Парень решил пробраться в кабинет Горемира и постараться найти что-либо указывающее на наличие доказательств о его причастности к исчезновению наследницы Венских. Он и сам толком не понимал, что ищет, но любое действие в данной ситуации было лучше бездействия.

Оскар не выпил на ночь ежедневную дозу оборачивающего зелья, посчитав, что мужским тренированным телом он управляет лучше, чем женским. Надел черный облегающий гольф, в тон ему спортивные штаны и кроссовки, натянул на светлые волосы черную шапку, спрятал кожу рук под перчатками и выскользнул из спальни.

Кабинет Горемира находился в соседнем крыле. Еще днем Венский умудрился прогуляться по саду и заметить ряд балконов, сооруженных в виде открытых террас, тянущихся вдоль всего крыла. Между балконами было расстояние в метр-полтора, но для парня, с пеленок проходящего курс сложной физической подготовки, преодолеть его не представляло особой сложности. Главное – пройти мимо стражи в конце коридора, где находились спальни конкурсанток. Но и это Оскар продумал еще днем.

Он в приглушенном полумраке, развеиваемом лишь мерцанием ночников, прокрался к арке, ведущей в небольшую галерею в нескольких метрах от охранников. Двигался очень осторожно, почти прилипая в стене, стараясь слиться с гладкой вертикальной поверхностью. Лишь один раз сердце ухнуло в пятки, когда, обходя препятствие в виде вазона с цветком, споткнулся и чуть с размаху не упал лицом вниз. Сработал инстинкт – не зря его чуть ли не палкой ежедневно гоняли по тренировочному залу. Оскар вовремя сгруппировался и превратил бесславное падение, чуть не ставшее венцом всех его детективных похождений, в аккуратный кувырок. Круглым бесшумным мячиком мягко перекатился через узкий коридор прямо в арку галереи и там метнулся к открытому окну. Спасибо служанке, надумавшей на ночь проветрить помещение!

Но балконы соседнего крыла начинались через два с половиной метра. Оскар не рассчитывал на подобное расстояние. Если метр-полтора перепрыгнуть он мог, то здесь нарисовался существенный риск промахнуться. Но выбора не было. Один из стражников заметил мелькнувшее в коридоре пятно и пошел проверить, что это было. Оскар на миг замер, оттолкнулся и прыгнул. Но цепкие руки таки подвели, пальцы скользнули по гладко заточенному мрамору перил и проехали, не найдя, за что зацепиться. Парень успел только качнуться, задав траекторию падению не прямо вниз в сад, а на открытый балкон этажом пониже. Немного стукнувшись спиной о каменный бортик и ободрав ладони, Оскар вкатился в приоткрытую на проветривание дверь.

«Хоть бы пустая комната!» – успел только загадать. Но его наивным пожеланием не суждено было сбыться. Из-за стола с тихим ойком вскочила проворная бабуля. Оскар умоляюще прижал палец к губам.

– Оскар? – удивленно выдохнула старушка.

Парень внимательнее посмотрел на странную полуночницу, засевшую за стопкой книг в большой библиотеке, но не смог ее опознать. Что-то в этой пожилой женщине показалось знакомым, но что именно Венский никак не мог взять в толк.

– Здравствуйте, – поздоровался парень. Надо же было хоть что-то сказать.

– А что ты здесь делаешь по ночи? Я не знала, что ты приехал.

– Эм-м… Простите, не припомню Вашего имени.

– Л... Меня зовут Ора, – представилась старушка. – Мы с тобой познакомились в… эм-м… библиотеке в Академии. Я там… иногда бывала. Наверное, не помнишь, но ничего страшного. Так что ты забыл в библиотеке Качинских и почему влез в окно ночью вместо того, чтобы пройти через дверь днем?

Ох и приставучая старушка! И что ее удивило в его появлении в библиотеке. Вечно эти пожилые люди суют везде свой нос. Пусть бы лучше объяснила свое нахождение здесь. Но, конечно же, Оскар не стал озвучивать свой вопрос. В прикрытую на ключ дверь послышался уверенный стук, нагнетающий страх где-то в поджилках парня. Стража!

Оскар метнулся за книжный стеллаж, послав оттуда бабуле умоляющий взгляд, одними губами прошептав: «Пожалуйста, не выдавайте меня». Старушка проворно пошаркала к дверям, повернула массивный металлический ключ и с вызовом набросилась на стоящего в дверях стража: «Ходют и ходют тут всякие! Делать вам нечего? Бедной старой женщине уже и почитать не дают».

– Вы здесь одна? – раздался грозный голос охранника.

– Не одна!

Уф, втянул воздух Оскар. Сейчас сдаст. Куда бежать?

– Вот ты пришел, топчешься, я только полы вымыла! Куда своими грязными ботинками ступаешь?! Не видишь, я переобутая в тапочки тута хожу! А ну быстро пошел отсюдова!

– Никто не заходил? – уже менее уверенно и более тихо прозвучал голос стража.

– Ты вошел! Спать пора, а я с вами здесь никогда прибираться не закончу! Вон уже наследил! – не унималась Ора. И для подтверждения своего возмущения замахнулась тряпкой на мужчину, которому едва-едва достала бы до плеча, если бы встала на носочки.

Охранник съежился, что-то невнятное пробурчал, для вида осмотрелся и вышел.

– Спасибо большое! – радостно поблагодарил Оскар.

– А теперь сядь и рассказывай, что забыл здесь. Иначе стража назад позову, – старушка стала, подтверждая серьезность своих угроз грозно упершимися в бока руками. – Я тебе не наврежу. Возможно, даже смогу помочь, но только если скажешь правду. Учти, я пойму, если ты врешь.

Ора вздохнула. Еще бы она не поняла! Веллора и Оса были довольно близкими подругами, и они часто общались в компании Оскара. Добрый, веселый парень, открытый и безумно очаровательный в своей простоте. Ему не присущи были зазнайство и гордыня будущих наследников Родов. Легко сходящийся с людьми, быстро заводящий знакомства, располагающий к себе с первой улыбки. Лора была искренне рада видеть его, друга из прошлой жизни. Вот только он не догадается, что они знакомы. Глаза защипало, и Лора проглотила острый, колючий ком в горле.