— Так точно, ваша светлость! — отрапортовал помощник и мысленно перевел дух. Рандрин отреагировал на редкость спокойно, даже не накричал. — Два десятка магов через портал. Половина — боевые, остальные — не ниже второй категории, менталы, иллюзионисты, аналитики.

— Вот и славно! — потер ладони Рэнальд и, заметив волнение помощника, заметил: — Да не трясись ты так, Эведер, приезд фрегойев — это еще не конец света. Они на нашей территории, значит, станут играть по нашим правилам. Разошли оповещения членам Совета — экстренное заседание через полчаса.

Все пошло не так, совсем не так, как планировал Рэнальд Рандрин, пусть внешне и сохранял спокойствие. Никогда не показывай, будто не контролируешь ситуацию. Эрш только начал прощупывать почву, выясняя, нельзя ли как-то выйти на более-менее лояльно настроенных жрецов Темной госпожи (если таковые вообще существовали), переговорил с парой младших представителей рода нер'Арр, запросил разрешение на поездку в Фрегойр, приготовившись к тому, что может не вернуться, — а тут фрегойи сами пожаловали! Да, визит неофициальный, не государственный, но все же. Леди Атамальда, принцы Кифрер Верарх и Кифрер Аластид — не хватало только королевской четы. Соседи рисковали наследниками, это не могло не насторожить. Рандрин слишком хорошо знал Фрегойев и понимал, те задумали крупную интригу.

Еще жрец Темной госпожи и трое слуг. Итого: шесть человек. Весь вопрос: хватит ли на них двух десятков магов? Больше всего Рэнальда волновали жрец и принц Аластид, особенно последний. Очень сложно обезвредить жреца-мага. Зара сталкивалась с ним в Мангеше и успела убедиться в богатой палитре возможностей. Рандрин не сомневался, Аластид не оставил мыслей о мести. Фрегойи выносят смертный приговор без права помилования. Интересно, что им нужно. Слабо верилось, будто Фрегойр, ни с того ни с сего, решил закончить вражду и подписать с Анторией мирный договор. Но строить предположения теперь — гадать на кофейной гуще.

Рандрин терпеливо просчитывал все варианты развития событий, чтобы на заседании Совета поделиться рабочими гипотезами. И для каждой нужно разработать план действий. Предупрежден — значит вооружен. Главное — не оказаться застигнутым врасплох. И эффект неожиданности сработал бы на все сто, если бы не система слежения Рандрина. Он потратил на нее много сил и лет, зато та удалась на славу, на телепорт среагировала. На этот раз, в прошлый, жреца она пропустила. Какой из этого следует вывод? Сейчас фрегойи не таились, не использовали секретные ходы и возможности своей богини.

Итак, что в сухом остатке?

Рэнальд откинулся на спинку кресла и сложил руки на столе. Кокон тишины окутал его, не отвлекая на долетавшие из окна и из-за двери звуки. Там ничего нового, давно известная информация, не стоит прислушиваться.

Вариант первый — ловушка. Самый гадкий и не просчитываемый. Фрегойи — подлый народ, удар ножом в спину — их любимое занятие. Решили усыпить бдительность, прислав наследников, а сами собрались обескровить Анторию. Беспрепятственно проникнут в Айши, во Дворец заседаний, изобразят видимость переговоров, а потом… Потом его, Рэнальда Хеброна Рандрина, и ключевых сподвижников найдут мертвыми. Вариантов множество: от банального кинжала до яда и магии. Возможно, фрегойи призовут Темную госпожу или захватят в заложники Зару или Апполину. У обеих примерно равные шансы стать приманкой, заманить герцога туда, откуда не возвращаются. Зару недолюбливает принц Аластид, отец Апполины — эльф, плюс ее надели даром видеть сущность души.

Девочек устранят. Как бы жестоко это ни звучало, если уж мстить, то вырезать нужно всю семью. Не так уж много работы: трое. Рандрина, как самого сильного, оставят напоследок, попытаются манипулировать, давя на родственные чувства. Других родственников не тронут: кузены не интересны, особенно со стороны матери, по отцовской же линии нет никого, ближе троюродных братьев и сестер.

Итак, это самый худший вариант. Каковы следующие?

Вариант второй — провокация. Фрегойский король рассчитывает, что анторийцы окажут соседям недружественный прием, и использует это в качестве повода для разжигания войны.

Возможно, присутствует свой интерес и у второго наследного принца. Верарх все еще жив, все еще первый в очереди к трону. Кто знает, может, до того, как нынешний монарх уйдет в мир иной, у его первенца появится сын, который сможет завоевать симпатии дворянства? Или это сделает супруга Верарха. Правильная женитьба — и трон его. Как известно, корону примеряет сильнейший, а во Фрегойре силу во многом определяют чужие симпатии. Аластид, разумеется, не допустит усиления позиций сводного брата и попытается убрать его с дороги. А тут такая возможность! Убить самому и свалить на анторийцев.

Но с ними леди Атамальда, старшая сестра Аластида, любимица отца. Родись она мужчиной, вопрос о престолонаследии решился сам собой. Хитрая расчетливая стерва, узору паутины которой позавидовал бы любой паук. Она потворствовать убийству не станет: с Верархом у нее прекрасные отношения. Если тому каким-то образом удастся отстоять право на корону, сестра встанет за его спиной и будет нашептывать на ушко свое мнение. Она всего на полтора года младше Верарха, не юная девочка, а настоящая фрегойская волчица.