Мы вышли из тени здания и спустя несколько минут увидели набережную. Я бы скорее назвала ее мостом,ибо к ней вело десятка три довольно крутых ступеней. На протяжении всего подъема Александр крепко держал меня за руку , потому что перила здесь, похоже, не уважали. А вот наш провожатый с удивительной для его возраста ловкостью поднимался наверх.

– Сейчас вы увидите зрелище, которого не найти в привычных развитых мирах, – с удовольствием произнес он.

Я сначала не поняла, что это значит, но когда ступила на уже знакомую черную поверхность набережной-моста , ахнула.

на словно делила город на две части. С нашей стороны были дома,дороги, летающие платформы и «Шторм», увешанный светящимися профайлами. За набережной была только вода... черная, бурлящая, отражающая огни странного великолепия этого мира.

Река, заваленная мусором, настолько грязная, что страшно было даже всматриваться в ее черные глубины. А дальше, насколько хватало взгляда, я сумела различить одноэтаные серые пострoйки.

– «Изнанка Шторма» - так она называется, - сказал старик.

– Это ж экологическая катастрофа. ни тут психи? Им даже улететь с планеты не на чем, если она совсем сдохнет...
– Александр, судя по всему, хоть и повидал за время работы немало, справиться с шоком тоже не смог.

– Они об этом не думают, аше высочество. Они обеспокоены рейтингами и охватом подписчиков на свои профайлы. Все, что не вписывается в идеальную картину, безжалостно выбрасывается. Мусор. Отходы. Тела умерших.

– Но ведь это кто-то построил. – Я показала на одноэтажные бараки.
– Мы не видели роботов, значит, они все же что-то производят.

– Да, если ваш рейтинг войдет в светлую зону,то вас принудительно отправят на работы в изнанке. от, вам тоже такие нужны, иначе первый же страж Шторма вас остановит.

Мы получили по металлическому, удивительно легкому, шару.

– Профайлы в «Шторме» я для вас создал. Мы дойдем до конца реки и там вы активируете коннекторы с сетью. С того момента, как вы это сделаете, везде, в любом месте под «Штормом» вы будете на виду. Каждый профайл транслируется в сеть и любой пользователь может увидеть вашу жизнь. За вами могут наблюдать тысячи и сотни, поэтому очень внимательно относитесь к тому, что делаете, как выглядите и как себя ведете. Если рейтинг вашего профайла в темной зоне – значит, все в порядке. серой – рейтинг нейтрален. В светлой... постарайтесь не доводить до этого , потому что едва рейтинг опускается до критической отметки, вас мгновенно отправят на изнанку.

Я инстинктивно сжала руку лександра – испугалась. От одного взгляда на эту изнанку становилось плохо. Жуткое место, жуткий мир и даже старик, с его странной любовью к этому месту – жуткий.

– До корабля далеко?

– Он под водой, в двухстах километрах отсюда. Возьмете платформу и выйдете за пределы города. Там сядете и долетите по карте. Ключ-доступ у вас есть, вытащите корабль и сразу взлетайте. У вас на все будет несколько минут , потому что если кто-то в «Шторме» заметит, что вы делаете, он растрезвонит об этом на всю сеть и уже через пару минут стражи вас найдут.

– Милая планета, – пробормотала я. – Дружелюбная.

– Они неплохие. Но нельзя недооценивать силу окружающей среды. Если бы вы родились под «Штормом», а до вас – родители, а до них – ещё несколько поколений, то падение рейтинга и вас приводило бы в ужас.

– но и сейчас меня туда приводит.

Я старалась дераться как можно дальше от края набережной. Хлипкие низкие перила не вызывали во мне доверия. Это был тот самый момент, когда стоило забыть о гордости и позволить лександру делать то, что он считает нужным. Ибо его, в отличие от меня, мир не сказать чтобы пугал. Шокировал и вряд ли нравился, но не пугал.

Наконец жуткая набережная кончилась,и мы вошли в ангар, заваленный платформами. Они были намного больше теx, что встречались в городе. Явно рассчитанные на то, чтобы человек сидел. Старик переключил что-то на своем коннекторе , а затем из груды металлолома в самом углу вылетела потертая и старая платформа.

– Я давно ею не пользовался, - извиняющимся голосом проговорил старик.

– Ничего. Нам нужно как можно скорее убраться отсюда. У оxотника нет информации, которую вы нам дали,так что есть шанс на то, что все получится быстро и безболезненно.

При этих словах я ощутила такое совершенно женское, смутное, иррациональное беспокойство. Словно случился короткий выброс адреналина, в груди разлилась тревога.

– Мне не очень нравится идея регистрироваться в «Шторме», - сказал лександр.
– Можно обойтись без этого?

– Тогда вас поймают намного быстрее. городе слишком много камер и считывателей. платформа управляется только с помощью коннектора. Но вам не о чем волноваться, Ваше высочество. «Шторме» миллионы профайлов. На ваши наткнется пара человек и вряд ли обратит внимание.