Это был конец. Тупик.

И он был к нему готов.

Вообще, Кирилл сильно удивился, что смог зайти настолько далеко. Когда пускался в эту авантюру, мужчина свято верил, что закончится она намного раньше. Но раз за разом Старуха обходила его стороной, только пригладив непослушные волосы и подтолкнув в спину для очередного рывка. Сначала во время погони за похитителями. Потом на базе Некро. А потом и по дороге сюда, к этому убежищу…

Но сейчас он просто не видел выхода.

Его не было.

Слишком много мутантов вокруг — стоит только спасть его маскировке, и Кирилла тут же засекут и разорвут на части. А выбраться из окружения до этого момента он не успеет — вокруг чистое поле, до ближайшего леса километров пятнадцать. Самому спрятаться в одной из тех нор, в которых его поджидали насекомые?

«А что я теряю?» - спросил себя Кирилл, глядя на ближайший провал в земле, затянутый паутиной и с валяющейся рядом земляной «крышкой».

По-пластунски преодолев разделяющие их десять метров, мужчина заглянул в нору. Это оказалась большая земляная яма, в которой вполне мог спрятаться автомобиль. Оставалось загадкой только то, куда эти мутанты утащили вырытую землю?

Кирилл осторожно заполз внутрь и, забившись в самый дальний угол, присыпал тело тонким слоем земли. И приготовился ждать.

Время поджимало, но пока он жив, есть надежда, ведь капсула жизнеобеспечения, по заверениям инженера Некро, протянет несколько месяцев…

***

– Что значит, пропал?!
– раздался по каналу связи изумленный крик Васильева.
– У вас там, блядь, чистое поле и несколько сотен жуков! Как он мог там «пропасть»?!

– Да они тут чуть ли не носами роют, а этот тип как сквозь землю провалился, - раздосадованно ответил ему Сергей, руководивший операцией по захвату.
– Засаду подготовили по траектории его движения, благо ехал он строго в одном направлении, вырыли ямы, землю спрятали рядом в овраге, рассадили пауков…

– Да мне насрать, куда и кому вы там засадили с этой златоглазкой!
– прервал его крик Васильева.
– У меня лазутчик по вверенной территории бродит! Причем ушел он из-под носа ваших ебучих пауканов! Так что, ослик, бери своих сусликов, и чешите всю эту поляну расческами! Но чтоб нашли его!

– Что за крик, где драка?
– раздался за спиной пышущего праведным гневом сержанта удивленный голос Дамира, услыхавшего только окончание фразы.

– Явились, - облегченно выдохнул Васильев, глядя на идущих к его «полевому штабу» Хатанова и Антуанетту.

Собственно, весь штаб был представлен раскладным столиком и комплектными стульями. На столике стояла небольшая станция связи и початая банка тушенки, которые прижимали расстеленную карту области.

– А это кто?!
– всплеснула руками Татьяна, бросаясь к Антуанетте.
– Мать честная, откуда?!

– Из убежища выколупали, - ответил за героиню Дамир, потому как та с самого реактора не проронила ни слова, что было чересчур даже для их молчаливой командирши.

Антуанетта, не обращая внимания на подскочившую Татьяну, прошла прямо к столу и осторожно усадила в стульчик хрупкую девочку лет десяти.

Лысая и тощая, она зябко куталась в толстый синтетический плед, прихваченный из убежища, и невидяще смотрела перед собой затянутыми бельмами глазами.

– Да куда же ты?
– не унималась Татьяна.
– В машину ее, в тепло! Простынет же!

– Не страшно, - вдруг подала слабый голос девочка и улыбнулась.
– Спасибо вам. Но это будет лишним. После отключения я проживу еще пару дней максимум… Да, это там.

Васильев сначала не понял, к чему была последняя часть фразы, потому как мозг военного отказывался воспринимать даже первую. Но все же до сержанта дошло, когда он посмотрел на Антуанетту, ткнувшую острием когтя от перчатки в какую-то точку на карте.

– Некро… - прошептала сереброволосая девушка в жутких черных доспехах.

Все было тихо и спокойно.

Ветер шелестел в разнотравье, пели птицы, грело высоко стоящее солнце. Вставшая лагерем разведывательная экспедиция жила своей жизнью.

Вот только сержанта почему-то прошиб холодный пот, а сердце пропустило удар.

И чем дольше он смотрел на застывшую рядом с картой молчаливую фигуру в черном одеянии, тем отчетливей ему казалось, что мир вокруг словно выцветает. Словно он продавливается под тяжестью этой фигуры. И еще чуть-чуть, и случится что-то по настоящему страшное.

«Она в ярости», - вспомнились ему слова златоглазой Раф-Хас.
– «И, боюсь, парой разбитых тарелок мы не отделаемся…»

***

Состав разведывательной экспедиции:

Спецотряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;

Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование;

Штрафбат «Мародеры»: 12 человек, 2 пикапа, 1 ТВГ «Шиншилла» (Тяжелый Военный Грузовик);

Стая Раф-Хас «Пауки сумерек»: 300 крыланов, 200 сверчков, 50 малых пауков, 30 больших пауков, 2 гусеницы, 1 мутатор, 1 антроп.