– Ох, дорогая, хвала богам, что с тобой всё хорошо! – воскликнула Кэтти.

Адрианна едва успела убедить подругу, что она в полном порядке и нет никаких причин для беспокойства, как Кэтти засыпала её новыми вопросами. Пришлось рассказать заранее подготовленную историю, как она нашла карту и вместе с Реем благополучно вернулась в Академию поздно ночью, испытав облегчение от того, что подруги не стали их караулить всю ночь.

Прошло чуть более получаса, прежде чем Адрианне удалось удовлетворить любопытство подруги и выпроводить её за дверь. Кэтти бывает иногда очень настойчива, но сегодня она решила уступить, прекрасно понимая, что у Адрианны выдалась тяжёлая ночь, за что девушка была ей очень признательна.

Позже, одевшись в обычное для учениц Академии одеяние, Адрианна спустилась к завтраку и всё время, что она провела в столовой, ловила на себе любопытные взгляды других учениц. Из их перешёптываний Адрианна узнала шокирующие подробности её с Реем помолвки и тайной свадьбы в крохотной часовне Дарнвальда. Она едва сдержала истеричный смешок. Да, путь в обитель Ордена им обеспечен. Другие сплетни гласили, что коварный искуситель лорд Уэст соблазнил и обесчестил невинную девушку, поэтому, как истинному джентльмену, ему пришлось жениться на Адрианне. Вот только не ему нужно было жениться, "как истинному джентльмену", – с досадой подумала девушка. А от Велкена до сих пор не было ни весточки, что одновременно злило и беспокоило её.

Вдоволь наслушавшись местных сплетен и поняв, что в стенах Академии зарождается очередной "Дамский клуб", Адрианна покинула столовую и направилась в мастерскую Генри. Старик, как обычно, трудился над своими изобретениями, но при её появлении, отвлёкся от дел и с радостной улыбкой заключил девушку в объятия.

– Выходит, карта уничтожена? – спросил он потом, когда Адрианна всё без утайки рассказала своему старому другу. – И даже мой подарок пригодился.

– Можно сказать, ваш подарок спас нам жизнь, – благодарно улыбнулась девушка. – Спасибо.

– Кто бы мог подумать! Лорд Уэст оказался колдуном! – удивлялся Генри.

Адрианна пожала плечами, сделав глоток чая.

– Есть что-нибудь от Велкена? – как бы невзначай спросила она, отведя взгляд.

– Теперь он Велкен? – Генри прищурился, испытующе посмотрев на девушку. – Вчера прибегал Клив, искал тебя.

– Клив искал меня?!

Старик нахмурился.

– И мне интересно, зачем? Ночной клинок уже знает, кто ты на самом деле?

Адрианна покачала головой.

– Не знаю. Мы с ним не очень хорошо расстались. Я не успела ему всё рассказать, – ответила она. – Так что случилось дальше, когда Клив искал меня?

– А! Он сказал, что они с Велом попали в засаду магов, поэтому он отправился в Академию, чтобы увезти тебя, а его брат продолжил слежку.

– Надеюсь, с ним всё в порядке, – с тревогой в голосе промолвила девушка.

Некоторое время они провели за разговором, обсуждая удачное завершение дела с картой и то, что ещё предстояло поймать мага-убийцу и передать его в руки рыцарей Ордена. Хотя Адрианне не очень нравилась идея с передачей мага Ордену, она была вынуждена согласиться, что это единственное верное решение. Такой опасный маг должен быть изолирован от цивилизации до конца дней своих.

Покинув мастерскую Генри, Адрианна медленным шагом направилась обратно в Академию. Ей сейчас не хотелось видеть лица других учениц, наперебой обсуждающих её жизнь и погубленную репутацию. Мысли её были только о Ночном Клинке. Где он? Почему до сих пор не дал о себе знать? Почему она думает о нём?

– Проклятье! – громко выругалась девушка и, подхватив юбки, бросилась в свою комнату, ни на кого не обращая внимания.

Бальный зал Академии Советниц был заполнен людьми. Все – ученицы Академии, приглашённые гости, среди которых были аристократы, военные, учёные, словно забыв о произошедших за последнее время событиях, были захвачены духом этого долгожданного вечера и беззаботно веселились. И только Адрианна знала, что маг-убийца сейчас совсем рядом, именно в этом зале. Колдунья чувствовала его, но в скоплении народа определить, кто он, было весьма трудно. Оставалось только полагаться на свой инстинкт.

Адрианна с нежностью посмотрела на подругу, беззаботно кружившуюся в танце со своим кавалером. Тот самый офицер, – догадалась девушка. Она была рада, что у Кэтти всё складывается хорошо.

– Адрианна, ты словно ангел, – произнёс Рей.

Девушка даже не заметила, когда он появился. Как и все здесь, Рей был в маске, которые, по задумке госпожи Альвы, они должны будут снять после полуночи. Адрианна улыбнулась ему. Он очень точно подметил все намёки её облачения. Лёгкое платье из струящегося алого шёлка, украшенного по подолу вышивкой в виде золотых крыльев ангела, с глубоким декольте на груди, выгодно подчёркивало стройную фигуру девушки. Да, модистка постаралась на славу.

– Ты льстишь мне, – ответила Адрианна, игриво хлопнув его по плечу. – Я не ангел, я ведьма.

Рей рассмеялся, чем привлёк к ним внимание некоторых учениц, которые с момента его появления постоянно бросали в их сторону любопытные взгляды.

– Леди Ведьма, – он склонил голову, – окажите мне честь, подарив один танец.

Адрианна хотела ответить, но в этот момент кто-то взял её за запястье, и девушку словно огнём обожгло. Она замерла, не решаясь обернуться.

– Извини, приятель, но леди уже обещала мне этот танец, – раздался голос Велкена за спиной.