Дрожащая и посиневшая.

– Вот только твоей простуды для полной задницы не хватало, - вздохнул я.
– Ладно, бабий батальон, слушай мою команду… Рядовой!

– Я!
– почти взвизгнула вампирша, старательно выпячивая вперед немаленькую грудь и закрывая ручками больную задницу.

– Головка от хуя!
– не удержался я.
– Какова грузоподъемность?

– Не больше тридцати килограмм, сэр!
– видимо, мозги у нее включились, так как она практически сразу поняла, что я имел в виду. Вот что порка животворящая делает.
– День, сэр! Хоть и пасмурный!

– Тогда сейчас выходим, пьешь какого-нибудь местного хренососа, после чего хватаешь Хлою и изображаете Донкихота с Буцефалом, улетающих в закат! Вопросы?

– А вы, сэр?
– захлопала глазками вампирша.

Ух, заботливая какая. Аж растрогаюсь сейчас.

– Выберусь. Как-нибудь. Приземлитесь где-нибудь за городом и ждите меня. Подчиняешься Хлое. Попробуешь ее бросить или ослушаться… Прихлопну и воскрешу в виде мальчика-кастрата. Еще вопросы?

– Никак нет!
– пискнула вампирша.

У Хлои, судя по взгляду, вопросы были. Но задать она их по понятной причине не могла.

– Тогда привести план в исполнение!
– рявкнул я, отчего вампирша, прихватив вяло протестующую зверолюдку, понеслась к выходу без оглядки.
– А я потихоньку следом поковыляю…

И поковылял. Потихоньку. Шипя от боли в заживающих ранах.

Ну, хоть реген работать начал. Правда, эта зараза жрала два типа ресурсов — ману и биоматериал. И если с первой, благодаря Чешуйке, Дюсаль и новой временной батарейке, все было более-менее в порядке, то вот с биоресурсами полный швах, кабздец и дырка от дагонического хера. Хоть ты, блядь, вспоминай отыгрыш за каннибала из незабвенных пустошей, в которых война никогда не меняется…

Хотя нет, людей жрать я все же не буду. Это — прямой путь к Монстру. А мне туда не надо.

«Ты уверен?» - раздался тихий шепоток, прошедшийся коготками по теням на стенах.

«Абсолютли, старушенция», - мысленно ответил я, не желая тратить и так невеликие силы на лишние разговоры.

«Тем не менее… ты до сих пор используешь мои дары», - прошуршали тени, открывая алые глаза.

Шагать.

Не смотреть в них.

«Это удобные инструменты. Не более».

Выход почти близко. Там свет. Вряд ли он остановит шепот Бездны, если она того пожелает, но ради приличия старушка при свете дня обычно не показывается.

«Ты тут думал про регенерацию», - за спиной раздался негромкий смех и шелест тысяч маленьких лапок.
– «Как она работает. И что требует энергию. И материю. А как думаешь… чьи сила и плоть преобладают в тебе сейчас?»

Я чуть не сбился с шага.

Вот же… сука старая!

«Кши-ши-ши-ши...»

Коридор кончился.

Вновь песок арены, пропитанный потом, кровью и предсмертными проклятьями умерших разумных, что тянули ко мне черные окровавленные руки, силясь вцепиться в мечущийся разум и утянуть в пучину кровавого безумия…

– А ну съебались, и без вас проблем хватает, - прорычал я, втыкая острие копья в песок.

Сила артефакта волной прошлась по материи реальности, корежа и выжигая застарелые эманации на несколько метров вокруг.

– Если когда-нибудь вернусь домой, то сделаю целое состояние на шоу экстрасексов, - хрипло рассмеялся я, ощущая, как с болью срастаются трещины в костях и закрываются новой плотью раны и ожоги.

И пытался отогнать раз за разом всплывающие в сознании слова Бездны.

Поднял копье. Посмотрел на переливающийся антрацитовый наконечник.

Интересно, а если я все-таки начну превращаться в Монстра, то хватит ли мне решимости проткнуть сердце этим самотыком?

Герой сказал бы «да», и потом не колебался бы ни секунды.

Человек сказал бы «да», и вскоре превратился бы в чудовище.

Глянул на затянутое тучами небо.

Поковылял к ближайшему пролому в стене арены. Акроня и Хлоя уже улетели. И мне нужно поторапливаться…

Немного поплутав меж спящих и воняющих зрителей, я выбрался через зрительские ряды к выходу. Стража тоже дрыхла. И тоже воняла обделанными штанами.

Эх, если бы не запах и раны, я бы даже в паре мест на зрительских рядах подзадержался — там какие крали дрыхли! Но сил и так почти не было, а вид стекающих по их ногам желто-коричневых луж отбивал последнее желание даже сиськи помять.

Если весь город в таком же состоянии… Я даже боюсь представить, что начнется, когда они все проснутся!

И лучше виновнику этих событий быть подальше отсю…

Стражник, мимо которого я проходил, шевельнулся и глухо застонал.

С перепугу я ткнул в него копьем, которое использовал в качестве костыля. Бедняга тихо превратился в черный прах.