– Забирай и проваливай!

О, ради Создателя, что она творит?! Она понимала, что поступает не разумно, но отступить сейчас – значит проиграть ему!

"Подобные артефакты вообще никогда не должны были существовать" – вспомнились ему слова старого магистра. Он взял карту у Адрианны и долго неотрывно смотрел на артефакт. Огонь из камина бросал тени на его лицо, отчего Рей казался ей мрачным злодеем из тех романов ужасов, которые она так любила читать. Как бы в такой момент поступила героиня из романа Оливии Найт? – задалась она вопросом. Рука Адрианны крепко сжимала рукоять пистолета под складками платья. Попытается ли он уйти или вернёт ей карту? Но то, что сделал Рей, её просто ошеломило, заставив изменить мнение об этом негодяе. Он бросил карту в огонь!

– Зачем ты так поступил? – удивлённо спросила девушка.

Рей опустился перед ней на одно колено и, взяв её руку, поочередно поцеловал каждый пальчик.

– Адрианна, мне кажется, я полюбил тебя.

Девушка не сводила с него взгляда. Как могло всё так выйти? Она освободила руки и нежно дотронулась до его щеки. Что же с тобой делать, Рей? – мысленно спрашивала она.

– Ничего не говори. Я не хочу на тебя давить. Ты должна сделать свой выбор сама.

Адрианна кивнула, но ничего не сказала. Она отвела взгляд и посмотрела на огонь. Последние обрывки волшебной карты превращались в пепел, и магическая сила, заключённая в них, начала высвобождаться. Маленькая лачуга на несколько мгновений озарилась мягким светом, который затем угас вместе с огнём, погрузив помещение в полумрак.

– Тебе нужно немного отдохнуть, а утром мы вернёмся в Академию и сделаем вид, как будто провели ночь в своих комнатах.

– Хорошо, – согласилась девушка, – думаю сейчас опасно возвращаться в Академию. Тёмный маг может искать нас там.

– Ты права.

Адрианна легла на кровать. Но, услышав шорох в углу комнаты, приподнялась на локте и посмотрела на Рея, пытающегося устроиться на скамейке.

– Рей, – окликнула она его, похлопав рукой по свободному месту рядом с собой, – тут места вполне хватит для двоих.

– Не думаю, что это разумно.

– Мне ещё и уговаривать тебя нужно?

Рей немного поколебался, но всё же принял приглашение и лёг рядом на спину, подложив руки под голову. Девушка свернулась возле него клубочком. Она долго не могла уснуть и Рей, видимо, тоже.

– Рей? – тихо позвала Адрианна.

– М-м? – отозвался он.

– Ты говорил, что тебя послали оберегать меня…

Приняв молчание за согласие, она продолжила, – Кто тебя послал?

Он повернулся на бок, приподнявшись на локте и всматриваясь в её лицо.

– Чародейский Триумвират Айрина.

Адрианна спокойно отреагировала на его слова.

– Я слышала о них. Совет правит парящим городом магов. Говорят, никто и никогда не знает, где в данный момент может появиться город, так как его защищает невидимый барьер.

– А ты неплохо осведомлена, – усмехнулся Рей. – Откуда тебе это известно?

– Моя няня много рассказывала о магах, – ответила девушка.

– Твоя няня? – в глазах Рея читался неподдельный интерес. – Она тоже колдунья?

– Нет, – улыбнулась Адрианна, – она простой человек, но знает о магах и магии всё. Абсолютно всё. Это она рассказала мне о некоторых заклинаниях.

Рею захотелось познакомиться с этой интересной женщиной, знающей всё о магах.

– Твоя мать была колдуньей?

Ему показалось, что во взгляде Адрианны промелькнула печаль.

– Нет, – глубоко вздохнув, ответила девушка, – я никогда не знала своей матери. Отец говорит, что она умерла при родах.

– Извини, мне очень жаль.

– Миранда, моя няня, говорит, что однажды я увижу её. Наверное, после моей смерти, когда я предстану перед Создателем. Это ведь мечта каждого мага оказаться в Небесном Дворце Создателя.

– Создателя нет, – ответил Рей категоричным тоном, не терпящим возражений. – Это ясно так же, как и то, что все души магов осквернены магией.

Адрианна грустно улыбнулась, погладив его по руке.

– Так говорит Орден. Но душа мага так же чиста от рождения, как и душа человека. Станет ли душа тёмной или же останется светлой, будет зависеть только от нас самих. Ведь никогда не поздно раскаяться и попытаться исправить свои ошибки. Только Создателю судить, кто достоин предстать перед ним, а кто нет. Орден не вправе решать, что Создатель хочет, а что нет.

По взгляду Рея она поняла, что ей не удалось убедить его в истинности своих слов.

– Тебя сожгут на костре за такую ересь, – со всей серьезностью сказал Рей, хотя было заметно, что слова Адрианны позабавили его. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила Адрианна, так и не поняв, когда успела оказаться в объятиях Рея.

Дверь с треском отворилась, и Адрианна резко подскочила на кровати. В комнату, словно ураган в шёлковых юбках, ворвалась Кэтти и бросилась обнимать подругу. Адрианна удивлённо оглянулась. Она припоминала, что на рассвете Рей перенёс её в Академию. С помощью магии! Девушка до сих пор не могла поверить в реальность происходящего.