— А если это не просто убийства? Что если кто-то намеренно пытается подставить вас? Кому вы перешли дорогу, признавайтесь? — ткнула в снеговика пальцем: он лишь вскинул бровь, — а помощник внезапно издал смешок.

— Всему галактическому пространству, — пояснил он, и получил укоризненный взгляд лиэра.

— Да, Лиса, я рассматриваю эту версию. Но мне кажется, дело в другом, — он потянул сорочку на трупе, немного озадачив меня. Что он собрался делать? Думает, я не видела женские гениталии? Так на свои каждый день в душе см…

Додумать мысль не получилось: моему взору открылась вырезанная на животе несчастной надпись.

— Люди — это пища… — сдавленно прочла я незнакомые символы, даже не удивившись своим познаниям: ведь как-то я читаю иноземную хрень. — Ого! — потёрла лоб и сглотнула. — А буквы точно ножом вырезали, очень тонким, может, канцелярским…

— Всё верно, — подтвердил Ледышка. — Некто усиленно нам напоминает, для чего проводятся аукционы.

— Но зачем? — не поняла я. — Неужели кто-то серьёзно увлёкся человеком? Такое вообще возможно? Были случаи связей между вампирами и людьми?

Троица дружно переглянулась.

— В том-то и дело, что нет, — ответила доктор Лорис. — Видимо, кого-то перемкнуло из-за того, что мы стали использовать людей как партнёров, относиться к ним с уважением и заботой. Это может стереть грань между нами, и некто так сильно испугался, что решился на убийство…

— А у вас есть лот? — вдруг заинтересовалась я. — Девушка? Хотя я не представляю, как это возможно, если укус по ощущениям напоминает секс. Значит, юноша? Вы с ним в каких отношениях?

— Лиса, — оборвал Ледышка.

— Ничего, — усмехнулась вампирша. — Тебе просто следует чаще её кусать, чтобы была покладистая и не болтала лишнего.

Я даже глазом не моргнула.

— Не боитесь, что и его убьют? У вас ведь доверительные отношения? — продолжала блефовать, понятия не имея, о чём говорю, но ощущая: так надо.

Вампирша поджала губы, кажется, побледнев ещё больше.

— Нам пора, — распорядился снеговик и взял меня за руку. — Спасибо за помощь, — произнёс он, обращаясь к Лорис.

— Эй, а мне спасибо? — возмутилась, когда уже покинули морг. — Я ведь всё верно сделала? Подвела к нужному разговору, вывела на эмоции… Вы ведь увидели, что хотели?

— Лисавета. Вы переоцениваете свои заслуги, — невозмутимо отозвался паразит. Вот как есть паразит.

— Что? Помощник, ты это слышал? Скажи, я заслуживаю «спасибо»?

Молодой упырёнок поджимал губы, стараясь не улыбаться слишком явно.

— Себастеан, не вздумайте, — предупредил Ледышка. Да он издевается! Причём нарочно — я же вижу: просто злит меня!

— Не могу, сэр, — отозвался Себастеан. — Вы же понимаете, какая она чудная. Я вообще не уверен, что эта особь — человек. Я точно не сталкивался ни с кем похожим, — парень виновато развёл руками и улыбнулся мне.

— Слышали?! — воскликнула я. — Даже гад… то есть Себастеан, подтверждает факт моей уникальности. Вы ведь не хотели на труп смотреть — вы Лорис проверяли и снова использовали меня, но я не обижаюсь, нет, — выжидательно уставилась в глубокие вампирские глаза, ожидая благодарности.

Неожиданный смешок выбил меня из равновесия и заставил изумлённо моргнуть.

— Вы были неподражаемы, — вампир больше не пытался скрыть скупое веселье и как-то непонятно смотрел на меня, окончательно спутав мои мысли. На мгновение мне показалось, что взгляд его потеплел. — Предлагаю пообедать. Как вы на это смотрите?

— Да я вообще… — слова разлетелись под действием гипнотических глаз. Они пугающе завораживают меня, манят, словно неизведанные дали, как манит океан дайверов, как манят горы альпинистов…

Хочется зажмуриться и нырнуть в эту бездну. Просто узнать, что там внутри. Что так сияет и притягивает, что прячется в самых тёмных углах, и дразня, выглядывает временами…

— Я проголодался, — пришёл мне на помощь Себастеан.

Тряхнула головой и продолжила путь.

— Слушайте, а есть какие-то предположения насчёт убийцы?

Ледышка остановился внезапно: кажется, у него это входит в привычку.

— Почему вы не подумали на меня? Это было бы логично, ожидаемо, всё указывало на мою персону, я был уверен… — вампир умолк под моим простым, добродушным взглядом и улыбкой. Странно, что его волнует именно этот вопрос.