– Видишь вон того мальца?
– тот взял Марка за плечо и показал рукой на невысокого, с длинными волосами. Его громадная борода закрывала добрую половину лица, а усы были завязаны в косички. На нем был кожаный плащ с доспехами, а на плечах лежала шкура волка.

– Вижу...

– Это последний из гномов. Зовут Эйрик...

– Гномов?
– удивился Марк.
– Я думал их не существует...

– Ну вот полюбуйся на несуществующее... В общем, он знает куда идти. Только самое главное. Он очень гордиться тем, что он гном, а посему как будешь с ним говорить, обязательно обращайся к нему "уважаемый гном", иначе он может обидеться и не захочет говорить с вами...

Марк не стал дослушивать до конца. Он поблагодарил его и несмотря на протесты Яна, принявшегося есть кашу с бараниной, которую принесла девушка, пошёл к гному сквозь пьяную толпу.

Большой стол ломился от огромного количества кружек и пьяных странников, облокотившихся на него. Посредине стола скрестили руки, меряясь силой Эйрик и высокий, рыжий парень с такой же рыжей бородой. По его лицу текли ручейки пота. Он аж приподнялся, пытаясь сдвинуть огромную, волосатую лапу Эйрика. А гном в это время успевал шутить и смеяться, при этом попивая пиво с большой, деревянной кружки.

– Вот будешь знать, как со мной силой мериться!
– рявкнул гном. Он опрокинул очередную кружку пива и нарочито не спеша положил руку соперника на стол.
– Ха! Кто ещё?
– крикнул он, вытирая рукавом пиво с бороды.

Марк сел напротив гнома и поставил руку на стол: - Сыграем?

Гном отставил кружку в сторону и схватил его руку. Потянул её на свою сторону, но она будто бы закаменела. Несмотря на все его попытки, Марк с лёгкостью уложил руку на стол.

– Ха! Я как чувствовал!
– вскрикнул мужик у дальнего конца стола и сгрёб к себе все монеты, которые поставили собравшиеся мужики. Судя по ставкам, в Марка верил только он.

– Что ж ты не сказал, что магию будешь использовать?
– ели слышно прошептал Ян на ухо чародея.
– Я бы ставку сделал...

Марк в ответ только не сильно толкнул его в плечо.

– Вот сильный же зараза, как бык. А так сразу не скажешь... Ну что же - твоя победа. Поздравляю, - наконец подал голос Эйрик, после того, как внимательно осмотрел противника, будто пытаясь найти подвох. Затем гном нахмурился и поднялся, собираясь уйти.

– Это ведь ты гном?
– спросил у него Марк. Но вместо ответа гном вдруг покраснел, его глаза налились злостью. Он схватил его двумя руками и как куклу подтащил к себе. Ян схватился за рукоятку меча, но несколько мужиков, стоявших рядом, придержали его руку: - В корчме оружием не махают, - произнёс один из них.
– Если хочешь драться, то только кулаками.

– Ещё раз назовёшь меня гномом, и я тебе вот этим молотом стукну по башке!
– крикнул Эйрик, показав пальцем на внушительных размеров молот, стоявший у стола. Такой и поднять трудно, не то что драться им.
– Достали уже!!! У меня что, на затылке написано, что я гном!?
– закричал Эйрик.

– Нет, это вон те мужики подсказали, - ответил Ян, кивнув на смеющуюся компанию.

Эйрик отпустил чародея, с лёгкостью закинул молот на плечо, будто это была пушинка, а не боевое оружие, немало весившее и пошёл к ним. Ростом он действительно не удался. Но в плечах был шире любого из присутствующих.

Марк поправил одежду. Его лицо покраснело. Ян знал, что Эйрик после такого рискует вылететь через окно вместе со своим молотом, поэтому он внимательно смотрел за руками чародея, готовясь помешать колдовать. Но тот как ни в чем не бывало отряхнулся и пошёл к столу, за которым уже назревал конфликт.

– Я так понимаю, у тебя пара лишних зубов имеется? Шутник хренов, - начал разговор Эйрик, поставив молот у стола.

– А ты дорасти сначала, чтобы до них достать, - засмеялся Немир. Но тут же получил кулаком в челюсть. То ли от неожиданности, то ли от выпитого, он упал с лавки на пол, да так больше и не пытался встать. Следующим получил толстяк, по морде подносом, который Эйрик выхватил у девушки-официантки. Казалось бы, конфликт был исчерпан, но толстяк, падая, задел соседнего пьянчугу, а тот не стал разбираться и треснул своего соседа. К драке стало присоединяться все больше и больше людей. Полетели миски, тарелки, кружки, пару раз в воздухе пролетали чьи-то зубы, а Эйрик как ни в чем не бывало ловко увернулся от махавшего кулаками детины, осторожно обошёл вцепившихся и качавшихся на полу двух забияк, а затем вернулся за свой стол.

– А мы только было хотели помочь, - обратился к нему Ян, присаживаясь на лавку.

– С пивом, девками и пьяным быдлом, которое так и просит, чтобы ему по морде дали - мне помогать не надо, - отмахнулся Эйрик, поднимая свою кружку с пивом.

– Мы тут спросить у тебя хотели, - присоединился к разговору Марк.

– Спрашивай, раз хотели.

– Мне тут подсказали, что ты знаешь, как к Вороньему Гнезду добраться...

– Что это?

– Это школа...

– Постой!
– перебил его Эйрик.
– Вроде припоминаю. Когда я ещё пешком под стол ходил, то мой дед брал с собой в море и сдаётся мне, он назвал одно место вот этим, Вороньим... Как ты там говорил?

– Воронье Гнездо...

– Ах да, точно. Да вспомнил... Был я возле этого гнезда.

– А как найти его?

– Да я так вам и не объясню. Да ещё и вспомнить бы, - он почесал затылок с задумчивым видом.
– Ну... Оно же в море, на скале стоит. Это если бы я увидел ту местность, то показал бы, а так я вам не помощник...

– Так ты нам покажешь, как его найти?

– Я бы с радостью, но у меня здесь дела, - Эйрик стукнул пустой кружкой по столу.
– Хозяин! Пива!

– И чем ты занят? Истреблением запасов спиртного в этой забегаловке?
– возмутился Марк.