Да что б его… что б… да что бы его оборотень с самкой перепутал! Вот!

Не пристало думать такое леди, но в силу обстоятельств…

Но тем не менее, я не могу не отметить то, что мужчина дал мне крайне интересную информацию… Доверил мне ее. С чего бы это? Глупый вопрос… Меня просто хотят расположить к себе, дать ребёнку требующуюся ему игрушку, что бы я упала ниц перед великим лордом Дарианом дез Артьером и сама пошла под венец. Расчетливый, гад.

Я всего ожидала от демона, но не того, что он будет каким-то образом пробираться ко мне во сны и травить различные байки!

К сожалению, байки его, и правда, оказались интересными и заставили забыть о своей неприязни к мужчине и осторожности…

Я, конечно, была наслышана о других мирах, и каждый, понятное дело, создавал свой Демиург, но… я никогда не думала, что один из этих Демиургов – брат близнец нашего Создателя! Невероятно! В душе закралась маленькая догадка, что этот самый брат и есть Демиург Сумрака… но у меня не было никаких доказательств. Возможно, в следующую нашу с женишком встречу, он соизволит закончить свою историю и ответить мне на парочку вопросов! А пока что пищи для размышлений у меня более чем хватало.

Если брать слова Дариана за чистую монету, то значит, что эльфы, демоны и люди, были самыми первыми существами Ардраллионна, а Ррагшар'ды и мифические авариэли и вовсе – неповторимыми. Люди… Моя империя была с самого создания нашего мира самой сильной, самой… уважаемой, и при этом нею управляли люди. Нет, я не имею ничего против этой расы, да и я сама была наполовину человеком, выросла среди них, но другие, чистокровные эльфы, презирали людскую расу. Особенно женщин. А светлые эльфы и дроу вовсе использовали их, как они говорили в народе, «по назначению», ведь многие из человечек готовы были броситься на мужчин-эльфов, только увидев их. Чистокровные мужчины-эльфы, не важно какие, Тёмные, Светлые или сумеречные, обладают особым шармом, врождённым обонянием и красотой, которой позавидует любая женщина, что говорить о других мужчинах, а также каждый владел наведённой магией, полукровки в основном были эмпатами, а вот мне не досталось ни того, ни другого. В общем, человеческих женщин эльфы банально использовали, да и те были не против, с радостью становясь их официальными любовницами, пускай это и было редким явлением, хотя в большинстве случаев просто были одурманены влюблённостью и обонянием мужчин. Та же ситуация обстояла с эльфийками. Не многие люди обладали врождённым иммунитетом к магии наваждения. Их были единицы, и мне, как наполовину человеку, посчастливилось быть одной из них.

И как только мои дед и бабка, предыдущие правители Империи, могли допустить связь отца с эльфийской?

Впрочем, я отвлеклась, не смотря на презрение эльфов и зависть демонов, людская империя, моя империя, наследницей которой я была, осталось самой сильной. Она на протяжении последних ста лет держалась против Даркарской Империи, коей правил демон, и держала на коротком поводке эльфов, Ларианскую Империю, где Повелитель одного из Старших Домов, Дома ла'Дарриалл, был хорошим соратником моего отца.

Однако, мой отец умел выживать в дворцовых интригах, и отлично строил свои. Лишь сейчас я осознала, что одним из немногочисленных, но крайне показательных проявлений отцовской любви, было его нежелание ввязывать меня в свои государственные интриги.

При воспоминаниях об отце я сразу как-то загрустила, я… скучала по нему, и это было необычное для меня чувство.

Обменявшись с Наилем ещё парой неуклюжих фраз, мы принялись собираться в путь. Ну как, мы… лично меня отправили в соседнюю комнату умываться, вода в ведре не внушала особого доверия, но благодаря магии я все же сумела привести ее в порядок, а сам айрэс пошёл за Риа, которая, как выяснилось, уже как два часа назад ушла в примыкающую к гостинице корчму – «Волчья шкура». Ушла в крайне взвинченном состоянии, причины которого были неизвестны как Наилю, так и мне.

Как сказал друг, он очнулся почти сразу после своего «чудесного» исцеления, когда я уже лежала без сознания крепко укутанная в одеяло и с таинственным артефактом на шее. Магиня позаботилась обо мне, и это было приятно, поэтому мне не терпелось ее отблагодарить. Ненавижу оставаться в долгу.

Умывшись, я переоделась в свежие брюки и тунику, взятые из спасательного мешка, вернулась в свои апартаменты и сев рядом с расположившейся на моей кровати тушкой Сумеречного дракона, принялась ждать.

Наиль с Риа появились в номере спустя четверть часа.

– Как твоё самочувствие? – с подозрением спросила магиня, практически сразу, как оказалась в комнате.

Оторвавшись от почёсывания чешуек Снежнокрылика я встала, и, подойдя к девушке, искренне обняла ее.

– Спасибо, – поблагодарила я ее, жаль, что сейчас я ничего не могу для неё сделать.

Риа буквально спасла мне жизнь, когда надела на меня артефакт, она наверняка почувствовала в нем силу и древность, но не сбежала, прихватив его с собой. Она осталась помочь нам, и неужели взамен требует лишь призрачную услугу? Не золота, ни оружия, ни свободы… услугу!

Кажется, я начинаю ей доверять…

Мы стали собирать вещи.

Покидав поклажу в мешки и доплатив старому гному за дополнительные часы, кои по моей вине нам пришлось провести в номере, мы отправились в путь, но, пора бы мне уже привыкнуть, что неприятности и неудача стали моими вторыми именами.

Не успели мы отойти от гостиницы, как словно из ниоткуда, лёгкой, плавной походкой, к нам вышло более десяти Тёмных.

Зачем мы им? Неужели вожак Райдонту проболтался дроу, что на их территории была группа незнакомцев, вместе с особой императорской крови в придачу?