Кажется, я услышала скрип зубов Сайрена, но тем не менее он и не пытался увиливать.

– К сожалению, я не знаю всех подробностей романа Астрелии и Райдана, – произнес дроу, сложив руки на груди и хмуро посмотрев на меня. – В это время я командовал нашими войсками на востоке, устраняя последствия прорывов, а когда вернулся, Астрель уже родила и отослала тебя в Арлван. – Воздух будто застрял в лёгких, не давая свободно дышать. – Что касается причин, то об этом тебе лучше спросить у нее самой и твоей бабушки, меня в эту тайну если и посвятили, то ограничились частично ложной информацией, утаив истинные причины. Думаю, всему виной законы и Совет Домов, он решает, кому жить, а кому умереть.

– Значит, оставить меня матери велел Совет Домов? – спросила с содроганием сердца.

Мужчина напрягся.

– Я не могу дать тебе ответ на этот вопрос. Как видишь, в нашем государстве царит матриархат и мужчин в дела Домов не посвящают, – Сайрен зло усмехнулся. – Я не исключение. Да, мне доступно больше, чем остальным, из-за моего происхождения, но это всего лишь крупица больших тайн.

Показался очень ироничным факт того, что Лирейн, Владыка Найлара, мать дроу, моя бабушка, по закону должна являться главой Совета Домов, а значит, именно её слово было решающим.

Мои плечи и голова сокрушенно опустились, а лицо скрылось за водопадом светлых волос.

Я была сокрушена. Окончательно. Как бы я не старалась держать голову высоко, а эмоции за вуалью холодности манер, я сдалась.

Подняв в голову, я с надеждой посмотрела на… дядю.

– Как думаете, почему Совет не позволил оставить меня? Почему не дал и шанса стать нам семьёй?

Сайрен медленно встал, обогнул стол, и встав позади меня, положил широкие ладони на мои плечи и по-отцовски сжал.

– Ты с рождения находишься в гуще дворцовых интриг, Корделия, и тебе крайне повезло, что твой отец бросил все силы на то, чтобы как можно сильнее отгородить тебя от них. – Я вздрогнула, неужели моя наивность так заметна? – А я болтаюсь в этом более тысячи лет безвылазно, и мне, мужчине в змеином гнезде, где моё слово ничего не значит, выжить и не потерять себя и свою гордость, крайне тяжело. – Послышался тяжелый вздох. – Надеюсь, я ответил на твой вопрос.

Я слабо кивнула. Ответил, и не на один. Мужчина сумел дать мне множество немых ответов, вопросы на которые я так и не озвучила.

– Сайрен… а почему обо мне вспомнили только сейчас? – глупый, глупый вопрос! – Во мне нашли очередную выгоду для королевства? Или все из-за Дариана…

Видит Создатель, я боялась, не хотела услышать ответа страшной правды этой суровой реальности. Не хотелось снова разочаровывать себя, и слова дроу стали для меня поистине облегчением. Подарили незримую надежду.

– Мне кажется, Владыка Лирейн просто хочет исправить свои ошибки, а у неё их много. И, что-то мне подсказывает, неспособность помочь Астрель и тебе было самой болезненной. Как насчёт семейного ужина?

Не принять предложение Сайрена я не могла, даже если это предложение было олицетворением всех моих новоявленных кошмаров.

Нормально пообедать у меня так и не вышло, а организм требовал спокойного, сытного ужина и… да, отдыха от этого бренного мира. Но если первое было вполне реально, то второе просто невозможно. Поэтому, несколько раз обдумав все исходы наклевывавшегося мероприятия, я все же согласилась. Только вот выторговала у Сайрена (называть его дядей было пока так же сложно, как и принять все сегодня сказанное) фору в десять минут, которую я собиралась потратить на разговор с Наилем.

Я была не права, отгородив друга от себя и не позволив поддержать. Наиль хотел, как лучше, а я его, как и остальных выставила за дверь.

Мне стоило извиниться.

Попрощавшись с Сайреном и клятвенно заверив, что не сбегу и по крайней мере явлюсь на ужин, я вышла из кабинета дроу и отправилась на поиски друга.

Мучить себя ничем бы не увенчавшимися поисками, как понимаете, не пришлось, проныра Иллиин стоял под дверью.

Не знала бы я о наложенном на кабинет принца «Полога безмолвия», о чем говорили окутывавшие вход белые искрящиеся Нити Жизни (после истощения я отчего-то видела их даже не прибегая к магическому зрению), подумала бы, что эльф стоял все это время прислонившись со стаканом к двери. Уж очень нервным он выглядел, а ещё усиленно пытался спрятать что-то за спиной.

Докапываться до бедняги не стала, лишь озвучила свою просьбу насчёт покоев Наиля, где он непременно должен быть.

Пройдя новую порцию лабиринтов, мы остановились около простенькой деревянной двери в гостевом крыле цитадели.

С трудом избавившись от Иллиина, я постучалась.

Послышался стук шагов, а после дверь отворилась и в проходе показалась русая шевелюра айрэса.

–Лия? – меня стремительно втянули в комнату, захлопнули дверь, и, взяв моё лицо в ладони, стали осматривать. – Ты плакала, – утверждал мужчина, начиная злиться. – Почему ты не впустила меня? Я бы…