— А он точно мертв?

— Подойдите и убедитесь, — пожал плечами Нубар. — Да, крови нет, но хороший маг умеет отнимать жизнь без внешних кровотечений, — не без гордости добавил он. — У него обширное внутреннее, гематома уже проявилась.

И, действительно, по шее и груди покойного расползлось лилово-красное пятно.

Девушка с уважением и завистью взглянула на начальника. Куда ей до Эрша! Но на то он и волшебник высшей категории, их ведь немного. Зато видно, к чему надлежит стремиться.

— Идемте! Или хотите пнуть на прощание?

Зара хмыкнула.

— О, это ваша прерогатива! Избили вы его знатно!

— Мало, — поджал губы Эрш. — Легко отделался.

— Неужели? — не унималась девушка. В голос просочился яд по имени Бьянка Тхора.

— При дамах такого не делают, но, полагаю, вы и так знаете. — Нубар наложил на труп невидимость до утра и подставил Заре локоть. — Мужчины обычно не сентиментальны.

— И чем же вам так не понравился оппонент? — Девушка не спешила класть пальцы на руку начальника. — По-мужицки, не находите?

— Зара, я вполне способен начистить другому рожу, как говорят в народе. Простите, если разочаровал, но избить ублюдка, вздумавшего изнасиловать женщину, — самое то. Желательно, так, чтобы о развлечениях больше не думал, — хмуро добавил Нубар.

Девушка кашлянула, догадавшись, что тот имел в виду. Похоже, суйлимцу повезло. Быстрая смерть и пара дырок в голове лучше принудительной смены пола.

Зара вручила ладонь нежданному спасителю и позволила отвести в гостиницу.

Ирвин вертелся у входа и с облегчением вздохнул, убедившись, что оба «хозяина» целы и невредимы. Начальник велел ему прибраться в переулке — уничтожить следы крови, если такие остались. Подчиненный кивнул и скрылся из виду. Зара порадовалась чужой тактичности: рассказывать о неудавшемся изнасиловании не хотелось. Вовсе не из-за стеснения — из-за собственной беспечности. Зара Рандрин безупречна во всем, а тут такая оплошность! Только на Нубара девушка не злилась, ему можно ее спасать. Другие бы узнали о себе много нового, если б вздумали посчитать Зару беспомощной жертвой.

До комнаты дошли в полном молчании. Эрш поддерживал даму. Он же отворил дверь — одним заклинанием больше…

— Вы из-за этого попали в переплет? — Нубар покосился на пакеты, которые бросил подле кровати.

Зара промолчала и покраснела, гадая, видел ли он их содержимое. Ох, лишь бы нет! Она купила откровенное белье. Кто бы мог подумать, будто суйлимки настолько опередили анториек! Однако Заре понравились укороченные полупрозрачные корсеты: тело не преет и соблазнительно смотрится.

— Нет, это ваши вещи, — ответил начальник на мысленный вопрос. — Теперь тем более не стану. Содержимое женского комода запретно.

— И вам совсем не любопытно? Ни за что не поверю, будто вы никогда не открывали ящики с бельем. — Раз уж знает, чего стесняться?

— Нет, — нахмурился Эрш. — Сразу на оба вопроса. И не вздумайте показывать! — предупредил он и попросил: — Подойдите к окну.

— Зачем? — испуганно поинтересовалась девушка.

Она напряглась и ожидала выговора. Что ей говорить, чем оправдываться? Эрш уволит, карьера пойдет прахом, а он сам… Зара вряд ли подберется близко к строптивому начальнику, если правда всплывет.

Вот когда, скажите, когда девушка умудрилась увлечься сероглазым ветреником? Какая по счету? Даже не в первом десятке. Словом, очередная глупость. Не иначе, кровь матушки взыграла.

— Хочу убедиться, что с вами действительно все в порядке, — хмуро объяснил Нубар.

— Спасибо за заботу, сеньор Эрш, но синяки я смогу вылечить сама.

— Зара, меня ваши слова наводят на неприятные размышления, — покачал головой начальник. — Показывайте!

Интересно, о чем он подумал? Что тот выродок избил Зару? Может, она и магиня нижнего разряда, но отпор насильнику сумела бы дать. Тем более, одному и обычному человеку. Ну, если Эршу так хочется, пусть уберет оставшиеся синяки, это так мило. Зара любила целительную магию за приятное живое тепло, а уж в руках опытного мага она и вовсе удовольствие. Приятно, когда о тебе заботится мужчина. Как настоящий муж. Ответственный, напрасно Зара начальника типичным кобелем считала.

Однако про Бьянку следует расспросить, не нравится ей она. Хоть никогда и не видела, а не нравится. Как и весь клан Тхора. Одна на шее у первого встречного виснет, другой хочет с его супругой развлечься, да и глава клана не отстает от молодежи. Мерзкий старикашка!

— Сеньор Эрш, отвернитесь.

Зара замерла у кровати, положив руку на верхнюю пуговицу.

— Что вы задумали, раз так стесняетесь? — лукаво поинтересовался начальник.

Девушка вернула улыбку и беззаботно ответила:

— Раздеться. Вы же посмотреть хотели.

Веселость Эрша как рукой сняла. Он пошел на попятный:

— Под платьем сами вылечите.

Зара рассмеялась. Смутился! Отвел глаза.

Девичьи пальчики расстегнули пуговицы и обнажили плечо. Заодно стала видна нижняя рубашка. Зара высвободила руку из лямки. Рубашка опала, кокетливо контрастируя с корсетом. Стеснения девушка не испытывала. Минуту назад — пожалуй, теперь же, наоборот, хотелось, чтобы Эрш взглянул, оценил кружево. Он ведь волновался больше нее, словно мальчишка! Раз так, есть надежда… Зара улыбнулась и провела языком по верхней губе.