Вокруг небольшого стола стояли пятеро мужчин. Они склонились над картой, тыкая пальцем в самый центр, где был изображен замок Файрел.

— Так-так, и кто это у нас здесь? — спросил один из них, смерив зомби уничижительным взглядом.

За спиной мертвеца раздался ответ одного из стражников:

— Ваше благородие, судя по всему, это посланец графа Эридан. У него в руках письмо с гербом. А еще он, кажется, немой. На все вопросы только мотает головой.

Мужчины в шатре смерили Зомзома удивленными взглядами.

Зомби тоже медленно оглядел присутствующих, замечая двух дворян, очень похожих на Ливию Рендан, двух магов в мантиях жизни и смерти, и еще одного мужчину. Того, который, видимо, был самым главным.

— Немой, значит, — фыркнул этот главный, и вырвал письмо из рук нежити. — Очень удобно. Этот граф Эридан умный мужик, я вам скажу. Надо перенять опыт. А что, такого хоть запытай, ничего не расскажет. Ты же не расскажешь, да?

Мужчина неожиданно резко приблизился к зомби и навис над ним, явно планируя запугать.

Вот только он не знал, с кем имеет дело, и насколько Рейв Эридан и впрямь предусмотрителен.

Зомзом даже не дернулся. Он медленно поднял голову, выглядывая из-под широкополой шляпы своими гнилостно-желтыми водянистыми глазами.

И на этот раз отшатнулся сам мужчина. Сдвинул брови и убрался обратно к столу, передергивая плечами. Словно хотел сбросить с себя невидимую паутину.

Затем он открыл письмо и зачитал вслух:

— «Господину престолохранителю Ярошу Тренвиру от короля Альденора Рейва Эридан Кастро-Файрел:

Приходите».

Ярош, а это был именно он, нахмурился и ударил кулаком по столу.

— Да он совсем обнаглел! Да кто он такой вообще? Возомнил себя Тьма знает кем!

— Он — Король мертвых, Ярош, — мрачно протянул один из магов рядом. Тот, что был в некромантской мантии. — Истинный король Альденора.

— А ну-ка тихо! — рыкнул в ответ престолохранитель. — Не вздумай сказать об этом при воинах. И наш гость уже явно слышал гораздо больше, чем требуется.

С этими словами он повернулся к зомби и, выдавив из себя самую ядовитую и злую улыбку, проговорил:

— Вы свободны. Можете передать своему господину, что армия выступает. Мы разотрем в порошок его и его костяную змеюку. И всех предателей, что встали на его сторону.

Однако едва Зомзом развернулся, чтобы выйти из шатра, как в помещение вбежал испуганный стражник и с округлившимися от ужаса глазами выдохнул:

— Ваше благородие, там… там…

Он задыхался и никак не мог закончить фразу. Пот градом катился с белого лица.

— Что там?! — выкрикнул Ярош, выходя из себя.

— Мертвые восстали… — выдохнул стражник и без чувств упал на пол.

Ангелина

Я поднялась по лестнице к резной двери, за которой должен был скрываться Рейв Эридан, с одной единственной целью: высказать ему все, что о нем думаю. Обманывал меня? Использовал? Так надо было сказать прямо, а не делать из меня наивную влюбленную дурочку. Все равно ведь королю мертвых выпускница факультета истории некромантии не смогла бы ничего противопоставить. Что ему было нужно? Моя кровь? Можно было взять и без спроса.

Я подлетела к заветной двери и резко замерла.

Можно было взять и без спроса. Без ласк, поцелуев и сумасшедшего огня, который сжигал нас обоих.

Обоих…

Я закрыла глаза и вздохнула. Гнев куда-то весь улетучился. А перед зажмуренными веками появился другой Рейв. Тот, с которым я познакомилась на пустом поле высокой травы. Тот, который приходил ко мне ночью и говорил, что ему плохо. Плохо без меня.

И я его простила.

А может, на самом деле и не злилась на него никогда. Ведь он-то никогда мне ничего не обещал. Это я настроила себе воздушных замков, в которых король мертвых меня по-настоящему любил.

Даже если все это неправда. Даже если он никогда не чувствовал ко мне ничего серьезного, я-то его люблю.

Да, стоило признаться хотя бы себе. Теперь это стало слишком очевидно, когда после всего случившегося у меня даже мысли не возникло о том, чтобы убраться из этого сумасшедшего дома куда подальше. Я хотела быть здесь, рядом с ним, несмотря ни на что.

А значит, отступать рано. За любовь надо бороться, так ведь? Тем более как можно отступить, если я знаю, что внутри короля мертвых живет мой Рейв. Тот, которому я нужна. И пусть иногда они кажутся разными людьми, на самом деле это не так. Они — одно целое. И я заставлю некроманта это понять.