–  Конечно, она согласна, мама. Майра, Берта, идёмте наверх. Миссис Трюсдейл!

Та нехотя перевела взгляд на Беллу, ничего не ответив.

–  Пришлите нам чаю в комнату Роберты и Клайда. Берта, хочешь чаю? А то ужин ещё не скоро.

Ну что же это такое... Я устала, а она чай пить затеяла. Отказаться? Невежливо... Мое замешательство правильно понято миссис Грифитс... тетей Амандой... Хозяйка дома недвусмысленно расставила всех по местам.

–  Белла, оставь Роберту в покое, не видишь, что она устала? Майра, покажи невестке комнату. Миссис Трюсдейл, пока ничего не нужно, мы вас позовём, если понадобится.

Невестка... Меня признали? О чем я думаю? Господи, тут что-то тревожное и непонятное творится, а я волнуюсь, признают ли меня... Есть вещи поважнее. Но все равно приятно это слышать... Вдруг мелькнула очень нехорошая мысль - это обман. Ведь мой муж - на самом деле не Клайд. Мы обманываем всех, а я вдобавок лгу сейчас сама себе - никакая я не невестка этим людям. На мгновение стало страшно, ведь тогда... Тогда все, все обман... И моим родителям мы лгали, я лгала... И так же внезапно пришла холодная очень спокойная мысль - да, твой муж не Клайд. И что теперь? Давай, развернись, постыдно убеги, забрав с собой мужа, уезжайте из Ликурга, сторонитесь Бильца. И наслаждайся такой правдой. А если вы остаетесь - хватит себя попусту терзать! Ты приняла произошедшее, так иди до конца! Теперь, только теперь я понимаю, насколько прав был Андрей... Клайд... Он сказал - нельзя об этом думать, нельзя жить раздвоенными. Нужно выбирать. Мы - выбрали, и пойдем вместе до конца. Мы - Клайд и Роберта Грифитс. Очнулась и незаметно перевела дух, надеюсь, никто не заметил секундной заминки. Я просто очень устала, вот и лезет в голову нехорошее... Надо успокоиться и идти наверх, меня ждут.

Белла пожала плечами в ответ на отповедь матери и чинно пошла впереди нас по лестнице. Наконец-то... За всеми этими разговорами я немного освоилась и смотрю по сторонам, мне очень любопытно здесь быть. Ещё недавно я и не мечтала сюда попасть, и вот - иду в сопровождении Беллы и Майры, о которых мне иногда упоминал... В который раз обрываю себя, не о том думаю. Все плохо, что-то на фабрике, пропала Кэтрин... А я на ковры пялюсь. Стыдно... Мы поднялись на второй этаж и повернули по широкому коридору налево, Клайд с Гилбертом ушли направо. Невольно смотрю в ту сторону, вижу в конце большую плотно закрытую дверь. Майра угадала мою мысль и сказала, показав на нее.

–  Они все сейчас там, отец, Гилберт, Клайд. Ещё та девушка, что сменила Клайда в штамповочной, Ольга... Ме-щер-ская, - непривычную фамилию она произнесла по складам. Я улыбнулась про себя, у меня такая же трудность, но Андрея зовут все же не так замысловато.

Белла перебила ее, широко распахнув глаза и тоже показав на дверь.

–  Берта, кто она, ты знаешь, почему она вдруг здесь? Это твоя подруга?

Я только вздохнула в ответ. Ольга... Ты тут, совсем рядом, а я даже не могу тебя увидеть и сказать несколько слов, как это нехорошо...

Она понизила голос, подойдя ближе.

–  Берт, ты же все-все, наверное, знаешь, расскажи нам. Что происходит? Нам толком никто ничего не объяснил.

От этого неожиданного вопроса я растерялась, не зная, что сказать. Выручила Майра, положила ладонь на плечо сестры, останавливая ее.

–  Белл, нам все объяснят в свой черед. Не дело Роберты вмешиваться и что-то нам рассказывать, даже если она и 'наверное знает'.

–  Но, Майра!

Начавшуюся было перепалку остановил звук стремительно открывшейся двери, той самой. По коридору быстро прошел Гилберт, он остановился, окинул нас взглядом.

–  Девочки, все в порядке?

Мне показалось или в глазах Беллы мелькнуло смятение? Растерянность? Страх? Она боится родного брата? Как же все странно и тревожно... Ну где уже комната, хочу оказаться в ней и закрыть дверь...

–  Да, Гил, вот, идём показывать Берте комнату.

Гилберт коротко кивнул, посмотрев на меня. В его холодных глазах вижу знакомую иронию, но еще и... Добродушие, тщательно и глубоко спрятанное. На мгновение показалось, что он сейчас подмигнет, держись, мол, невестка...

–  Вижу, уже познакомились. Роберта, они вас не слишком замучили, особенно Белла?

В его последних словах я почувствовала какое-то скрытое значение. И Белла явно его поняла, отведя взгляд. Мысленно качаю головой, и когда я успела научиться замечать такие вещи? Прошла хорошую школу... Все-таки немного жаль расставаться с той доверчивой и наивной девочкой, которой была совсем недавно. Расставаться? Но я та же Роберта, просто... Просто я взрослею, вот и все.

–  Нет, Гилберт, все в порядке, а как вы?

При этом вопросе и Белла, и Майра, обе посмотрели на него, ожидая ответа. Он невозмутимо пожал плечами.

–  Разбираемся, не волнуйтесь.

–  А куда ты идёшь?
–  Белла не унимается, вот же непоседа какая...

Гилберт сделал шаг к лестнице, обернулся на ходу.

–  Надо встретить одного человека.

Не сказав больше ни слова, он исчез, спустившись вниз. Белла показала подбородком в ту сторону.

–  Девочки, давайте минутку подождем, посмотрим, с кем он вернётся. Надо же узнать хоть что-то!