– А ты не вспоминал о плохой погоде случаем?
– скривился Ян.

– Да иди ты, - только и ответил ему Марк, ускоряясь. Ему показалось, что вдали стоит дом.

– А здесь разве есть чьё-то поместье?
– спросил Марк.

– Да вроде как есть. Не помню правда кто хозяин. Но есть.

– И что же ты молчишь тогда? Пошли быстрее!

– Ха! Ты думаешь, что хозяин пустит двух оборванцев к себе в дом?

– Ну может хоть в конюшне соломы постелит?

– Ага, и жопу мёдом намажет. Собак не спустит и то уже хорошо будет.

Тут в голове Марка проскользнула мысль. Он поднял руку к небу и попытался сконцентрироваться на облаках. Чародей заметно напрягся. Его лицо замерло, а каменный взгляд уставился в грозовое облако. Некоторое время он стоял так, то сжимая, то разжимая кулак, будто бы перетягивал канат. Но вскоре ему это надоело, и он опустил руки. Марк пристально посмотрел на Яна, приоткрывшего рот от удивления, затем махнул рукой и ускорил шаг, пытаясь обогнать все приближающиеся тёмные облака. Крайнее из которых напоминало ему разъярённого медведя, похожего на того, которого он отогнал вчера.

Прогремел гром, подгоняя двух путников.

Дождь лил как из ведра. Над головой гремело. Время от времени тёмное небо разрезали яркие молнии, на мгновение освещая дорогу и тёмный лес неподалёку. Высокие, громадные, как скалы сосны шатались из стороны в сторону, под сильными порывами ветра. Сильные потоки воздуха дули прямо в лицо, перебивая дыхание, сбивая с ног.

– Пришли!
– закричал Янислав, пытаясь перекричать разбушевавшуюся бурю.

– Не...
– Марк попытался отозваться, но ветер подул ему в лицо и его крик оборвался на полуслове.

Тогда Ян показал ему рукою на маленький огонёк, то и дело исчезающий за густыми ветвями деревьев.

Вдруг громыхнуло так, что оба испуганно отпрыгнули. Яркая молния ударила прямо в дерево, стоявшее на окраине. Полетели искры. Могучий столб вспыхнул огнём, который быстро погас и вдруг треснул у самого основания. Дерево со страшным скрипом повалилось на землю, ломая ветви и молодые деревья.

Ян с Марком переглянулись и не сговариваясь побежали к спасительному огоньку.

Маленький домик, сбитый с брёвен, местами уже успевших покрыться мхом, стоял неподалёку от дороги. В небольшом окошке горел тусклый свет. Ян стер ладонью воду с лица и потянул дверь на себя. Она со скрипом отворилась, открыв взору трёх человек в задымлённом доме, усевшихся у костра. Двое из них мгновенно подскочили, хватаясь за рукоятки мечей. Ян тоже инстинктивно потянулся за мечом, но на полпути его рука остановилась, и он выставил её перед собой: - Мы просто хотим укрыться от дождя. Пустите?
– спросил он, прикрывая лицо другой рукой от дождя.

Оба мужика с мечами переглянулись, а затем уставились на третьего, одетого в кафтан из дорогой ткани. На нем были отличные штаны и ботинки из змеиной кожи. Его толстое лицо вытянулось от удивления. Немного подумав, тот поправил свою шляпу, украшенную перьями диковинной птицы и махнул своей пухлой рукой: - Впустите этих господ, - раздался его на удивление громкий и грубый голос.

Оба охранника тут же убрали руки с мечей. Но как только Ян ступил за порог, один из них выставил руку, преграждая ему путь: - Твой меч!
– грозно сказал тот. Ян скривился недовольно, но всё же осторожно отцепил ножны и протянул ему.

– Садитесь судари к костру, - обратился к ним пухлый мужичок, приодетый в дорогие убранства.
– Вы, наверное, здорово промокли.

– Ага, есть такое, - отозвался Марк.
– Спасибо вам.

Толстяк только небрежно махнул рукой и кивнул на костёр.

Упрашивать не пришлось. Оба сразу же примостились как можно ближе, пытаясь просушить свою промокшую до нитки одежду.

– Даян Вейнц, - представился толстяк, поправляя стремившуюся сползти с головы шляпу.
– А это мои слуги - Кельт и Демитр.
– Толстяк по очереди ткнул пальцем на каждого с мужиков, усевшихся на ящиках за их спинами. Они оба с суровым видом рассматривали незваных гостей.

– Меня зовут Ян, - представился Янислав, щурясь. Дым от костра немного вытягивался через открытое окно. Но через сильные порывы ветра, комната все равно оставалась задымлённой.
– А это Марк.
– кивнул он головой на своего друга.

– Рад знакомству, -кивнул Даян.
– Куда вы путь держите судари?
– спросил он, сложив свои толстые пальцы вместе.

Марк нехотя поднял своё взмокшее лицо и пробормотал: - В Воронье Гнездо.

– Воронье Гнездо? Не слыхал о таком месте.

– Мы тоже, - так же тихо пробормотал Марк. На что Даян только приподнял брови.

– А вы что здесь забыли?
– подал голос Ян, спеша перевести разговор на другую тему.
– Не хочу сказать ничего плохого... Просто человек вы видимо не бедный и видеть в таком месте вас...
– Ян развёл руками.

– Удивительно?
– дополнил его диалог Даян.
– Нет здесь ничего удивительного. Я купил имение графа Хивальда Фремиля за триста золотых монет.

– Золотых? И такие есть?
– переспросил Марк.