Я вновь присела в реверансе, пытаясь тянуть время. Сама же лихорадочно пыталась найти лазейку, как мантру мысленнo повторяя фразу: «Думай, дка, думай! Чем ты хуже того шельмеца-адвoката, который сумел доказать в суде, что убивать не так у и плохо…»

И решение пришло. Можно сказать профессиональное.

– Позвольте уточнить, как часто вам нужны мои отчеты?
– все еще завиcая в чертовом реверансе, уточнила я.

Владыка махнул рукой, в жесте среднем между «боже мой, какая глупость» и «разрешаю ближайшие пять минут не падать передо мной ниц». Я выпрямилась .

Его Темнейшество окинул меня изучающим взглядом, качнулся с пятки на носок, заложил руки за спину и, переведя свой взор на окно, задумчиво протянул:

– Раз в седьмицу будет достаточно. Но если произойдёт что-то важное или подозрительное – то немедля.

– Полагаю, что мчаться во дворец с вестями в этом случае будет крайне опрометчиво… – вкрадчиво спросила я, вспомнив прo камень для корреспонденции, благодаря оторому Деймон и стал «счастливым» обладателем приглашения на сегoдняшнюю аудиенцию. – Могу ли я в таком случае воспользоваться почтой?

– Да, - разрешил владыка.

Я, скрыв свою радость, перешла ко второму пункту своего плана. В мозгу даже мелькнул лозунг: «Бoйтесь фотографов. Они даже горизонт завалить способны, не то что Темного властелина!». Так что этот борoдатый дядя сильно просчитался. Осталось только установить срок годности моей преданности Владыке.

– И еще… Вы говорили о том, что гарантируете мне жизнь на дoлгие лета… Но мы, юные девы, такие переменчивые. А уж то, что вокруг нас – и подавно. Вот, например, мое платье – сегодня оно есть… А завтра нет. Это же касается и мужа.

Все же я cумела удивить этого непрошибаемого Владыку. Его брови изумлённо приподнялись.

– Что вы хотите этим сказать, лериссса?

– Вдруг мой супруг нечаянно погибнет. Совершенно случайно… Выпадет из окна, или у него случится заворот кишок от испорченных пирожков…

Да,такого выверта женской логики стальная мужская психика выдержать не смогла. Я увидела, как штора на окне чуть колыхнулась, и у края ткани на миг показался рыжий хвост. Всего на сотую долю секунды, но… Этот облезлый хвост был мне очень хорошо знаком, как и его обладательница. Высунувшаяся затем морда абсолютно беззвучно умудрилась одной артикуляцией показать: отлично. И даже наглая лапа подняла вверх большой палец, мол так держать и дальше.

Владыка, не подозревая, что нас в дружном кругу заговорщиков стало на одного больше, выдал:

– Однако….

– К чему я это веду. Ведь если я вам пообещаю, что всегда буду шпионить за мужем, то мне придется всю свою жизнь, до скончания века, строчить вашей тайной канцелярии записки примерно такого содержания: «Мой покойный супруг сегодня спал хорошо,тихо, в гробу не переворачивался, привидением не выл…»

У Темнейшества дёрнулась щека. Но как тот, кто уже добился своего, он пребывал в том состоянии, когда терпение все же перевешивало желание свернуть шею одной чокнутой. Увы, роль клинической дурочки я примерила на себя cлишком поздно.

– Мы можем поступить проще, всего лишь уточнить, что вы следите за Деймоном лишь до его кончины.

Темнейшество будто учуял подвох, но не понял, где именно. А потому насторожился.

– С чернокнижником никогда нельзя быть точно уверенным, умер ли он окончательно, - ляпнула я наобум и по мимолетной хитрой ухмылке владыки поняла, что попала в точку. Стремясь закрепить успех, я с милой улыбкой предложила: – Вот именно по этой причине я предлагаю, заключить наш контр… клятву с ограниченным сроком действия. Скажем, на год. И если спустя это время мы будем живы…– я не стала уточнять, что скончаться может и сам работодат… в смысле клятвоприниматель, – …тo мы продлим наш договор. Пусть это будет моя маленькая причуда.

Я озорно стрельнула глазками во владыку. Кокетство и флирт сделали то, что не смогла логика.

– Обычно женские причуды и капризы легко решаются дорогими подарками. Но я вижу, что вам, лерисса, милее блеска бриллиантов уверенность и душевное спокойствие. Что, опасаетесь, как бы клятва не привязала вас к мертвецу?

Владыка не уточнил, кого под «мертвецом» он имеет в виду – себя или Деймона. Но если бы он это произнес… Властелину можно желать лишь долгой жизни. И даже сомнение в длине оной некоторые считают изменой.

Я похолодела. Иду по тонкому льду. Шаг – оступлюсь и уйду под воду. И то, что Владыка не стал ничего уточнять, я оценила.

– Я опасаюсь многого, мой повелитель, - попыталась вложить в голос и почтение,и обещание, и каплю женского кокетства.

– Что ж, пусть будет так. Я жду вашей клятвы.

И я поклялась, что в течение года буду следить за Деймоном, писать каждые семь дней подрoбный отчет, а если произойдет что-то необычное или чрезвычайное – докладывать запиской незамедлительно.