В ответ я закивала.

– Так вот мое предложение. Первое и последнее. Я отдам тебе бриллиант. Сам, лично. А заодно сделаю так, что закон закроет глаза на все твои деяния. Для меня это не такие и большие потери. Если ты мне поможешь раскрыть заговор.

Я снова закивала. Говорить что-либо не было сил, а роящиеся в голове мысли пришли в полный хаос.

– Но если подведешь меня, – лицо короля помрачнело, – я прослежу, чтобы твой план сбылся. То есть прикажу закрыть тебя в сокровищнице. Нескольких секунд защитным чарам вполне хватит. И тебе придется нестись до конца жизни.

– Хорошо… Ваша Све… Роб, – ответила я.

Глава девятая, в которой я узнаю, что за мной наблюдают, и слушаю речь швабры

– Я сказал, что доверяю своим подданным. Но это неправда, говорил король, опершись на стену коридора. – Мне известно, что кто-то собрался лишить меня не только власти, но и жизни. Отбор – замечательная возможность провести во дворец убийцу. Я не знаю кому из своего окружения можно доверять, а кому нет. Потому решил выбрать человека со стороны.

– Почему же вы.. ты доверил отбор своим людям, раз не уверен в них? – поинтересовалась я.

– Потому что убийца всего лишь выполняет работу за деньги, – ответил Робрет. – Не получится сейчас – получится в другой раз. Нужно найти того, кто его нанял. Потому я позволил ему провести наемника или наемницу во дворец. Если поймаем исполнителя – найдем и того, кто его нанял.

– Если среди твоих подчиненных враг, то он сам может исполнить задуманное.

– Тогда он поплатится жизнью. Убийца же или не знает того, как тут все устроено, или находится под внушением, или его заставили пойти на смерть.

– Может, во всем виноваты темные? – спросила я в надежде понять, не меня ли он считает той самой убийцей. Убивать никого я не собиралась, но все же разведка могла прознать обо мне и сделать такой вывод.

– Нет, дело не в Темных, – холодным тоном ответил он. – У меня есть свои каналы информации, которые говорят, что силы Тьмы тут не при чем. Да и не за чем Тьме меня убивать. Если умру я – к власти придет моя сестра, которая уверена, что любой темный заслуживает эшафота. Если и её не станет, то во дворце есть четкая процедура преемственности. Она создана еще моим прадедом во избежание конфликтов за власть. Идем.

Робрет Второй снова встал так, чтобы я могла взять его под руку и мы направились вперед по переплетению дворцовых коридоров.

– Потому дело не в борьбе за власть. Здесь что-то другое. Что – я не знаю. Но если что-то услышишь или увидишь – доноси лично мне. Не моим слугам, не рыцарям, не советникам. Только мне. Поняла?

– Поняла. Только меня вряд ли допустят в королевские покои.

– Я сам буду время от времени с тобой связываться. А ты мне будешь рассказывать что удалось узнать.

– Откуда тебе знать, что я не та самая убийца?

– Ниоткуда. Потому за тобой тоже будут присматривать.

– Кто?

Король не ответил.

Вот еще наблюдения мне не хватало! Нужно было снять заколку Малефаруса сразу после того, как я ступила на порог дворца! Она должна была сделать так, чтоб правитель обратил на меня внимание. И он обратил. Но совсем не так, как я хотела.

– Так что не рассказывай никому об этом, – сказал Робрет. – Я узнаю.

Навстречу нам шел человек в темно-сером костюме. Точнее не человек, а очень даже черномордый. Увидев Робрета, он склонил голову в поклоне.

Король, ничего не увидел. А может, знал про них? Вдруг он так меня проверяет? Расскажу я про этих черноликих или же нет?

А если расскажу о них прямо сейчас, а Робрет мне не поверит, что тогда? Если сейчас все это выложить, то придется объяснять и причины, по которым этих существ вижу только я.

Не пойдет.

Пара стражников, стоящих у окна, не смотрели в нашу сторону и говорили о своем.

– Знаешь, что наш специалист по выращиванию изб на курьих лапах разводится?

– Чего?

– Жену задолбало его "повернись к лесу передом, ко мне задом".

– А был когда во дворце лягушку нашли?

– Не-а. Тогда еще не служил.

– Так вот, был молодой чародей тогда. Сказал, что она заколдована. Начал целовать. Сказал, что в красавицу превратится.

– Расколдовал?

– Ага. Она оказалась трехметровым троллем. Чуть половину дворца не разнесла.

Мы прошли мимо к высокой деревянной двери и король с видом джентльмена открыл её передо мной. За ней меня ждал зал, который мог бы служить для театральных представлений. Ряды красных стульев, впереди небольшая сцена, по бокам балкончики.