— Как хотите, нескио. Это ваше право, — с не меньшей иронией ответил ему Беллатор. Посмотрев на избитую Агнесс, с сочувствием добавил: — Похоже, вы побывали в нешуточной переделке, Агнесс?

— Да, она побывала в лапах графа Контрарио, — жестко ответил нескио. — Мне повезло, я подоспел вовремя.

Беллатор понимающе взглянул на нескио.

— Конечно, похищение жены главы дворянства карается куда жестче, чем какой-то простолюдинки. Но Феррун оставил мне немного своей лечебной сажи. Думаю, пришло время испытать ее в деле.

Он вышел в другую комнату и вернулся с бокалом, полным сажи. Подал его Фелиции со словами:

— Дорогая тетушка, уверен, у вас получится лучше. Я в целительстве не силен.

Настоятельница с благоговением взяла бокал. Отбавила от него небольшую толику в маленькую фарфоровую чашку и развела чистой водой. Потом обратилась к мужчинам:

— Мы с Фелицией пойдем готовиться к церемонии, а вы договоритесь со священником. И лучше действовать через Медиатора. Для всех Беллатора здесь нет.

Женщины ушли, а нескио заметил:

— Так вы привидение, Беллатор?

— Почти. Для графа Контрарио и его приспешников я зарыт на кладбище неупокоенных душ. Во дворце что-то вроде траура, ведь найти меня не могут.

— Понятно. — Нескио не стал расспрашивать, что случилось с сыном наместника, его одолевали другие заботы. — Тогда мне лучше всего пойти к Медиатору?

— Идите. Я тоже там появлюсь, но другим путем.

Серджио проводил нескио в покои наместника. Тот, отложив все дела, принял его в малой гостиной. Едва нескио успел изложить свою просьбу, в комнате бесшумно отошла часть стены, и появился Беллатор.

Нескио с опаской осмотрел остальные стены.

— И что, тут в любой комнате можно появиться вот так запросто? — подозрительно спросил у наместника.

— Почти, — ответил за него Беллатор. — Но ведь вы здесь не живете, нескио, чего вам опасаться?

— Мне-то нечего. А вот как живете вы, зная, что в любой момент в вашей комнате может появиться кто-то нежеланный?

— А мы привыкли. Но такая опасность существует, вы правы. Хотя об этих потайных ходах мало кто знает. Только Феррун бродил где ему вздумается, проходя сквозь стены, но теперь его нет. Но нам пора заняться неотложным делом. — Беллатор обратился к отцу: — Прикажи позвать к себе аббата и договорись о церемонии. Это дело нужно закончить как можно быстрее.

— Почему? — не понял его торопливости Медиатор.

— Потому что невеста едва стоит на ногах. У нее сегодня было слишком много потрясений. А нескио спешит.

Медиатор чисто по-мужски ухмыльнулся. Он понимал, отчего может спешить мужчина с брачной церемонией. Отправил за священником слугу. Тот появился через десять минут. Беллатор скрылся в другой комнате, а Медиатор распорядился провести церемонию венчания как можно быстрее.

Ошеломленный услышанным аббат немедля ушел готовить ритуал, а вернувшийся Беллатор осведомился у нескио:

— Может быть, вам подобрать что-то более достойное столь торжественного случая? Уверен, невеста будет одета соответствующе. У тетушки в ее бывших покоях сохранилось немало пышных нарядов.

Нескио посмотрел на свой камзол и штаны. Они были удобны, но не роскошны.

— Да, об одежде я в спешке и не подумал. Но на собственной свадьбе носить камзол с чужого плеча не хочу. В моем городском особняке вполне достаточно приличествующих такому случаю нарядов. Прикажите кому-нибудь съездить верхом за моим синим камзолом. Он в моей гардеробной. Там же есть все остальное. И поскорее.

Серджио отправили привезти все необходимое.

Через час нескио был готов к венчанию. Серджио сходил в покои Фелиции и сообщил, что невеста тоже готова.

Брачующиеся отправились в дворцовую капеллу разными путями и встретились возле ее дверей. На Агнесс было роскошное подвенечное платье, делающее ее настоящей красавицей. На голове у нее сияла диадема из королевской сокровищницы, из-под нее струилась полупрозрачное кружево вуали. У нескио перехватило дух от восторга.

Поскольку родственников у брачующихся не было, в капеллу невесту ввел Медиатор, нескио вошел в сопровождении своего сенешаля.

В ней уже толпились все придворные и служащие дворца. Все, кто мог уйти со своего места без ущерба для службы. Королевский аббат, непривычно обеспокоенный, начал службу. Хотя он и повторил ритуал перед началом церемонии, но все равно боялся сбиться и перепутать слова, ведь венчаний под этой крышей за его бытность еще не бывало.

Но все прошло хорошо. До той поры, когда аббат испросил согласие у невесты. Агнесс молчала, не в силах сказать ни «да» ни «нет». И тогда за нее произнесла Фелиция: