Еще тут сидела пара рыцарей, по-дружески что-то обсуждающих за бокалами с пивом. И все. Почему в королевском ресторане так мало посетителей?

Мы сели прямо возле кристальной стены, а я все не уставала любоваться то видом через неё, то моим спутником. Странно, но в реальности он казался еще красивее, чем на фото. Если бы он не был Светлым, ну или хотя бы королем…

– Что будешь? – спросил он.

– На твой вкус, – ответила я. О кухне Светлых мои познания были довольно скудны.

Точно знала только то, что мозги не подадут в любом случае.

Король щелкнул пальцами и миниатюрная девушка в красной форме прислужницы принесла пару блюд с запеченным мясом и фруктовым гарниром и бутылку вина. Тут, похоже, знали вкусы своего правителя.

Выглядело это все аппетитно. Но вино Робрету Второму не понравилось. Он посмотрел на бутылку, нахмурился.

– Как зовут? – посмотрел он на прислужницу.

– Анетта. Анетта Фариди, – испуганно пробормотала та.

– Давно тут работаешь?

– Только перед отбором пришла.

– Новенькая? Чтоб знала, мне приелось Джоменео. Попросил подавать мне Шантон.

– Извините, – прислужница мгновенно побледнела, будто увидела призрак. – Сейчас заменю.

Она схватила бутылку и молниеносно метнулась в сторону кухни.

– Набрать людей наберут, а с вкусами не ознакомят, – пробормотал король про себя.

Есть я не спешила, хоть в животе урчало. Согласно придуманным каким-то идиотом правилам этикета нельзя есть, пока не принесут все.

– А что бы изменила ты в нашем государстве? – внезапно спросил король, изогнув бровь.

Я призадумалась.

– Уменьшила бы налоги для новых мануфактур. Убрала бы всю противотемную пропаганду. Людям лучше работается, когда они чувствуют себя в безопасности. Плакат "темный маг скрывается среди вас" не приносит спокойствия.

Правитель хмыкнул, провел пальцами над подсвечником и свечи вспыхнули ярким пламенем.

– А еще?

– Сказала бы изготовителям метел ставить на них седла, – мне вспомнился утренний возглас кого-то на площади.

Робрет усмехнулся и в тот же миг нам подали вино. Принесшая его девица была все такой же бледной, хоть и пыталась улыбаться.

– Другое дело, – ответил король, открывая бутылку.

Прислужница поклонилась и как можно быстрее скрылась на кухне. Король же разлил вино и жестом пригласил к трапезе.

Захотелось наброситься на еду так, будто я год не ела. А заодно и предложить Робрету упразднить все условности с этикетом. Тот, кто их придумал, явно заслуживал свинью в жены.

– А я, если бы мог, отменил бы кучу всяческих традиций и условностей, – сказал король, словно прочитав мои мысли. – Все эти требования жениться, поклоны, дружеские визиты послов, каждый из которых хочет отхватить себе больший кусок. Все знают, что протектор Анхракса меня ненавидит. Но все равно приезжает дважды в год и картинно улыбается, дарит подарки, которые хочется засунуть ему в одно место. Но приходится принимать и жать ему руку.

Похоже, Робрет Второй сам был не особо доволен своим положением и постоянным вниманием. Но его угораздило родиться в королевской семье.

– У драконов все куда проще. Их правитель – прежде всего друг каждого.

– Ты бывал на землях драконов? – спросила я, в надежде услышать что-то об артефакте.

– Бывал, – ответил Робрет. – Там красиво. Все вокруг живое. В прямом смысле. Картины, музыка, скульптуры – все дышит и чувствует. Драконья магия способна на многое.

– Я слышала, что драконы помогли Свету одержать победу над тьмой…

– Это и странно, – ответил Робрет. – Мое посольство ничего не добилось. Нас даже к их правителю не пустили. Сказали, что драконы хранят нейтралитет и на любые попытки привлечь их к участию в наших междоусобицах отвечают отказом. Но потом они, наверное, передумали. Всяко, мысли дракона не всегда понятны человеку.

Хм, странно. То ли он лгал о его посольстве, не желая открывать карты, то ли действительно не знал почему произошло то, что произошло. Ведь привлечь драконов на сторону Света, похитив Око, мог не только правитель

Но понимая, что Робрет будет против, а ссорится с королем не вариант, решил тихо применить его сам.

А что если и убийцу за правителем Света послал тот же человек?

Выходит как – война закончена, тьма побеждена, но король убит. И тут на авансцену выходит некто из приближенных к Его Величеству людей, и говорит, что победа – именно его заслуга. А ведь младший брат Робрета погиб, а его сестру не особо тут жалуют. Надо бы узнать побольше о процедуре преемственности власти в таком случае. Но славу героя победитель сил Тьмы себе точно обеспечит, и если не трон, то высокую должность.