– Отвали, не то посохом огрею, - пригрозил Ладомир пьянице.

– Да я же только героя... Знахарь. Ик, - ответил тот, запинаясь. Ладомир подозвал обоих парней к себе и потянул к единственному свободному столику, стоявшему в самом углу. Почти сразу к ним подошла девушка и зажгла лампу, стоявшую на столе: - Что заказывать будете?
– спросила она.

– Неси нам бутыль самогону, и чего перекусить, - ответил Ладомир, протягивая девушке несколько монет.

– Сейчас принесу, судари, - устало улыбнулась она и направилась к стойке, где измученный корчмарь только и успевал поновлять пустые кружки.

– Ладомир, ты ли это?
– удивлённо протянул Марк.
– Сдаётся мне - ты даже больше учил меня не пить, нежели знахарству.

– Сегодня можно, - старик улыбнулся, сложив свои высохшие от старости пальцы в замок.
– Ян?
– вопросительно посмотрел Ладомир на парня. Тот утвердительно кивнул.
– Слушай, здесь дело вот в чем, Марк, - начал Ладомир.
– Яниславу я вон уже объяснил, и он не против.

– Вот ваш заказ, - улыбнулась подошедшая девушка. Она расставила кружки с мисками перед посетителями, и пожелав приятного вечера, ушла.

Марк осмотрел содержимое миски. Подняв ложку, он поковырялся в каше и снова уставился на Ладомира. Тот уже открыл бутылку и принялся наливать самогон. Закрыв бутылку, он выпил содержимое кружки. Парни тоже последовали его примеру. Выпив, Марк скривился и принялся налегать на казавшуюся поначалу неаппетитной кашу.

– Так вот, то, что произошло на хуторе, когда мы призрака встретили... Я больше чем уверен, что ты тогда остановил время. На секунды, но всё же, - продолжил прерванную беседу Ладомир.

– Ты уверен?
– глаза Марка округлились.
– Может это не я?

– А кто? Я что ли? Это не шутки. Ни один из известных мне чародеев такого не может, а уж я-то их повидал. У тебя есть огромная сила, и я не хотел бы, чтобы ты по глупости, или своему желанию навредил людям.

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю тебе отправиться в Воронье Гнездо - школу чародеев на севере. Там тебя научат управлять своими способностями.

– Воронье Гнездо?
– переспросил Марк.

– Говорят чародеи, которые основали эту школу, умели обращаться в воронов. И тех, кого учили, также обучали искусству перевоплощения. Многие, увидев, как целые стаи воронов летят к замку, стоящем на острове посреди моря, иначе больше её и не называли.

– Ну, хорошо. А вот если я не соглашусь?

– Тогда мы сделаем вид, что этого никогда не было. Я приготовлю отвар, благодаря которому ты забудешь последние месяцы жизни и будем надеяться, что ты больше не применишь свою силу, и не уничтожишь мир. А когда мы возвратимся домой, я окончательно сотру тебе память и запрещу всем даже напоминать о том, что ты владеешь магией.

Марк сокрушённо помотал головой: - Да уж. Перспектива не очень, - только и произнёс он.
– Может, мы просто забудем о том, что случилось?

– Нет, Марк, - возразил ему Ладомир.
– Забыть то можно, а вот научиться контролировать твою силу - нет. Вот держи, - Ладомир протянул ему маленькую, деревянную фигурку ворона на цепочке.
– Покажешь её, когда придёшь на место, тогда тебя пропустят.

– Эта безделушка магическая?
– спросил Марк.

– А ты разве не чувствуешь?

– Нет.

– Чувствуешь тепло?

Марк снова потрогал фигурку и удивлённо взглянул на своего учителя: - Точно, фигурка тёплая, - улыбаясь, протянул тот.

– Вот видишь. Любая магия - это энергия. А энергия - это всегда тепло.

– То есть любой магический предмет всегда будет тёплым?

– Верно. Запомни это - может тебе пригодиться.

– А откуда эта магия вообще взялась?
– встрял в разговор Янислав.

– А кто ж его знает. Уже и не упомнишь. Но сдаётся мне, магия всегда была. Отколи боги людей создали, тогда и магия появилась, а может и раньше была ещё до нас.

– И это что же выходит, каждый может ей научиться?

– Верно. У некоторых, вон как у Марка, магические способности с рождения есть. А ежели таких способностей нету, то тогда можно заклинаниями воспользоваться, дабы магию в нужное русло направить и на благо человека применить.

– А призраки эти и оборотень. Они тоже магией связаны?

– Призраки - это отдельный разговор, - Ладомир осмотрел просторное помещение, освещаемое масляными лампами и продолжил.
– Они и без магии существуют - это неупокоенные души. Они редко могут доставлять неприятности, только напугать разве что... Эх, есть, конечно, такие, что и вселиться могут, а некоторые даже физически контактировать... Мда, ну это уже другой разговор... Главное, что всегда их держит здесь какой-либо предмет либо событие, а с ними относительно легко справиться. Достаточно только узнать, что их душу держит, а затем отпустить. А вот с такими как Преслав дело обстоит сложнее. Вся нечисть, какая есть в нашем королевстве - это результаты проклятий. Случайных, либо намеренных. Бывает такое, что бабка какая обладает магическим даром, даже не зная об этом. И вот она может сказать своему старику-пьянице, например, чтобы тот в лягушку обратился. Не со зла конечно скажет, но потом вскоре в деревне может объявиться громадная жаба, которая будет поселение терроризировать. Либо случайный прохожий такого чародея заденет, а тот возьми и пожелай чего злого, а затем новая тварь в округе объявиться.