– Наиль, – произнесла смущённо, мягко освобождаясь от горячих ладоней, – ты бы ничего не смог сделать, а мне было необходимо побыть одной. Подумать обо всем случившемся, в конце концов! – я украдкой посмотрела на друга. – Но я была не права, что отмахнулась от твоей помощи без каких-либо объяснений. Ты хотел помочь, а я… – вздох. – Я должна была хотя бы отправить журавлика, после того, как пришла в себя, чтобы ты не волновался за меня. Наверняка все это время ты места себе не находил… прости. В последнее время я излишне эмоциональна.

– Не скажу, что эти эмоции не оправданы, – уже более спокойно произнёс Наиль, грустно улыбнувшись. – Присаживайся, – мне указали на бежевый диванчик с золотым орнаментом.

Покои Наиля смотрелись очень даже богато, несмотря на некую простоту цветов: бежевый и коричневый. Светлые стены и мебель, отделанные деревом оттенка жженной карамели, вьюнки какого растения окутывавшие стыки стен и потолка… Мило.

– Нет, спасибо, – я неуверенно посмотрела на друга. – Скоро начнётся ужин… собственно, не хотелось бы опоздать. Ты ведь не против, сопровождать меня?

Айрэс напрягся и с подозрением глянул на меня с высоты своего роста.

– Ты… пойдёшь на ужин? Семейный ужин?..

– Ну почему семейный… – протянула, закусив губу. – Вы ведь с Риа тоже там будете!

Мужчина зло усмехнулся, складывая сильные руки на широкой груди.

– А отчего не семейный… – пародируя меня, протянул друг. – Прямо перед твоим приходом ко мне заходил один из стражей, и открыто намекнул, что ужинать нам с Риа предстоит в одиночестве в своих комнатах, – Наиль прищурился. – Нас на ваше «воссоединение» не приглашали.

Я удивлённо округлилась глаза, и возмущённо притопнула ножкой.

Ну, бабуля… ну стерва!

– Нет, – запротестовала. – Ты идёшь со мной!

– Лия… не думаю, что идти на конфликт с… – чуть было не оговорился Наиль, но быстро исправился. – …С ними, наилучшая идея.

– Единственный глупец, который сейчас стремится на конфликт, так это ты. Со мной, – я подхватила мужчину под руку и потащила к двери, попутно воркуя мягким, как маленький змеёныш, и сладким, как беладонна тоном. – А что касается моей приобретённой семьи, то они сами бросили мне вызов.

***

На ужин мы опоздали.

Хотела бы я сказать, что случайно, но нет. Из-за злости на темноэльфийскую чету и неожиданно проснувшейся вредности, я сделала это намеренно. А Наиль меня поддержал, жаль, что без особого энтузиазма.

Покои Риа находились в том же крыле, что и Наиля, но в них девушки не оказалось. То есть нам просто не открыли. Поэтому, сделав самый логичный вывод, что магиня банально в ванне, оставила ей журавлика с приглашением на ужин, и вместе с айрэсом умчалась на трапезу.

Только не учла, что дороги мы не знаем.

Создатель не подвёл, буквально через пять минут блуждания по коридорам нас нашёл Иллиин. Мне уже начинало казаться, что у эльфа есть какое-нибудь персональное зеркальце-поисковик (у нас в Белом Дворце данные зеркала пользовались огромным успехом среди личной охраны), с помощью которого он так быстро меня находит.

Преследователь…

Когда мы с Наилем наконец-таки пришли, в Ларданьевой зале царила напряжённая, гробовая тишина. И лишь Сайрен и Риа довольно скалились, а вот Владыка была, мягко говоря, в бешенстве.

Женщина сидела во главе стола и с кровожадным выражением лица смотрела на Риа, сжав кулаки.

Моя ожившая мать от бабули не отставала, и, кажется, готова была кинуть в демонессу что потяжелее. А вот дядя, сидящий по левую руку от Правительницы и рядом с Риа, довольно улыбался.

Неужели приход девушки их так взбесил? У дроу, конечно, отношения с демонами и Подземным Царством натянутые, но не до такой же степени! И как Риа успела прийти раньше нас? Неужто девушка просчитала меня наперёд, и решила поддержать? Да нет, бред…

Под руку с Наилем мы вошли в зал и молча прошествовали к столу.

Я чертовски старалась не выдавать свое беспокойство, и, подозреваю, у меня это выходило так себе. А мои округлившиеся в ужасе глаза сложно было не увидеть, ведь свободных мест было всего два! Рядом с Астрелией и напротив бабушки-Владыки.

О, Богиня Лэйра, за что?!

За меня решил Наиль.

Друг демонстративно провёл меня к месту напротив Лирейн, усадил, медленно подвинул стул… А сам пошёл и сел рядом с заинтересованной нашим поведением Астрелией.