Я с удивлением смотрел вниз. Живые изгороди окружали одноэтажные домики, похожие на деревенские, а впереди виднелось круглое стеклянное строение. Это что, центр Эликая так близко? По нашим меркам, это вообще не город, а большая деревня или, максимум, поселок. Правда, вдали виднелись несколько высоких домов – тех самых, что мы видели со своего луга. Какой-то агрегат, вроде нашего стража, пролетел около ящера. Разомкнулись мощные челюсти, щёлкнули зубы, и обломки металла посыпались на землю.

– Невкусный попался, – хмыкнул Лёха.

Внизу метались люди, превращаясь перед глазами в разноцветное пятно. Как глупо они себя ведут! Сколько же лет в Эликае ничего не случалось, раз жители не представляют, как в таких случаях действовать. Не прячутся, оружие не достают (если оно у них вообще есть, конечно)…

– Если они не совсем дебилы – должны сообразить, что надо переноситься со своими каэями как можно дальше, – заметил Лёха.

Ящер сделал круг над стеклянным зданием. Видимо, здесь у эликайцев центральная площадь – "аквариум" стоял особняком посреди вымощенного блестящим синим камнем круга. Крыша оказалась разбита, и я видел, что Тарас и Кирилл уже жмут на все рычаги, какие попадаются под руки. А рычагов там – в несколько рядов вдоль круглой стеклянной стены. Их ящер тоже там был, мощное крыло било рычаги и кнопки на верхних рядах, расположенных выше человеческого роста.

Наш ящер аккуратно спланировал вниз, мы соскочили с его спины. Через стену я заметил женщину, которая нажала что-то на руке и исчезла. Да, те, кто умнее, успеют воспользоваться каэями. Тем лучше для них. Я кинулся к рычагам и принялся жать вниз всё подряд.

– …! – выругался Лёха. – Гляньте!

Со стороны высоток к нам летела чёрная туча. Я прищурился. Туча постоянно меняла форму. Это были стражи, множество стражей.

– Надо уходить! – бросил Лёха. – Они спалят нас за несколько секунд.

Один из ящеров коротко рыкнул, и из кармана Коли послышался равнодушный бесполый голос: "Берём на себя!" Так вот как, оказывается, действует крыж! Я машинально продолжал жать рычаги. Надеюсь, что мы уже отключили защиту городской стены.

Ящеры взвились под разбитый купол, отбросив на нас зловещие гигантские тени, и понеслись навстречу эликайским железкам. Я смотрел, как они врезаются в тучу, сшибая стражей крыльями и хвостами, превращая в обломки челюстями. При этом ящеры издавали оглушительные трубные звуки. Как оказалось, не зря. Со всех сторон им на выручку мчались собратья-мутанты.

– Всё, защиту границы отключили, – выдохнул Коля. – Пора домой. Дальше пусть разбираются сами.

Он шагнул к центру строения, где стояла тумба с большой чёрной кнопкой посередине, и надавил кнопку. Я на секунду расслабился, испытав облегчение, – Коля исчез.

За стеклянными стенами творилось невообразимое. Ящеры крушили всё, что попадалось на пути, неслись за потерявшими остатки разума эликайцами, звучно щёлкая челюстями. Оставшиеся стражи бестолково носились по воздуху и бесцельно плевались огнём. По земле катились колючие смертоносные шары. На моих глазах несколько из них снесли и смяли в щепки ближайший дом.

– Создам в соцсетях группу "Эликай", – сказал Тарас. – Найдёмся.

Он счастливо улыбнулся – впервые за всё время, пока я его видел, – и нажал кнопку.

Лёха и Кирилл шагнули к главному каэю почти одновременно, я отстал от них всего на шаг. В ту секунду, когда Лёха уже протянул над тумбой руку, сверху, из разбитой стеклянной крыши, хлынули три потока огня. Я ещё не успел понять, что происходит, когда Кирилл с силой оттолкнул меня в сторону.

Это было последнее, что он успел сделать. Когда я упал метрах в полутора от главного каэя, перед тумбой лежали два неестественно изогнувшихся тела. И Кирилл, и Лёха были мертвы. Эликайское оружие ударило в сердца, на одежде остались лишь небольшие обгорелые дырочки.

Я поднял взгляд. Наверху ящер разбивал последних стражей. Поздно! Они успели выполнить задание и уничтожить врагов проклятого города.

Я почувствовал на губах солёный вкус и понял, что тихо подвываю, а по лицу катятся слёзы. Подполз к ребятам, на всякий случай проверил на шеях пульс. Глупая надежда! Пульса нет, дыхания нет, взгляды стекленеют с каждым мигом.

Я закрыл глаза обоим, мысленно прощаясь с каждым. Надо будет дома зайти в церковь и узнать, что там положено заказывать по умершим. Для Кирилла это наверняка было бы важно. Не знаю даже, где жили ребята и кому сообщить о смерти. Да и есть ли кому сообщать?

Опомнился я от треска. Разобравшись с ближайшими домами, ежи ломали стеклянные стены. Стекло сыпалось вокруг, небольшой острый кусок рассёк мне щёку.

Пора! Домой, к Рите, к родителям! Я поднялся на колени и нажал кнопку, выдохнув: "Домой!" Остатки стен и потолка закачались и посыпались вниз.

Я зажмурился. По глазам резанул яркий солнечный свет, от которого они уже успели отвыкнуть. Я в эликайском камуфляже стоял на коленях посреди двора. А из подъезда выходил… тоже я. В джинсах и футболке, с мобильником в руке. Я машинально прикрыл лицо рукой и услышал свой голос: