— Может, убьем ее, и всего делов? — спросил над ухом противный голос.

Рейву не нужно было поворачивать голову, чтобы понять: Ульфрик сидит на соседнем стуле и весело пялится на него.

— Ты получишь ее силу. Пусть временно, зато в полном объеме. Это увеличит твой Анарель до невероятных размеров! Не артачься, Рейви. Ты знаешь, это хороший ход.

— Да провались ты в Сумерки, Ульфрик, — скривился некромант, чувствуя, как раскалывается голова.

— Ну что же сразу в Сумерки, — надул губы бестелесный монах. — Там темно и холодно. К тому же я просто посоветовал.

— В бездну твои советы, — фыркнул некромант, стараясь не обращать на мертвого друида внимания.

И через мгновение нехотя усмехнулся собственным мыслям:

— Вот был бы я болотной ведьмой, приворожил бы, и всего делов.

— Эх, Рейви-Рейви… Ты же знаешь, что это невозможно! Проще убить, — покачал головой Ульфрик.

Но некромант больше не слушал его. Он видел перед собой только худенькое лицо Ангелины. Закрыв глаза, он еле слышно проговорил:

— Победа приобретает вкус желчи, когда ты злишься, малышка. Но я не отступлю.

Некромант сжал губы и сосредоточился. Пальцы на деревянном подлокотнике по очереди пробежалась по лакированной поверхности.

— Время пришло, — прошептал он.

Перед ним вспыхивали картины возможного будущего. Того будущего, которое он собирался построить сейчас, как и много сотен лет назад. Холмы, залитые кровью врагов, Тьма, бушующая над континентом, покорная и послушная ему. И орды нежити, готовые завоевывать новые города. Готовые увеличивать территории Альденора до бесконечности.

— Пора, — прошептал он и резко распахнул веки.

Ничего не изменилось, и одновременно изменилось все.

В этот миг впервые после семисот лет покоя мир увидел глаза истинного короля мертвых. Глаза, сверкнувшие алым голодом пяти с половиной тысяч мертвецов.

Зомзом

Запахи. Как много было вокруг запахов. Конского пота, испражнений, походной каши, новой военной амуниции и костров. А еще крови. Приглушенный запах человеческой крови, бурлящей в венах под тонким слоем кожи. Кажется, вонзи зубы — и вот она.

Но нельзя.

Да и глупо это: нападать в лагере, полном вооруженных воинов и магов, готовых к бою. Поэтому Зомзом спокойно двигался вперед через палатки и ряды людей. Изредка молчаливо предъявлял свое письмо с гербом Короля мертвых и шел дальше. К центральному шатру.

После смерти у зомби развилось несколько очень полезных навыков, позволяющих выслеживать, догонять и убивать. Он чувствовал, что способен найти человека за несколько километров даже в глухом лесу. Мертвые глаза прекрасно видели, обоняние рисовало в голове картины, о которых прежде он не имел никакого представления, а слух… Слух позволял различать человеческую речь с приличного расстояния.

И сейчас, когда до шатра командиров было еще довольно далеко, Зомзом слышал голоса:

— Его надо найти, вы понимаете? — спрашивал один на повышенных тонах. Визгливо, немного истерично.

— Где мы найдем его, Король мертвых, по-твоему, идиот, чтобы прятать его у всех на виду?

— Господа… сегодня я прочел один исторический трактат о Бьельде… Бильде… короче, о его дурацком драконе, — уверенно говорил еще один голос. — Там было сказано, что Рейв Эридан каким-то образом сумел объединить свою жизнь с жизнью нежити. И пока жива эта его костяная тварь, будет жить и Король мертвых.

Некоторое время в шатре молчали. Зомзом слышал лишь звук собственных шагов.

— Значит, мы просто должны убить этого монстра, — раздался четвертый голос. — Ничего сложного, так ведь?

— Действительно, — фыркнул кто-то в ответ. — Всего лишь завалить высшую нежить, учитывая, что наши колдуны и с зомби-то с трудом справятся.

Голос так и сочился презрением.

— При всем моем уважении, — перебили его, — уничтожить зомби не составит труда.

От этих слов Зомзому резко стало не по себе.

— Нам достаточно его обездвижить, а затем виверны или грифоны его просто разорвут. С костяной тварью можно сделать то же самое. У нас есть несколько десятков друидов, способных вызвать из Лихих лесов живых драконов. Они, конечно, слабее и намного меньше мертвого. Но совокупными силами мы легко одолеем монстра. Это я про Рейва Эридан.

Раздался глухой смешок.

В этот момент Зомзом наконец подошел к палатке. На входе двое грозных стражей еще раз проверили его и запустили внутрь.