Шрифт:
Слезы уже высохли, и я просто вздрагивала всем телом и беззвучно всхлипывала, когда в стене внезапно образовался проход. К тому времени я уже успела увериться, что мне суждено навечно остаться в жутком помещении, так что сначала даже решила, будто у меня начались предсмертные видения. что ещё можно подумать, когда рядом вдруг начинает клубиться кровавый туман, а из негo осторожно выходит его величество Карл?
– Джемма, наконец-то вы нашлись! Но как вы здесь очутились? Вставайте, надо уходить поскорее!
Он тормошил меня, тянул за руку, и я сообразила, что он действительно пришел, чтобы увести меня. Покорно поднялась, шагнула за ним в алое марево и очутилась в коридоре, где меня тут же схватил в объятия взволнованный Леон. Карл кашлянул.
– Эм… кхе… Джемме пора отправляться в покои.
– Да-да, — согласился Леон, но не отпустил меня.
– Сколько прошло времени? — полузадушено спросила я. — С тех пор, как я пропала?
– Сейчас вечер, — пояснил Карл. — Ужин уже закончился. Элли сказала другим девушкам, что вы все ещё плохо себя чувствуете. Вам принесут поесть, когда захотите.
Надо же, а мне казалось, будто я просидела в алтарном зале как минимум пару дней.
– Мы ищем вас уже несколько часов, — добавил Леон. — Обшарили почти весь дворец. В основном поисками занимались призраки. Во-первых, у них это получается быстрее, во-вторых, они не привлекают к себе ненужного внимания. пoтом вспомнили про этот этаж.
– Здесь поддерживает порядок один-единственный слуга, — рассказывал Карл, пока мы шли по коридору. — С другими он не общается, потому что немой от рождения. Как попасть в зал, знаю только я, эта тайна передается по наследству. Но никогда раньше мне и в голову не приходило заходить внутрь.
– А почему бы просто не уничтожить такое страшное наследие? — спросила я.
Оба короля резко остановились, посмотрели на меня так, будто я сказала редкостную глупость, и хором ответили:
– Пусть будет. На всякий случай.
Понятно. В качестве крайней меры его величество всегда моет воспользоваться кровавыми ритуалами прошлого, просто поставив новый алтарный камень. Потому-то и зал не уничтожен, и знания о нем передают из поколения в поколение. Уверена, не только о том, как открыть проход, но и гораздо более страшные тайны, о которых мне даже думать не
хотелось.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Заплаканная Элли бросилась мне на шею, горячо зашептала:
– х, Джемма, я сама тебя убью! Ты не представляешь, как мы все переволновались. Хорошо, что Гильеза и Людвиг сразу же сообщили мне, как только тебя нашли.
Надо же, а я их даже не заметила в коридоре.
– Ну, оставляем вас вдвоем, — фальшивo-бодрым голосом попрощался Карл.
– Втроем, — поправила с потoлка Гильеза.
Леон молча сжал мoю руку перед тем, как скрыться за дверью, Карл бросил на Элли долгий нежный взгляд и последовал за ним. Подруга потянула меня к дивану.
– Вот, я уже распорядилась, чтобы тебе принесли ужин. Ешь и рассказывай, куда ты умудрилась вляпаться.
Я кратко пересказала ей, как искала сначала вход, а затем и выход из алтарного зала. Притянула поближе к себе тарелку с холодным мясом, схватила нож и вилку, отправила в рот первый кусочек и с наслаждением сжевала. Подумать только, в заточении у меня даже мысли не возникло о еде. Только теперь я поняла, как проголодалась.
Элли смотрела на меня с подозрением.
– Что-то ты темнишь.
– Не-мню, — невнятно промычала я с набитым ртом.
– Темнишь, темнишь. Вот скажи-ка мне, дорогая подруга, а с чего бы это тебя занесло на верхний этаж? Нам ведь никто о нем не говорил. Более того, никто из наших туда не ходит. Все девушки пользуются двумя нижними этажами, где находятся зимний сад, столовая, бальный зал, библиотека, комната для развлечений. Следующие два этажа отведены под жилые покои для участниц турнира, а еще выше живут слуги и располагаются хозяйственные помещения. Никому и на ум не приходит подниматься туда. Так с чего бы ты там оказалась?
Я покосилась на Гильезу, спустившуюся пониже и с любопытством прислушивавшуюся к разговору, но при этом старавшуюся делать вид, будто ее интересуют исключительно украшавшие невысокий комод медальоны. Отложила вилку и со вздохом призналась:
– Это из-за Леона.
– Ага! Так я и думала, что случилось нечто важное! — возликовала подруга. — А что он сделал?
Сдаваться — так сдаваться окончательно. Я зажмурилась и выпалила:
– Поцеловал меня.
– Ох!
Пользуясь тем, что Элли временно онемела, я вернулась к ужину, но не тут-то было. Гильеза отвлеклась от разглядывания мебели, подплыла ко мне и строго спросила: