Романа поблагодарила его, и Максимильен постарался отыскать в ее глазах отблеск восторга, но не нашел. Раздосадованный реакцией молодой женщины, он сел. Настроение все больше портилось. Он приготовился к нудной и скучной речи о бюрнерии и свойственных ей пагубных отклонениях в поведении, но этого не произошло. Романа предложила им сыграть в игру. Неужели через игру она собирается заставить их включиться в работу над собой? Максимильен бросил взгляд на часы и подумал о груде дел, ждавших его, в то время как он здесь развлекается.

– Я хочу вам предложить одну загадку. Вы согласны отгадать ее?

А разве у нас есть выбор?

– Вот эта загадка. Речь идет об одном господине, который живет на восьмом этаже большого дома. Каждый день он садится в лифт, чтобы выгулять свою собаку. По возвращении с прогулки он также садится в лифт, но доезжает всего лишь до пятого этажа, а остальные три этажа идет пешком, за исключением тех дней, когда идет дождь, поскольку в эти дни он поднимается до восьмого этажа. Почему?

Присутствующие обменялись злобными взглядами. Было так тихо, что было бы слышно, если б тут пролетела муха. Интересно, чего добивается эта Романа, предложив им глупую загадку.

Патрик, обманутый муж, первым бросился в бой.

– Все просто: он спортивный человек, и это для него своего рода тренировка.

Брюно, он же Мистер Робот, тут же опроверг его.

– Да нет же! Вы только подумайте, если бы он был спортивным человеком, он бы все восемь этажей, а не три, прошел пешком!

Натали, хорошенькая тридцатилетняя брюнетка «Вы-Только-Посмотрите-На-Меня», внесла свою лепту.

– А как вы объясните дни, когда идет дождь? – спросила она.

– Хм, в плохую погоду он чувствует себя выбитым из колеи, и у него не хватает сил даже для того, чтобы пешком пройти три этажа.

– Все это полная ерунда, – возразила Эмили, владелица поместья. – Этот человек выходит на пятом этаже, чтобы зайти к своему соседу. Это же очевидно! А в те дни, когда идет дождь, он предпочитает сначала подняться к себе, чтобы переодеться, а потом уж отправляется в гости.

– Нет, я бы сказала, что он выходит на пятом этаже, чтобы его собака справила свои дела на коврике перед дверью человека, который ему неприятен. Но в те дни, когда идет дождь, он не делает этого, потому что и он сам, и его собака могут оставить мокрые следы! – выпалила брюнетка.

Максимильен тихо злился. Она ужасна, эта глупая Натали. Нет сил терпеть больше. Сам Максимильен конечно же знал ответ. Пора положить конец этому базару!

– Боюсь, что разочарую вас всех. Никто из вас ни на йоту не приблизился к отгадке. На самом деле этот тип – карлик, и его роста хватало лишь для того, чтобы нажать на кнопку пятого этажа. Но в те дни, когда идет дождь, он использует зонт, чтобы нажать на кнопку восьмого этажа.

На него уставились пять пар глаз.

– Так вы знали эту загадку? – спросила Романа.

– А кто ее не знает? – буркнул Максимильен.

Он наблюдал за реакцией молодой женщины. Потеряет ли она самообладание? Ведь он нарушил ход ее занятия, раскрыв интригу… Но нет, она оставалась такой же невозмутимой и спокойной. Даже раздражающе спокойной в своем доброжелательном терпении.

Брюно не замедлил потребовать объяснить ему смысл задания.

– Ну, разумеется, Брюно, я как раз и собиралась это сделать.

Романа вытащила из ящика стола диктофон и нажала на кнопку «Play».

– Предлагаю вам прослушать еще раз самих себя, выявляя, по мере прослушивания, черты, характерные для бюрнерии.

Запись звучала безжалостно, обнажая целую гамму отклонений, свойственных бюрнерии.

– Нежелание выслушать другого, раздраженный тон, стремление к вынесению оценок, не говоря уж о вашей невербальной коммуникации…

– О какой нашей коммуникации? – переспросил Патрик.

– Невербальной! – ответил с раздражением Максимильен. Неужели толстяк не понимает этого слова? Речь идет о совокупности жестов, мимики, интонаций, которые выдают глубинную суть мыслей, но которые не выражаются словами.

Максимильен посмотрел на Патрика. Тот, кажется, говорил, что работает служащим в какой-то мелкой конторе. Если так, ему действительно могут быть непонятны термины, которые проходят при обучении менеджменту. Получается, толстяк будет отнимать у них время своими дурацкими вопросами. Вот что происходит, когда в одном месте собирают людей слишком разного уровня. Максимильен уже почти дошел до точки кипения и все более убеждался в том, что индивидуальные занятия подошли бы ему гораздо больше. И как, интересно, со всем этим справится Романа Гарднер?