Дамир бешено хлопал глазами и пытался унять испуганно скачущее сердце.

Он чуть не умер только потому, что «начальница» хотела привести его в чувства.

Пощечиной.

Сев, Хатанов провел трясущимися руками по лицу, словно пытаясь вместе с холодным потом стереть с себя и липкий ужас осознания хрупкости и мимолетности собственной жизни.

Подняв глаза, он встретился взглядом с еще двумя столь же охреневше-перепуганными людьми, которые только что побывали на волосок от смерти.

– У вас пять минут, - спокойный голос стоящей рядом беловолосой девушки в жутких черных доспехах никак не вязался с окружающей действительностью.
– После чего я отправляюсь дальше.

Развернувшись, она скрылась в проходе главного холла убежища.

Дамир тряхнул головой. Честно попытался встать, но ноги подкосились и он вновь плюхнулся на задницу. Вздохнул. Попытался расслабиться. Чтобы отвлечь мысли и дать организму время немного прочухаться, сосредоточился на происходящем вокруг, попутно пытаясь восстановить в бунтующей памяти целостную картину того, как он потерял сознание.

– Что хоть случилось, кто-нибудь помнит?
– вмешался в ход его мыслей слабый голос Барбары.

– Там должна была вылезти какая-то шляпа и Королева приказала всем отступить, - хрипло ответил Дикий, держась за гудящую голову.
– Мы вроде как заняли позиции… Паучки тоже рассредоточились… А дальше ничего не помню.

Троица переглянулась, но больше никто ничего не добавил.

– Судя по тому, что мы живы, а Кукла цела, то беспокоиться не о чем, - потерев висок, сделал вывод Дамир.

Вскоре они вернулись в холл, присоединившись к ожидающей их Антуанетте. Героиня стояла перед ведущим вглубь комплекса проходом, уперев жало обнаженного клинка в пол и сложив руки на его набалдашнике. Лицо ее было как обычно непроницаемо, но Дамиру почему-то показалось, что она была сильно обеспокоена и взволнована. По каким именно приметам он смог это понять, Хатанов объяснить не мог даже самому себе. Возможно, Антуанетта была СЛИШКОМ спокойна, как будто нарочно выпячивая свою безмятежность и говоря окружающим «я в порядке». А может быть дело в мече, который она никогда не обнажает просто так.

Ощутив, что троица подчиненных и все пауки в сборе, героиня молча шагнула вперед. Так и продолжая сжимать рукоять обнаженного меча.

Барбара хотела было что-то спросить, но Дамир дернул ее за рукав и покачал головой.

Не время для вопросов. Вот потом, когда они выберутся из этого склепа…

Шли долго. Комплекс оказался огромным — больше двадцати этажей вглубь земли. Если бы не пауки Раф-Хас, быстро проводящие разведку и зачищающие комнаты от одиночных зомби, они могли бы плутать в этом лабиринте не один день. Несколько раз Барбаре и Дамиру пришлось демонстрировать профессиональные навыки, отыскивая сейфы с ценными бумагами и потайные комнаты в богато обставленных кабинетах. Пару раз пришлось поработать и самой Антуанетте, выбивая заклинившие двери пинком, и взламывая Глитчем электронные замки и пароли компьютеров. В эти моменты Дамир заметил, что героиня бережет правую руку, работая в основном левой, но спрашивать, опять же, ничего не стал.

Даже Дикому нашлось применение — бедняга тащил уже не один чемодан с ценными бумагами и дисками, на которых содержались карты местности, интересная документация и, самое главное, подробные описания технологических процессов изготовления различных материалов со схемами кучи технических устройств…

Однако они так и не нашли главного — ответа на вопрос, что же тут случилось.

Пока не достигли самого нижнего этажа.

– Реакторный отсек, - прочитал Дамир предупреждающую надпись на небольшом пульте перед дверью.
– Ядерный. Причем не новомодный холодный синтез, а сделанный по-старинке. Если рванет, мало не покажется.

– А может?
– поежился Дикий.

– Все может, - пожал плечами Хатанов, изучая показания пульта.
– Но вроде бы пашет стабильно. Утечек радиации тоже нет. Можно вхо…

Его прервал оглушительный скрип проворачиваемого запорного механизма на толстой свинцовой двери — Антуанетта, не ощущая никакой угрозы, уже распечатывала саркофаг реактора.

Троица подчиненных, устало вздохнув, потянулась следом. Пауки остались снаружи — следующее помещение оказалось слишком тесным для такого количества разумных. Да и не было смысла в их присутствии.

Небольшая переходная камера, в которой висели противорадиационные костюмы и стояли шкафчики для одежды. Лавочки, которые должны были занимать центральную часть переходной, лежали в углу кучей коротких деревяшек. И сейчас их место занимал огромный металлический цилиндр, оплетенный кучей проводов, часть из которых уходила в проделанное в стене отверстие, видимо подводя питание от реактора к непонятному прибору.

– Ты это искала?
– спросил Дамир у замершей в шаге от аппарата Антуанетты.