Она тихо выругалась.

Деревьев на пути попадалось всё больше, и я не заметил, как мы оказались в лесу. Ветки и листья высоко над нашими головами, как могли, скрывали свои владения от лунно-звёздного света. Силуэты деревьев почти растворились в темноте. Я по привычке прислушивался, не раздастся ли какой-то подозрительный звук, но казалось, тьма поглотила здесь всё живое, оставив вокруг лишь напряжённую, тревожную тишину. Несколько раз мы с Ольгой натыкались друг на друга. Наверное, со стороны мы были похожи на слепых призрачно-белых привидений.

Предрассветные сумерки я воспринял как избавление. Ольга с явным облегчением выдохнула:

– Пора отдыхать! Где устроимся?

Я с трудом проглотил рвущийся с языка ответ: " Без разницы, падаем прямо здесь".

Нет, сначала нужно как следует осмотреться. Небо розовело, яркие краски появлялись на серых облаках, словно невидимый художник наносил кистью мазок за мазком, добиваясь смешения разных оттенков розового и красного. Слабый отсвет проник сквозь ветки и листья деревьев. Я чертыхнулся.

– Тропа, мы идём по тропе!

– Это хорошо, – заметила Ольга. – Значит, мы на верном пути. К Микенам и должна вести хорошо заметная дорога.

– К Стимфалам, – поправил я.

– Микены будут по пути, – объяснила она. – Надо не потерять тропу.

– Но устроимся мы подальше от неё, – решительно сказал я.

Неподалёку обнаружились заросли какого-то кустарника и небольшой грот в очередном холме. Внутри грот порос мягким мхом и выглядел вполне уютно.

– Ни за что, – отрезала Ольга, когда я предложил провести день в этом убежище. – Залезаем в кусты, и поглубже. Мы не знаем, кто может зайти туда же отдохнуть.

Кустарник оказался колючим, и это обрадовало "великую богиню".

– Меньше шансов, что сюда кто-нибудь полезет. Смотри! И место есть!

Место действительно было – чуть больше полутора метров в длину и чуть меньше метра в ширину. То есть ровно столько, чтобы лечь рядом и скорчиться.

– Романтично, – хмыкнул я.

– Ага, сплошная романтика, – иронически улыбнулась Ольга. – Ну что, кто первый спит?

Разумеется, спать в незнакомом и странном мире надо по очереди. Чёрт его знает, что тут можно встретить помимо Лернейской гидры.

– Могу уступить даме, – галантно ответил я.

– Только разбуди, если кто появится, – девушка сладко зевнула.

Она растянулась на земле, подложив под голову кожаный мешок Копрея и укрывшись извлечённым оттуда пиджаком.

– Настолько доверяешь незнакомому мужику, что не боишься при мне засыпать? – не удержался я.

–А чего бояться? – усмехнулась Ольга. – Я тебе нужна.

– Да уж, – согласился я. – Ни об одной женщине до этого не мог сказать, что она мне так необходима.

Девушка довольно улыбнулась и закрыла глаза. Через каких-то полминуты я услышал сладкое посапывание. Ну, и чем мне заняться в этой засаде, чтобы не заснуть? Больше всего хотелось улечься рядом с "великой богиней" и проспать до темноты. Настолько разбитым я давно себя не чувствовал. Больше суток на ногах, и с такими приключениями! Почти уверен, что нам ничего не грозит. Кого занесёт в сторону от тропы? И, тем более, в центр колючего кустарника.

Я вспоминал таблицу умножения, мысленно читал обрывки стихов, которые ещё в школьные годы врезались в память, но в цифры и стихи вторгались какие-то образы, каких там быть никак не могло. Длинноногая секретарша обиженного денежного мешочка… Рулетка казино… Хитрое лицо старого киллера… Сочный шашлык на шампуре… Нет, спать пока нельзя.

Я попробовал представить, как раздеваю Ольгу. Тело почти не отреагировало на вполне соблазнительные картинки. Я немного помассировал себе уши, чтобы к ним прилила кровь. Это помогло встряхнуться, но ненадолго.

Желудок заныл, требуя завтрака. Перед глазами снова проплыл аппетитный шашлык. На этот раз румяные, блестящие от жирка куски мяса чередовались на шампуре с крупными шампиньонами. Я сглотнул. Во рту почти чувствовался привкус запечённого на углях мяса с грибами.

"Если сейчас поесть – точно вырублюсь", – говорил рассудок, но рука уже сама развязывала мой мешок. Нужен всего кусочек лепёшки, чтобы притупить голод. Почти вегетарианский завтрак – суховатая ячменная лепёшка и кисловато-водянистое яблоко. Надо будет подумать, где разжиться более-менее нормальной едой. Я не хочу становиться на месяц веганом.

Глаза слипались. Я уже подумывал о том, чтобы разбудить Ольгу, когда услышал странный, неуместный здесь звук – по земле стучали копыта. Я распластался на траве и внимательно вгляделся между листьями. Да, по бездорожью довольно бойко передвигались три всадника. Они темпераментно жестикулировали, потрясали копьями и издавали воинственные крики. Странно смотрелись эти люди – бородатые, голые, с длинными спутанными волосами. Да и кони у них какие-то непонятные, чего-то у них не хватает…

И тут я проснулся окончательно. У коней не было голов! Я поморгал. Всадники приблизились настолько, что стало понятно: мускулистые человеческие торсы растут прямо из туловищ породистых лошадей. Кентавры!