Юля резко вскочила и, зажав рот, выбежала из комнаты. Меня и самого замутило от описанной инструктором картины.

Вит коротко бросил мне:

– Через час – тренироваться! – и быстро вышел за девушкой.

Рита проводила его тяжёлым взглядом, остальные уставились в тарелки. Да уж, весёлое местечко! Они как будто не замечают друг друга. В такой обстановочке и с ума сойти недолго. Хотя, может быть, удастся разговорить их всех по отдельности.

На тренировке я понял, что не настолько спортивен, как думал.

– Реакция неплохая, – отметил Вит после того, как я раз сорок уклонился от кидаемых им крупных, но поразительно лёгких камней. – А вот дыхалку надо тренировать. Каждый день по нескольку раз будешь бегать по лугу кругами. В том мире ты наверняка считался сильным и выносливым, но здесь всё по-другому, здесь нужно больше сил. Теперь бери копьё, – инструктор протянул мне приготовленное заранее оружие. – Твоя задача – перевернуть ежа.

Он наклонился к лежащему у стены дома объёмистому свертку и развернул ежиную шкуру, осторожно держась за два шипа-"колючки".

– Ого! – вырвалось у меня.

– Это наш тренажёр, – сказал Вит и обернулся в ежовый наряд. – Сейчас застегну – и ёж готов.

Ёж, и правда, получился правдоподобный. Вита не было видно, я даже не понял, через что он оттуда смотрел и каким образом двигался. Но в том, что инструктор всё видит, сомнений не было. "Ёж" маневрировал вокруг меня, почти касаясь кошмарными иголками, я только успевал отскакивать.

– Быстрее! – звучал изнутри "врага" голос Вита. – Настоящий ёж уже насадил бы тебя на иглы! А сейчас он прокатился бы по тебе, впечатывая в землю! Копьё! Используй копьё!

Я с трудом удержал тренажёр, уперев в него оружие.

– И что? – хмыкнул невидимый инструктор. – Он может сделать вот так! – и "ёж", отступив на несколько сантиметров, покатился в сторону, а затем на меня.

Я рывком упёр копьё вниз, под тренажёр, и резко приподнял верхнюю часть, словно работал очень длинным ломом. "Ёж" перевернулся и замер.

– Сойдёт, – сказал Вит. – На сегодня хватит.

Иголки разошлись в стороны, и инструктор с лёгкостью вылез из шкуры.

– Вернее, мне хватит, – поправился он. – А тебе прямо сейчас нужно сделать круга четыре от домов по лугу. Бегом!

Бежал я уже в сумерках, задыхаясь, обливаясь потом после непривычной тренировки и проклиная ежей, ящеров, Эликай и его сумасшедших жителей.

Алекс и Рита, оба в камуфляже, прошли к лесу, мельком взглянув в мою сторону. Я прибавил скорости, чтобы их догнать, и крикнул:

– Вы куда?

Голос срывался, дыхание упорно не хотело восстанавливаться. Оценивающе взглянув на меня, Рита остановилась, а вслед за ней – и Алекс. Я с удивлением отметил, что парень уже не хромает. Наверное, тут есть какие-то чудодейственные лекарства из "цивилизованного" Эликая. Я затормозил рядом с ними.

– В лес, дежурить, – сухо ответила Рита. – Не останавливайся, походи шагом.

Они снова двинулись к лесу. Я пошёл рядом, лихорадочно глотая воздух. Вскоре удалось выдохнуть:

– А с вами можно?

Хорошо было бы посмотреть, что представляет из себя лес, и заодно попробовать порасспросить этих двоих. Возможно, оторвавшись от молчаливой компании, они станут разговорчивее. Псих уж точно пойдёт на контакт, а Рита… В конце концов, в моём мире мне было нетрудно поговорить с любой девушкой.

– Нет! – отрезала Рита, ломая все мои планы. – Мы не на прогулку.

– Ну, мне же надо учиться… – старательно замямлил я.

– Все вопросы – к Виту, – сказала девчонка и двинулась дальше.

Алекс угрюмо потопал за ней, а мне пришлось возвращаться к домикам.

Молчуны уже разошлись по комнатам, Вит с Юлей целовались у окна в комнате инструктора – я видел, как сплетаются в объятиях их силуэты.

Ну и скукота же здесь, наверное, царит в мирные дни! Один Виталий хорошо устроился: выбрал девчонку посговорчивее. А остальным-то что делать? Чем можно заниматься вечерами одному в комнате?

Ответ пришёл в голову мгновенно. Спать! После безумного дня меня шатало от усталости. Надо же – кто-то постелил мне чистую постель. Есть тут, оказывается, как минимум, одна добрая душа.

Я прямо в одежде рухнул на свежую простыню из неизвестного, но приятного на ощупь материала. Глаза закрывались сами собой. Одна из последних мыслей была о доме. Меня наверняка уже хватились, мамуля с отцом обзванивают всех подряд – друзей, педагогов, больницы, полицию, морги, – а я не могу даже отправить им весточку типа жив-здоров-не волнуйтесь.