Дина размеренно кивала в такт словам, ее глаза остекленели, челюсть отвисла. В зрачках Зарины горели алые огоньки.

– Вот тут-то мы и поняли, что происходит, — завершила свой рассказ Гильеза. — Людвиг бросился к Карлу, сообщил ему, что одна из конкурсанток пытается заколдовать другую. Карл тут же позвал стражу и отправился в покои Дины. Зарину застали на месте преступления.

– Она так хотела стать королевой, — пояснил Карл. — Полагалась на свой колдовской ментальный дар, унаследованный от прабабки. Думала, что сумеет зачаровать меня.

Элли сжала кулаки.

– Хорошо, что ее уже вышвырнули из дворца!

– Но кто тогда устроил пожар? — задала я вопрос. — Признаться, я подозревала как раз Зарину, ведь она выбрала для выступления магию огня. Но раз ее величествo следила за ней, то пробраться в комнату Элли незамеченной у нее бы не вышло.

Карл помрачнел и переглянулся с Леоном. Мне их взгляды не понравились.

– Предполагается, что пожар — результат трагической случайности. Ароматическая курильница перевернулась и…

– Какая курильница? — перебила короля возмущенная Элли. — Я терпеть не могу благoвония и никогда их не жгу.

– И только что вы говорили, что дознаватель обнаружил следы заклинания, — добавила я.

– Тот, кто устроил пожар, ничего не знал о ваших привычках, — медленно произнес Карл. — И постарался уничтожить все следы, но обмануть опытного дознавателя не так-то просто. Да, нам известно, что кто-то покушался на убийство. Но пока что всем объявили именно такую версию, о несчастье из-за небрежности. Пусть преступник думает, что ему сошла с рук мерзкая затея.

Я вспомнила, как не могла добудиться Элли, какой странный у нее был взгляд, как она не могла использовать магию, и мне пришлoсь удерживать в воздухе нас двоих. Все время, пока длился разговор, Леон сжимал мою ладонь, и только тепло его руки, казалось, не давало мне удариться в панику.

– Я боюсь жить одна, — заявила Элли. — Пусть нас с Джеммой поселят вместе.

Карл поднялся, принялся нервно мерить комнату шагами.

– Этот фарс слишком затянулся! Завтра я объявлю о помолвке и отправлю всех девиц по домам! Нет, сегодня же!

– Нет!

Голоса Элли и Леона прозвучали одновременно. Карл остановился, посмотрел удивленно на евесту.

– Почему?

– Потому что разгорится скандал, — пояснила Элли.

– Ну и что?

– То, что знатные семьи, отправившие своих дочерей для участия в турнире, почувствуют себя оскорбленными, — вмешалась ильеза. — К тому е необходимо вычислить преступника. Вернее, преступницу. Подобное нельзя оставлять безнаказанным.

А я задала тот самый вопроc, который уже несколько минут не давал мне покоя:

– Элли, когда ты почувствовала слабость? Я тебя еле разбудила ночью. Уверена, тебе подсыпали что-то в еду или питье, чтобы ты не проснулась.

Она нахмурилась, потерла виски.

– Знаешь, мне стало плохо ещё в амфитеатре, нo тогда я все списала на волнение. Уже почти не помню, как дошла до платформы, попала во дворец, ужинала, разговаривала с родителями и Аланом. Все как будто в тумане.

– Значит, тебе подсунули отраву во время перерыва, — сделала вывод я.

– Не обязательно, — возразил Леон. — Могли и за завтраком. Никто из нас не знает, как много времени нужно неизвестному веществу, чтобы подействовать.

Элли обхватила себя руками за плечи, ее бил озноб. Карл присел прямо на кровать, привлек ее к себе, погладил по волосам, что-то зашептал на ухо. Я опять отвернулась, чувствуя, как заливаюсь румянцем смущения.

– Хорошо, что меня больше не подозревают, — с усмешкой сказал Леон.

– Вы их спасли! — горячо откликнулся Карл. — Теперь я ваш должник.

– И правда, — пробормотала я. — А я даже поблагодарить забыла, ваше…

Леон прервал меня самым бесцеремонным образом:

прикоснулcя к губам легким, почти невесомым поцелуем. Я ахнула, бросила быстрый взгляд в сторону соседней койки, но подруга и король были слишком заняты друг другом: ворковали, держась за руки. Посмотрелa на Леона с укором, но он неожиданно подмигнул мне и крепче сжал мою ладонь в своей. Мне опять захотелось забиться под одеяло и долго-долго лежать, укрывшись с головой.

О призраках я ухитрилась совсем позабыть, но ильеза напомнила о своем существовании, пообещав:

– Теперь я неотлучно буду находиться рядом с девушками, когда они будут в своих покоях.

– Да, так и поступим, — согласился Карл. — И ещё надо выдать им сигнальные амулеты. мне, к сожалению, пора. Увидимся вечером, дорогая.

– До вечера, — нежно произнесла Элли.

Леон напоследок поднес к губам мою руку, пoднялся и вышел вслед за Карлом, пожелав нам скорейшего выздоровления. Я повернулась к подруге и уже открыла рот, чтобы задать вопрос о том, сколько же во дворце потайных ходов (иначе как его величество собирался нас навестить?), как вдруг Гильеза гаркнула: