— Я сама. О розы. — Зара не собиралась посвящать его в подробности.

— И шея тоже, — неодобрительно цокнул языком Нубар. — Ну нельзя же так! Хороша дочь Советника!

— Уйдите, а? — не сдержавшись, огрызнулась девушка.

— Не уйду, — Начальник попался упрямый. — Можете и дальше грубить, только зачем? Я не собираюсь никому говорить, успокойтесь. Вы ведь огласки боитесь, Зара.

— Нет, просто… У меня разболелась голова, — соврала Зара.

Почему она выбрала для переноса именно эту комнату! Какие боги привели сюда Эрша? Он ведь чувствует ложь, криво улыбается, всем своим видом показывая: докопается до правды.

— Зара, давайте дружить, — неожиданно предложил Нубар. — Спрячьте колючки и перестаньте выдумывать небылицы. Врать вы не умеете, а грубость очков не добавляет. Я не злопамятен, но портить отношения из-за розового куста!.. К слову, что вам там понадобилось? Подслушивали? И этот небезразличный вам человек прогуливался по парку не один?

Девушка покраснела и опустила глаза. Минимум фактов — а какой быстрый и точный вывод!

— Я перенервничала, — призналась Зара, — набросилась на вас… Думала, тут никого нет, смогу все обдумать. Простите.

— Прощаю, — широко улыбнулся начальник. — Вытягивайте руку. Будем лечить ваши душевные и телесные раны. Пятна-то выводить умеете? — Зара кивнула. — Вот и прекрасно, а то весь Айши шептался бы о покушении на дочь Советника. Это я, который вас хорошо знает, решил, будто убийца вы.

— Хрупкая девушка, обычная конторская служащая? — сеньорита Рандрин подала руку, гадая, что с ней сотворит Эрш.

— Ой, не надо! — давясь смешинками, покачал головой Нубар. — Нет, в схватке с нечистью я бы поставил на вас. Но шутки в сторону, от царапин нужно избавиться.

Граф приблизился вплотную, нарушив личное пространство. Зара даже уловила тонкий аромат парфюма. У начальника хороший вкус. Запах явно индивидуальный, подобранный под конкретного человека. Даже мелькнула мысль: не спросить ли имя парфюмера и не заказать ли для Меллона подарок? Но потом девушка представила, как воспримет ее вопрос Эрш, и отказалась от идеи.

Одно скользящее прикосновение пальцев — и от царапин не осталось и следа. Зара практически ничего не почувствовала, только приятное покалывание и тепло, будто от камина.

— Вторую, — скомандовал Нубар и проделал то же самое. — И шею. Нет, Зара, — рассмеялся он, когда девушка попыталась помочь, не надо, я сам! Потерпите немного, без физического контакта никак.

Сеньорита Рандрин фыркнула. Можно подумать, ей неприятно! Начальник не пристает, а лечит. Близко? Ну и что, он не фрегой, чтобы стошнило. Очень милый мужчина, свой, пусть трогает.

Эрш будто смахнул царапины с кожи и, спросив разрешения, осторожно, медленно, видимо, чтобы не напугать, положил ладонь ниже ямочки на шее: девушка умудрилась оцарапать даже грудь.

— Кто увидит, подумает невесть что! — пошутил Нубар, очертив контуры алой полосы, чтобы та тут же пропала. — А если серьезно, делайте-ка сами. Лечебная магия — ваш профиль, а мои действия уже двусмысленны.

— Вы обещали! — капризно напомнила девушка.

Хотелось еще раз ощутить приятное покалывание и живое тепло. Лечить себя самой? Ну да, можно, те же ощущения, но ведь лучше, когда лечат тебя, верно?

Эрш убрал руку и выразительно покосился на лиф.

— Сами, Зара. Мы не в таких близких отношениях. Заодно пятна выведите.

Девушка пожала плечами и поспешила привести тело и платье в порядок. На все ушло не больше пары минут. Лечебной магией Зара владела не хуже начальника, бытовой тоже, краснеть не пришлось. Закончив, сеньорита Рандрин задумалась, покусывая кончики губ.

— Что-то хотите сказать? — мигом сообразил Нубар. — Я вас внимательно слушаю.

Взвесив все за и против, девушка решила выдать тайну Арилана Сеговея. Эрш тоже достоин доверия, пусть вместе с отцом решают, какого наказания достоин принц. Разумеется, о Бель девушка умолчала, просто обмолвилась о незнакомке. Пусть они с виконтессой Мейлир никогда не дружили, но и не враждовали, зачем подставлять под топор палача? Может, Арилан и ее обманывал.

— Умный мальчик! — выслушав, задумчиво протянул Эрш. — Пытается выжить, как может. Жалеете?

— О чем? — не поняла Зара.

— О том, что он вас не любит. И не надо возражать, мимика выдает. Вас ведь именно это больше всего возмущает. Оно и понятно: уязвленное женское самолюбие. А Арилан Сеговей… Нужно его чем-то занять и женить, чтобы перестал мечтать о троне предков. Напрасно, конечно, Советник привез его в Айши, оставил бы в каком-нибудь провинциальном городке. А так, если займется политическими играми всерьез, взойдет на эшафот.