– Эльф? – изумилась я. – Не смеши меня, все знают, что авариэли – всего лишь детские сказки. Как и их выдуманные крылья. У эльфов их просто не может быть!

С самого детства, как я научилась читать и писать, я подробно изучала историю своей эльфийской сущности. Их обычаи и политику, способности и магию. И самым необычным оказалось упоминание об авариэлях. Легенды Ларианских земель гласили, что эти эльфы были… свободны от всех предрассудков и жили отдельно от сородичей. Они не могли жить без свободы и… полётов. Говорили, их крылья, в существование которых поверить уже было сложно, имели некий дар. И у каждого авариэля он был свой.

Но это все, конечно, глупые фантазии. Выдумка, не имеющая под собой никакого основания.

Дариан верно прочитал неверие и насмешку в моем взгляде, но все же продолжил свой рассказ, при этом хитро на меня проглядывая.

– Эта раса эльфов была самой сильной с самого рождения Ардраллионна, – пробасил лорд. – Но, как видишь, не смогла удержать своё величие до нашего времени.

– Да уж вижу.

– Продолжим, – мягкая улыбка озарила лицо мужчины. – Вслед за демоном, эльфом и их немногочисленными сородичами Создатель решил сотворить ещё одно существо, в котором могли бы сочетаться все четыре стихии и при этом гармонировать с первозданной энергией, а также Тьмой, которая постепенно зарождалась в душе его брата. Создатель прекрасно понимал, что его амбиции делают с братом, но, тем не менее, уже не мог остановиться на половине пути. Он решил закончить начатое. И его самым сложным и непредсказуемым творением стал человек. Без какой-либо особенной магии или отличия, совершено обычный, уязвимый перед всеми остальными творениями Создателя. Но вместе с тем и самый сильный.

Демон замолчал и вновь уставился в непроглядную тьму потолка, оставив мне время на принятие всего им сказанного.

Я не могла поверить, что все, рассказываемое мне с самого детства различными гувернантками, учителями, – отцом! – оказалось ложью! Выдумкой! Если, конечно, все, что сказал Дариан, на самом деле являлось таковым.

У Создателя был брат-близнец… уму непостижимо! Первым эльфом был представитель авариэлей, а демон – Ррагшар'дов! Человек был создан с помощью духов и первозданной энергии!

Все крутилось в голове, пытаясь встать на свои места, но мне все ещё не хватало информации.

Мне нужно, необходимо было узнать продолжение!

– Что… что было дальше? – возбужденно спросила Дариана, отвлекая того от созерцания пустоты. – Как брат Создателя отреагировал на все это? Откуда взялся Сумрак?

Вопросы водопадом потекли из меня, норовя утопить демона в пучине любопытства.

– Дальше появились Империи. Создатель решил дать каждому из своих творений место, которое стало бы их домом. Место, где они могли проявить свои внутренние качества, но затея не увенчалась успехом, и вскоре расы стали воевать между собой. Демоны нападали на эльфов, и те отвечали тем же, – наследник грустно вздохнул. – Одни лишь люди не принимали участия в междоусобицах соседей, руководствуясь мудростью своего императора. Первородного человека, который был убеждён, что война – непосильная ноша на наших душах и напрасно утраченные жизни.

– А почему эльфы не объединились с демонами и не поработили человеческую империю? Человек, пусть и первородный, был ведь намного слабее даже обычного демона… – не понимала я. – Это… странно…

Демон коварно улыбнулся, и неожиданно подорвавшись с места, резко взмахнул рукой над столом.

Поднялся ворох пыли, а затем над столом заплясали красные, синие, зеленые, фиолетовые и белые нити! Они кружились в воздухе, вспыхивали, осыпаясь искрами, а затем появлялись вновь!

Я шокировано уставилась на магические потоки, путешествующие на поверхности стола, желая увидеть результат.

В голове билась навязчивая мысль, что этого просто не может быть! Мы сейчас лишь эфирное воплощение себя же, и пользоваться магией в таком количестве это просто… просто невероятно!

Раздался хлопок и все магические потоки превратились в пыль, медленно осыпающуюся уже не просто на поверхность стола, а на объёмную, цветную карту!

– Это Ардраллионн?! – опешила я, с восхищением обходя стол и рассматривая открывшееся чудо.

Карта ещё и двигалась!

По водной глади озёр и морей шла мелкая рябь от лёгкого ветра, реки бурлили, словно живые, и даже гуща облаков над Драконьем хребтом слабо, но двигалась!

– Да, – Дариан слабо ухмыльнулся. – Нравится? – кивнула. – Замечательно. Смотри, – мужчина указал на западную часть карты, прямиком на… на мой родной дом. – Арлванская Империя намного больше Ларианской и даже Даркарской. Она всегда была, как бы сложно мне ни было этого признавать, сильной державой, а ее правителя, соответственно, уважали. Пусть Император и был человеком, но он был мудр, ответственен и достоин уважения. А самое главное – достоин доверия.

Демон был прав. Правитель, который отчётливо чувствовал ответственность за свой народ и защищал его, здравомыслящий Император, прислушивающийся к мнению своих подданных – достойный правитель. Это человек, за которым будут идти сквозь огонь и воду без его же просьбы, по своей воле.

– Можно задать нескромный вопрос? – я как раз полностью обогнула стол и оказалась стоящей рядом с мужчиной.

– Как твоя душа пожелает, – последовала коварная ухмылка, и я поняла, что уж слишком я сегодня разоткровенничалась.

А вспомнив момент около Лазурного моря, щеки и вовсе покрылись густым румянцем!

Сделав вид, что я совершено не смущена и вообще, вновь безразлична как к словам мужчины, так и самому демону, я задала интересующий меня вопрос:

– Откуда вы знаете все это?