– Ну, а мы-то им зачем? – нахмурился Лёха.

– Когда людям дано слишком много – они начинают развращаться, – будничным тоном произнёс Кирилл. – Если эликайцы много лет видят только тихую, мирную жизнь, если у них великолепная экология, нет трудностей с детьми, а большую часть труда, похоже, выполняют роботы – им, как любым людям в таких условиях, просто должно захотеться "хлеба и зрелищ". Кроме того, у них нет религии, которая дала бы эликайцам какие-то нормы морали…

– Суть ты излагаешь правильно, – нетерпеливо перебил Коля. – С "хлебом" проблем нет, а вот "зрелищ" в Эликае маловато. Так что главное зрелище для горожан – это мы. Что-то вроде нескончаемого он-лайн шоу. И главное, его можно смотреть с любого момента, можно даже пересматривать наиболее интересные бои. Бойцов действительно делают из детей, которые рождаются от преступников. Рассказывают сказку о необходимости защиты Эликая – все мы её слышали – и вперёд! У горожан даже что-то вроде тотализатора есть: пытаются предсказать наше поведение в мирных условиях и финалы боёв. Не знаю уж, что там служит призом, не хватило нервов дослушать.

Я тихо выругался, Кирилл страдальчески поморщился.

– Так, может, и второго города никогда не было? – хмуро спросил Тарас.

– Карлинай был. И зверей создали для войны с ним, а потом мутанты вышли из повиновения. Эта часть истории – действительно, правда. Другой вопрос, что эликайцы с такой защитой вообще не воспринимали ежей и ящеров как возможных захватчиков города. Вообще-то в Эликае и нас не принимали всерьёз. Видели бы вы глаза диспетчера, когда я вломился в то строение! Им казалось, что всё предусмотрено: лес там густой, ежи, кроме как мимо нас, до диспетчера не доберутся. Сверху – от деревьев и до городской стены – защитная сеть от ящеров. Он был уверен, что мы всё время под наблюдением, ведь он же сам рулил стражем, – Коля мрачно усмехнулся. – Да и не так просто найти это место. Никому в Эликае не могло прийти в голову, что мы можем договориться с врагами. Я бы точно не нашёл туда дорогу, если бы мне не показал её один из ящеров.

– Надо всё сделать сегодня же, – твердо сказал Кирилл. – Пока они не притащили для боёв других "защитников". Кто знает, сколько ещё есть таких, как мы.

– Сначала надо выяснить, как включить каэй, – возразил я. – Мы должны вернуться в наш мир, когда звери войдут в Эликай. Да и потом, ну, пройдёт кто-то из нас с этой белой штуковиной в город – и что? Надо хорошо представлять, куда идти и что делать. И не забудь, горожане много раз видели наши лица, нас сразу узнают…

– Сначала дослушайте, – Коля зевнул. – Сегодня всё сделать, в принципе, реально. Надо только сообразить, как попасть в город.

– Идея уже есть, – в глазах Лёхи засверкали весёлые огоньки, но он тут же поморщился.

– Руку не успел обработать? – нахмурился Тарас. – Чего молчал? Вон видишь, ягоды оранжевые на кусте, мелкие? Их соком тут раны и заживляют, он в том пузырьке был.

– Тогда подождите, я сейчас!

Лёха рванул с места к кусту, мы с Кириллом вскочили.

– Сидеть! – рявкнул Коля. – Вы что, весь куст оборвать собираетесь? Надо всего три-четыре ягоды! – крикнул он.

Лёха вернулся с несколькими ягодками в кулаке и тут же принялся давить сок на обрубок мизинца. Я увидел, как посерело его лицо, как парень прикусил губу до крови, и невольно отвёл взгляд. Врачом я бы точно не смог стать: слишком жутко было смотреть на открытую рану, на обрубок кости, на перекошенное от боли лицо парня.

– Может, траву пожуёшь? – спросил Кирилл. – Я тебе рану обработаю, я видел, как ты это делал. А ты ничего чувствовать не будешь…

– Правильно, что головой мотает. Ему потерпеть всего пару минут, – сказал Коля. – А у нас времени в обрез. К границе Эликая могут притащить новичков, да и нас с эликайской техникой легко найти и пристроить к нам ещё какого-нибудь стража, да мало ли что… Штурмовать город надо быстро, пока в Эликае от нас не ждут никаких действий. Слушайте дальше. Огнемётное оружие на границах срабатывает автоматически. Систему можно вывести из строя в круглой диспетчерской – стеклянное здание типа большого аквариума. Крыша поднимается сама, когда сверху подлетает какая-нибудь эликайская железяка. Внутри можно смело опускать все рычаги, что под руку попадутся: это выведет из строя всю технику города.

– А каэй? – нахмурился Тарас.

– Каэи – рычаги у входа. Главный каэй города находится в этом стеклянном строении, и он может отменить действие любого другого каэя. Тумба в центре с чёрной кнопкой посередине. Рычаг у него отдельный, прямо рядом с тумбой.

– Лучше не представлять, как ты выбил всё это из диспетчера, – не удержался я.

– Не представляй, – кивнул Коля. – Лучше Вита вспомни. Я ещё несколько таких смертей видел, так что особой жалости к эликайцу не испытывал. Ну что, Лёх, ты как?

– Нормально, – надтреснутым голосом ответил парень.

Я осторожно перевёл взгляд на Лёху. Он уже не морщился, обрубок мизинца обтягивала тонкая кожа.

– Мы влетим в город, – просипел Лёха. – На ящерах… Они должны лететь чётко друг над другом. Тот из нас, кто полетит снизу, возьмёт кулон, – его голос звучал всё свободнее и легче. – Двигаем к этой стеклянной штуке, вырубаем все рычаги, какие попадутся, и жмём на главный каэй. А дальше пусть ежи и ящеры сами разбираются, что им тут делать.

– А если не сработает? – нахмурился Кирилл. – Сгорим же все! Давайте сначала я пролечу над стеной, а потом, если получится, – сделаем, как говорит Алексей.

– Почти уверен, что получится, – сказал Коля. – Но можно и так. Только полечу я.

– Но…

– А ты будешь молиться за успех дела, – хлопнул Кирилла по плечу Лёха.

Коля извлёк из кармана крыж и двинулся на поляну. Проснувшиеся ежи пищали, переговариваясь между собой. Ящеры взлетали над лесом, расправляя крылья.

– Не нравятся мне эти союзники, – пробормотал Лёха. – Мотать отсюда надо сразу, как доберёмся до главного каэя.