Ник молчал около минуты. Невероятно длительный срок и я с ума сходила от нетерпения. Неужели промолчит?

Мы въезжали в город, деревья уступили место домам. Пока еще частный сектор, с разношерстными постройками, но совсем скоро их сменят сверкающие на солнце высотки.

–  Я так понимаю, у тебя уже есть ответ на этот вопрос, - в конце концов, произнёс он, бросив на меня быстрый и внимательный взгляд.

–  Ты сказал, что это любопытство. Ему любопытно взглянуть на твою человеческую невесту. Но так как моё происхождение давно у вас не в диковинку, то можно сделать вывод, я тут совсем не причём. Всё дело в тебе, Н’Ери. Поэтому я и спрашиваю: кто ты такой? И кто тот родственник, который хочет лишить тебя наследства? И что обозначает слово «шаери»?

–  Как много вопросов, Измайлова, - притормаживая на светофоре, произнёс Ник. - А на какой из них ты больше всего хочешь получить ответ?

Я задумала на мгновение, изучая его профиль.

–  На всё.

Короткий смешок.

–  Не выйдет, Тор-р-р-ри. А ты мне что?

–  В каком смысле?

–  Давай сыграем в вопрос-ответ. Я отвечаю на твой вопрос, ты на мой. Договорились?

Здесь точно какой-то подвох, но азарт уже вспыхнул в крови. А я не считала себя азартным человеком.

–  Я задаю вопрос первым, - неожиданно заявил, он, трогаясь с места.

–  Это еще почему?

–  Я предложил, значит и первым буду задавать вопрос. Отвечаем максимально честно, никакого увиливания и вранья.

–  Ладно, - кивнула и замерла, ожидая вопроса.

Ну что такого страшного он может у меня спросить? Как оказалось, может.

–  Ты хочешь меня?

–  Ч-что? - я едва воздухом не подавилась, огромными глазами, рассматривая шефа.

–  Вопрос был задан, - продолжая смотреть вперёд, отозвался Н’Ери. - Ответ должен был честным, я всё равно пойму, если ты лжёшь. Итак?

Вот же гад.

–  Да, - процедила едва слышно.

–  Что, да?

Издевается еще.

–  Да, я хочу тебя, - уже громче ответила ему.

–  Отлично. Кирк З’Ерн.

–  Не поняла.

–  Ты знаешь, кто такой Кирк З’Ерн?

Кто ж не знает.

–  Да. Это один из вдохновителей выхода двуликих из резервации. Большая шишка как у вас, так и у нас. Весьма беспринципный и жесткий мужчина. Многие считают его тираном и диктатором, - перечислила я и настороженно поинтересовалась. - А что?

–  Это тот самый родственник, который грозится лишить меня наследства.

–  И кем Кирк З’Ерн тебе приходится? - прокашлявшись выдала я, чувствуя, как холодеет внутри сердце.

–  Дядей. Это родной брат моего отца.

–  И ты его наследник?

–  Да. Единственный и неповторимый, - совершенно равнодушно отозвался Ник.

Вот чёрт. А я-то думала, что хуже быть не может.

–  Подожди, - мне нужна передышка и немного времени, чтобы прийти в себя. - Подожди, у З’Ерна же есть сын. Я помню.

–  Есть, - не стал отрицать Ник.

–  Но наследник ты? - упавшим голосом уточнила я.

–  Да.

–  И почему?

–  Долгая история. И не совсем приятная.

Снова тишина, в течение которой я пыталась найти хоть какие-то пути к отступлению. Игра в любовь неожиданно стала опасной и рискованной.

–  Ник, мы что должны обмануть Кирка З’Ерна?

–  Ты утрируешь.

–  А ты слишком легкомысленно к этому относишься. З’Ерна нельзя обмануть.

–  Он такой же хищник, как и все остальные, - равнодушно отмахнулся мужчина. - Только более старый, вредный и противный. То, что о нём пишут, лишь часть правды, на самом деле он совсем другой.

–  Н’Ери, я не могу, - страшным шёпотом сообщила ему.

–  Не выдумывай.

–  Ник, - уже громче произнесла я. - Останови машину! Сейчас!

Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, но неожиданно послушался. Включив поворотник, затормозил, припарковавшись недалеко от остановки. Что ж кошелёк я взяла и если что смогу быстро вернуться домой.

–  Измайлова, ты собираешься устроить истерику? - в его голосе проскользнуло искреннее изумление.

Конечно, Ник же никогда не видел свою невозмутимую секретаршу в таком состоянии. Того и гляди, искры начнёт пускать и пар из ушей пойдёт. А ведь такая заманчивая перспектива: начать рыдать, кричать, рвать волосы, расцарапать физиономию Н’Ери. Он испугается, сдаст меня в дурдом и отстанет.

–  Ник, я так больше не могу.

–  Как? - глаза полны участия и искреннего любопытства.

Но и это лишь игра, я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить невинной мордашке.

–  Как всё начиналось? - спросила у него и тут же продолжила, не давая Нику и слова вставить. Сейчас было очень важно выговориться, высказать всё то, что накипело. - Просто игра перед престарелым родственником и твоими родителями. Лёгкая игра, дающая тебе возможность получить наследство богатого дядюшки.

–  Ничего не поменялось. Престарелый дядюшка в наличии, игра продолжается.