Вы об этом не задумывались?

Так вот, позвольте заметить: счастье имеет большое значение. Тогда почему мы разрешаем своим тягостным мыслям лишать нас этого счастья? Относитесь к мозгу как к безусловному лидеру во всем, что касается механических процессов, но во всем, что касается мыслей, вы должны полностью контролировать ситуацию. Задача мозга – генерировать поток логичных суждений в качестве пищи для размышлений. Но, какую бы мысль он вам ни подкидывал, всегда спрашивайте себя: кто на кого работает?

Вы говорите мозгу, что делать, а не наоборот. Как, например, сейчас, когда вы даете ему указание сосредоточиться на словах, написанных на этой странице. Вы должны взять бразды правления в свои руки и вести себя как начальник. Давайте полностью перепишем высказывание Декарта:

Чтобы успешно функционировать в современном мире, вы должны четко понимать, что работает на вас, а что – против вас. Хотя иногда кажется, что нескончаемый поток мыслей в голове состоит из одной бесполезной чепухи, тем не менее есть и полезные мысли, но они часто безмолвны. Наш мозг производит три типа мыслей: теоретические (используются для решения задач), практические (сосредоточены на текущей задаче) и повествовательные (описывают происходящее). Мысли разных типов возникают в разных участках мозга и, естественно, отличаются друг от друга. Исследователи из Массачусетского технологического института в 2009 году показали, как работает теоретическое мышление. Пока участники эксперимента решали словесные загадки, сигналы их мозга регистрировались и записывались. Найдя решение, участники должны были сразу произнести его вслух. Результаты показали, что в решении загадок участвует два участка мозга – оба в правом полушарии. Один участок работает в фоновом режиме, но осознанное решение – в форме мысли – возникает в другом участке, причем с опозданием до восьми секунд.

Что любопытно, оба задействованных в решении задач участка весьма далеки от тех, где генерируется бесконечный поток прочих мыслей. Это было установлено в 2007 году, когда ученые Торонтского университета наблюдали за мозговой деятельностью двух групп участников. Одна группа состояла из вновь пришедших добровольцев с обычным потоком разнообразных мыслей. Во вторую группу входили подготовленные участники: в течение восьми недель до испытания они учились сосредоточивать внимание на текущем моменте. В первой группе бесконечный поток мыслей активизировал срединные участки мозга, тогда как во второй группе (научившейся фокусировать внимание на настоящем моменте) активизировалось правое полушарие, причем те его участки, которые отличаются от задействованных при теоретическом мышлении.

Что ж, хорошая новость: бесконечный поток мыслей, будучи не более чем одним из проявлений работы мозга, доказывает, что наши мысли ни в коем случае не тождественны нашей сущности, они не определяют, кто мы и какие мы. Повторю: вы – не ваши мысли. Мозг генерирует мысли в соответствии со своей биологической функцией – помогать нам. И тот факт, что мысли разных типов формируются в разных участках мозга, говорит о том, что мы можем научиться использовать один тип чаще другого.

Нам нужны предельная сосредоточенность на текущих задачах и способность решать глобальные проблемы. Это очень полезные функции. Что нам совсем не нужно, так это повествовательный компонент мышления – бесполезная нескончаемая болтовня, тот самый тип мыслей, который сводит нас с ума и заставляет страдать.

Когда мозг наших предков распознавал опасность во враждебной среде обитания, он запускал реакцию «борись или беги». Но большинство событий и явлений современного мира представляет угрозу только для нашего психического здоровья и самолюбия. Для защиты от этих угроз подходящего механизма выживания не существует, то есть организм не знает, какие действия ему предпринимать. При отсутствии удовлетворительной реакции мозг снова и снова пытается привлечь наше внимание к тому, что считает угрозой. Отсюда и бесконечный поток мыслей.

Что касается уравнения счастья, то постоянно возвращающиеся мысли о каком-то событии, сравнивание его с ожиданиями – не в пользу события – вызывают неудовлетворенность жизнью. Из-за нашей неспособности что-либо предпринять эти мысли снова и снова прокручиваются в замкнутом цикле страданий.

Чтобы прервать этот цикл, нужно нейтрализовать негатив на каждом его узле.

Одно из самых очевидных решений – предпринять наилучшие из возможных действий, не думая о результате. Переключившись на эти действия, мозг сосредоточится на практических моментах, активируются другие его участки, и вместо постоянного повторения одной и той же мысли он будет следить за результатами данных действий.

Другой способ – не позволить мысли превратиться в повод для страданий. Для этого нужно устранить слепые пятна, чтобы воспринимать события такими, какие они есть, а не какими пытается представить их наш мозг (см. главу 9).

Но зачем вообще позволять этому циклу начинаться? Может быть, лучше просто выключить голос в голове?

Можем ли мы управлять своим организмом? Смотря чем. Сердце, например, будет биться всегда, независимо от вашей воли. Это автономный орган. Мышцы, в свою очередь, частично поддаются сознательному контролю. Под влиянием рефлексов мышцы совершают непроизвольные движения, но, если понадобится, вы можете приказать руке нести груз. Если он окажется очень тяжелым, вы можете сознательно напрячь мышцы, чтобы они лучше справились с нагрузкой. В нашем организме много подобных систем. Назовем их управляемыми устройствами.