем моментом, когда она начала заниматься плаваньем более серьезно и участвовать в соревнованиях.

Как ее семья, так и она сама были удивлены такому изменению в ее вкусах, потому что до тех пор она предпочитала овощи или рыбу.

Другая особенность ее питания состоит в том, что она ест малыми порциями и так медленно, что иногда прием пищи занимает один или два часа.

Удивительно, но у Миеко нет и четко отведенного времени на еду. То есть она делает это тогда, когда считает нужным, так что, когда у нее разыгрывается аппетит, даже если уже два часа ночи, она готовит себе что-то легкое, например, суп с лапшой.

Или точнее, когда тело ее об этом просит.

Также, как и столетняя пловчиха Миеко Нагаока, Масако Мурасе (104 года) тоже наслаждается свободой есть то, что она пожелает и тогда, когда посчитает нужным. И все же принцип Масако, – это «есть хорошие продукты понемногу и не пить алкоголь». Хорошие продукты, которые она упоминает, это продукты сезонные, типичные для местности, где она живет, и продукты из престижных традиционных магазинов.

Так как Япония «вытянута» от севера к югу, между ее провинциями существует серьезная климатическая разница, и поэтому каждая из них отличается по продуктам питания. Им придается большое значение. Например, провинция Сидзуока известна своим зеленым чаем. Ямагата – земля черешни, а Фукусима предлагает вкусные персики, хотя после аварии на атомной электростанции, произошедшей в 2011 году, их производство пришлось сократить.

Кроме того, в Японии четко различаются четыре времени года и поэтому сезонные продукты в стране высоко ценятся, так как они вкуснее и питательнее. Хотя, конечно, благодаря теплицам, на сегодняшний день многие продукты продаются круглогодично.

Так что Масако легко достать сезонные продукты и продукты из других регионов. Она живет одна (хотя ее дом расположен рядом с домом ее сына) и сама готовит себе еду. По ее словам, это всегда что-то простое, например, из сезонных овощей. Также у нее никогда нет недостатка в говядине.

Меня впечатлил разговор с Масако: она очень откровенна и решительна и четко знает, что ей нравится, а что нет. Из продуктов ее привлекают все фрукты, кроме яблок и инжира.

Сказать «яблоко» в Японии значит иметь в виду «лекарственный продукт». Как учат японские пословицы: «Чем краснее яблоки, тем бледнее врачи» или «Где есть яблоки, не нужны врачи». Так что этот фрукт в стране очень популярен.

Заинтригованная, я спросила Масако, почему ей не нравятся яблоки и инжир.