– Рот бы тебе с мылом помыть, - поморщился Васильев.
– Если бы моя дочь так выражалась, порол бы как дворовую девку.

– Ой, тоже мне, образчик морали нашелся, - закатила глаза Татьяна.

– Я связалась с Королевой, - прервала их дежурную перепалку Ксулукс, поправляющая чуть сползший шлем.
– Они со всем закончили и возвращаются. И…

– Что?
– нахмурился Васильев, впервые видя, как эта «жуко-баба» находится в состоянии, близком к растерянности.

– Я не обладаю полной уверенностью… и информацией… - замялась та, продолжая смотреть на сержанта прямым и практически немигающим взглядом.
– Но Королева по какой-то причине эмоционально нестабильна. Люди называют это «яростью».

Лица Васильева и Татьяны в этот момент имели примерно одинаковое растерянно-изумленное выражение. С одной стороны, причин не верить словам Ксулукс не было — она еще ни разу ни в чем не соврала, а с Антуанеттой у антропа была прямая телепатическая связь. С другой же… представить себе спокойную словно айсберг, и столь же неразговорчивую девушку «в ярости» они просто не могли. Воображение не позволяло. Не даром же Дикий со своими мародерами поклонялись ей словно культисты какие-то, называя не иначе как «Стальной Королевой».

Мозги сержанта и медика от окончательного коллапса спасла все та же Ксулукс.

– Мы видим приближающийся транспорт, - полуприкрыв глаза, отрешенным голосом сообщила антроп.
– Машина. Скорость высокая. Уничтожить?

– ОТСТАВИТЬ!
– рявкнул Васильев так, что дежуривший на крыше стоящего рядом броневика боец дернулся, едва не проглотив только-только раскуренную сигарету.
– Сколько в машине человек? Что за марка? Вооружение? Хвост? Направление?!

– Один, - невозмутимо начала перечислять Ксулукс, отслеживая вероятного противника глазами парящих в небе крыланов Раф-Хас.
– Похожа на транспорт Королевы. Внешнего оружия не наблюдаем. По причине не биологической природы объекта хвоста нет. Про человека сказать сложно — нижняя часть позвоночника вне зоны видимости. Направление… туда.

Антроп, не придумав ничего лучше, просто указала рукой нужную сторону.

– Аккуратно задержать и пленить его сможешь?
– немного успокоившись, спросил Васильев.

– Это возможно, - кивнула Раф-Хас.

– Тогда делай, - приказал сержант и нажал кнопку на гарнитуре.
– Лысый, возьми пятерых мародеров и дуй к моему броневику!

***

Кирилл сжимал руль автомобиля и ежеминутно пробегал взглядом по приборной панели, где мерно тикали часы и наматывались километры. Периодически мужчина проверял лежащий на коленях прибор, но тот пока молчал — не мог уловить сигнала. Впрочем, осталось совсем чуть-чуть. Буквально полчаса.

– Оно должно быть где-то тут, - пробормотал Кирилл, до рези в глазах всматриваясь в проносящийся мимо пейзаж.

Это было бездорожье. Вдалеке от трасс, на которых хозяйничали мародеры, и городов, в которых поселились мертвецы и мутанты. Его машину нещадно трясло, зад за долгие дни поездки отбило жесткое сидение, а рана на левой руке, полученная во время ночевки от какой-то твари, начинала серьезно его беспокоить.

Но задержаться или повернуть назад он не мог. Не сейчас, когда цель была так близко…

Вдруг что-то пошло не так. Чувство тревоги, все нараставшее в последние минуты, достигло той самой отметки, после которой обычно происходит что-нибудь нехорошее.

В последний раз, когда Кирилл ощущал подобное, его предыдущую машину обстреляли мародеры. К счастью, их было немного…

Резко вывернув руль и вжав педаль тормоза, мужчина послал машину юзом. А на то место, где он должен был проехать, приземлился выскочивший прямо из земли огромный паук. Удивленно что-то прошипев, Раф-Хас напряг лапки и одним прыжком исправил свою оплошность. Крыша затормозившей машины смялась от удара огромной бронированной туши. Ловко орудуя когтями на концах лапок, инсект в пару движений вскрыл бронированный автомобиль… и недоуменно уставился всеми восемью глазами на пустой салон.

А уже выскользнувший из обреченного транспортного средства Кирилл едва различимой тенью скользил в зарослях высокой травы…

Он не был бойцом. Выслеживание, ловушки, удары исподтишка — вот его стиль. Редкий класс, специализирующийся на незаметности, помог ему выжить в первые дни разверзнувшегося в этом мире ада, а терпение и жестокая расчетливая натура — прокачаться до впечатляющего тридцатого уровня. Вот только новый порог он взять не смог, а потом уже просто не было времени — вся его маниакальная суть внезапно оказалась перенаправлена на совершенно другой… объект.

До тех пор, пока их не разлучили. И спустя почти месяц поисков, он наконец вышел на след.

Вот только на его финишную прямую кто-то вытряхнул целый ворох гигантских пауков и еще каких-то тварей. Ими оказалась занята вся округа. И Кириллу ничего не оставалось, кроме как пробираться почти ползком, прячась в траве, кустах и складках местности.

Но долго это продолжаться не может — он ощущал как тают силы организма, истощенного долгой и трудной дорогой. Скоро у него не останется энергии для поддержания маскировки. И тогда твари разорвут его на части.