– Какие дурные мысли тебя посещают, маг, – раздался укоризненный женский голос.

Глаза мага расширились от удивления. Он подскочил с трона и преклонил колени перед женщиной, охваченной белым сиянием, перед своей богиней.

– Моя богиня, это такая неожиданность и честь для меня, – пробормотал он, не смея поднять глаза.

Богиня улыбнулась.

– Мне понятны твои амбиции, мой верный слуга. Я могу подумать над тем, чтобы сделать тебя самым главным в моём парящем городе, если ты выполнишь одно поручение.

– Что я должен сделать? – взволнованно спросил Мэлиор.

Он прекрасно понимал, что другого шанса ему не представится, тем более, что богиня сама явилась к нему. Значит, она видит в нём лидера, способного управлять Айрином. О, старику это совсем не понравится. Но Мэлиор уже давно ведёт тайную борьбу против правления магистра Нериона и его ученика Эрона. С ними нельзя не считаться, но с поддержкой самой Лунной Богини, покровительницы магов, ему не составит большого труда занять трон архимага и единолично править городом. Чародейский Триумвират уже изжил своё!

– Эрон лжёт. Я знаю это. Он неравнодушен к девчонке, поэтому скрыл от нас тот факт, что карта сейчас в руках девицы Найтхэвен, – объяснила богиня.

Мэлиор решился поднять голову и взглянуть на неё. Ему не удалось разглядеть её – магическое сияние вокруг богини было настолько сильным, что ослепляло.

– Почему вы не накажете его за предательство?

Лунная Богиня рассмеялась.

– О, он получит сполна, но в своё время. Не стоит торопить события. Ты же должен принести мне ключ от портала, что спрятан в стенах Академии Советниц.

Истлэнд. В нескольких милях от Академии Советниц.

Адрианна открыла глаза. Медленно приподнявшись, она осмотрелась. В этот раз её угораздило очнуться на соломенной постели в какой-то лачуге. И она была одна. Адрианна не помнила, когда потеряла сознание – во время падения или при столкновении с землёй. Но как она ни пыталась объяснить произошедшее, так и не смогла. Может быть, она так хотела выжить, что магия воплотила её желание в жизнь? Но… те ощущения, которые она испытала, когда её магия слилась с магией Рея были… Она не находила слов, чтобы описать их. Волнующие, божественные, незабываемые? Кто он? – вновь задалась она вопросом. Что за чудесное создание?

Дверь лачуги открылась, и Адрианна перевела взгляд на вошедшего человека. Это был Рей.

– Ты пришла в себя, а я боялся, что ты опять пробудешь без чувств целый день, – усмехнулся он.

Адрианна отвела глаза.

– Мечтай, – проворчала она.

Её взгляд вернулся к Рею.

– Как ты? И куда ходил в таком состоянии?

– Со мной всё уже в порядке, благодаря тебе, – ответил он, присев рядом с ней. – Я хотел убедиться, что за нами не увязались наши друзья из тени.

Боги, он всё знает! – пронеслось у неё в голове. Но теперь ей было не страшно. Ведь он такой же, как она.

– Почему ты сразу мне ничего не рассказал? Ведь ты вовсе не граф Уэст? – спросила Адрианна, не сводя с него взгляда.

Рей вздохнул, взъерошив волосы.

– Тут ты не права, – ответил он, – я действительно Рейнольд Уэллон, граф Уэст. Вот уже семь поколений подряд этот титул передаётся в моей семье от отца к сыну. Видишь ли, моя прекрасная леди, иногда даже в таких благородных семьях рождаются маги.

Адрианна смутилась из-за своей грубости. Ведь она тоже из благородной семьи.

– Но в ту ночь, когда мы с тобой встретились, я не знал, кто ты такая. Хотя причина моего появления в Академии именно ты.

Он поднялся и направился к камину. Адрианна сверлила его спину удивлённым взглядом. Хотя она теперь знала, что Рей не является убийцей, это вовсе не означало, что он не очередной охотник за картой. Карта! Адрианна вспомнила о ней и тут же принялась шарить по карманам своего дорожного платья. Карта оказалась на месте, а ведь он мог с лёгкостью украсть её, пока девушка была без сознания. Адрианна немного успокоилась.

– Как это понимать? – спросила она, наблюдая, как Рей бросил в камин дров и с помощью магии разжёг огонь.

– Меня послали оберегать тебя и найти одну вещь, – тихо ответил он, не решаясь обернуться.

– Ты искал карту? – догадалась она. – Всё это время ты не упускал меня из виду, потому что пытался заполучить карту. Тогда почему же не забрал её и не сбежал, пока я была без сознания. Замучила совесть? Или чувствовал себя обязанным?

Рей вздрогнул от таких предположений. Он действительно хотел забрать у неё карту и уйти, но не смог. Молчание затянулось. Он обернулся и посмотрел на девушку. Адрианна вытащила карту и протянула её Рею.