–  Кирк З’Ерн - это не тот хищник, которого стоит обманывать. Ты хоть представляешь, что он может со мной сделать, когда узнает, что всё это обман? Или с моими родными?

–  Во-первых, ты под моей защитой. Никто не посмеет причинить тебе вред. Во-вторых, он не узнает.

–  А кто защитит тебя? - тихо уточнила я. - Или ты думаешь, он обрадуется нашей лжи.

Глаза хищника опасно вспыхнули, губы сжались, и он отвернулся, глухо произнеся:

–  Меня Кирк не тронет. Никогда.

–  Ты так уверен?

–  Да.

–  И почему?

Отступать я не собиралась.

–  Долгая история. В любом случае, бояться его не надо.

–  Ладно. Но ты мне лгал и сейчас лжёшь, - припечатала я его следующей фразой.

–  Не понял. С чего ты это взяла?

–  С этого!

Я расстегнула куртку, обнажая шею и показывая ему укус. Глаза тут же вспыхнули золотом, а метка болезненно запульсировала в ответ. Чёрт, кажется, я доигралась.

Быстро застегнувшись, я вжалась в дверь, не сводя с него настороженного взгляда. Но Ник уже успел взять себя в руки.

–  Как ты это остановил? - тихо уточнила у него, неожиданно поняв причину отсутствия безумного желания.

Это не моя выдержка, а какой-то очередной трюк двуликого.

–  Это ненадолго, - потирая затылок, ответил он. - Ты же просила ясность мысли и трезвость ума. Я тебе его обеспечил настолько, насколько смог.

–  Спасибо.

–  Продолжай. В чём ты еще хочешь меня обвинить?

В голосе Н’Ери слышалась безнадёжность. И я быть может его и пожалела, но себя было жальче.

–  Метка, навязанное желание, новая одежда, смена образа, хищники, непонятные клички - этого не было обговорено в первоначальном соглашении.

–  Не совсем. А как же пункт - выполнять все обычаи и традиции хищников?

–  Я хотела бы сначала знать об их наличии, а не тыкаться как слепой котёнок по углам, набивая шишки, - процедила в ответ. - Мне кажется, я заслужила правду.

–  Правду, - медленно повторил Ник, сжимая и разжимая руль и глядя перед собой. - А ты понимаешь, что правда - это большая ответственность? Мы неспроста держим свои тайны при себе.

Сглотнула, чувствуя, как холодок противно пробежал по позвоночнику, вызывая дрожь. Кажется, я ступила на запретную территорию. Передо мной замаячила перспектива влезть в еще большие неприятности, но уже зная их причину.

Что хуже? Маяться и не знать или маяться, но быть в курсе почему? Второй вариант был предпочтительнее. От неприятностей всё равно не отвертеться, но я хотя бы буду знать, чем они вызваны.

–  Мне надо принести клятву о неразглашении? Подписать какие-нибудь документы?

–  Решилась? - Ник внимательно взглянул на меня и глаза из зелёных вдруг стали чёрными.

Господи, никогда такого не видела. Как он их так меняет, будто перчатки.

–  Да.

–  Хорошо, - вздохнул он, сдаваясь. - Сегодня вечером я тебе всё расскажу.

–  Всё-всё? - не поверила я.

С одной стороны, это вселяло надежду, что всё будет хорошо, а с другой, с чего вдруг Ник так быстро согласился? В чём подвох?

–  Всё что захочешь. У меня к тебе только одна просьба, не задавай лишних вопросов у К’Аури. Шаери вообще не произноси, даже не думай.

–  Почему?

–  Потому что для нас с тобой это означает неприятности, очень большие неприятности, - ответил Ник, включая зажигание и вновь выруливая на дорогу.

Причём хищник произнёс это таким тоном, что я даже не подумала его ослушаться. Что бы ни означало это слово, лучше дождаться вечера и всё узнать, чем гадать, еще больше себя накручивая.

Через двадцать минут мы были на месте. Я не очень удивилась, увидев перед собой очередной особняк за высоким забором. Не будет же глава хищников города, даже такого небольшого как наш, жить в скромной квартирке.

Нас ждали. Уже знакомый молодой мужчина (именно он вчера приезжал за мной, приглашая на ужин) открыл дверь машины и подал мне руку, помогая выбраться на улицу.

–  Спасибо, - пробормотала я, сразу отступая в сторону и оглядываясь в сторону Ника. Всё-таки рядом с ним я чувствовала себя значительно спокойнее.

–  Господин Н’Ери, - незнакомец сдержанно кивнул Нику. - Рад снова вас видеть. Отец уже ждёт.

–  Спасибо, Пит.

Отец? Это сын К’Аури? Надо же, никогда бы не подумала. Бросила на Пита любопытный взгляд и тут же пожалела об этом. Кто же знал, что он тоже с интересом ко мне присматривается и даже принюхивается. И внимание с моей стороны было воспринято им совсем иначе, потому что К’Аури-младший хищно улыбнулся в ответ.

Пришлось теснее прижаться к Нику, хватая его под руку. Еще не успела войти, а уже едва не вляпалась в неприятности.