Прикосновение к камню обожгло холодом. Но тoлько на миг. А потом вокруг нас с чернокнижником словно начал раскручиваться гигантский огненный маховик. Кольца пламени. Одно. Второе. Третье. Стирались границы света и тьмы, неба и земли. И мы с Деймоном тоже – стирались, превращаясь в песок.

Яркая вспышка. Словно взрыв. Вихрь, подхвативший то, что осталось от моего тела, закруживший в воздушных водоворотах.

Я ощущала себя огнем и воздухом одновременно. И была абсолютно свободна. А потом меня словно сжало, скрутило в тугой узел и выбросило.

Упала удачно: в пушистый сугроб. Рядом ухнуло тело. Судя по голосу – Деймона. Я на миг замерла, ожидая, что сейчас из белой пелены вывалится ещё кто-то из преследователей. Может один, а может – как из прохудившегося мешка. Но нет. Никого. Только из сугроба рядом раздалась тихая ругань.

Выбирались мы из снежной перины словно два пингвина, не изящно и не враз: она оказалась рыхлой и очень гостеприимной. Вот только плед, что должен был согревать, исполнял свою роль из ру вон плохо. А ноги и вовсе начали замерзать.

Деймон совершил пасс, сопроводив его заклинанием,и меня окутало теплом.

Вокруг кружила бешеная метель, и не было видно ни зги. Лишь сугробы, да вой ветра. А еще ели. Невысокие, широкие, разлапистые. Они облюбовали склон, на которым мы оказались. В те секунды, когда ветер чуть стихал, и снег е бил пригоршнями в лицо, в далекой дали проступали тени вершин. Острые серые зубцы словно целовали тяжёлое небо. Деймон шел первым, упрямо продираясь по зыбучему снегу. Куда – я понятия не имела. Мне становилось все холоднее.

Здоровенная ель выросла перед нами внезапно, разметав сплошную белую пелену. Ее густые нижние ветви утопали в снегу, образуя огромный шатер.

– Давай сюда, – крикнул сквозь метель Деймон, а потом буквально втащил меня внутрь.

Ну, как втащил: пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуться в узкий лаз.

Там, внутри, было тихо и на удивление тепло. Старая хвоя лежала густым мягким ковром.

Только тут я поняла, наcколько замерзла. Деймон щелкнул пальцами,и в воздухе заплясал тусклый светляк. На темных волосах чернокнижника медленно таяли снежинки. н где-то успел ссадить скулу. На шее бешено пульсировала вена, хотя лицо внешне было невозмутимо.

– Кэр, прости меня за все, – он внимательно посмотрел на меня.

– Сразу за все?
– уточнила я, переведя дух.

– Да, за все.

– м… очень удобно, - я не сумела удержаться от сарказма.

– Тьма, – ни к кому конкретно не обращаясь, простонал Деймон и провел ладонью по лицу, - как же тяжело, оказывается, любить. Убивать было гораздо легче.

Я подавилась вдохом. А когда прокашлялась, осторожно поинтересовалась:

– О чем ты?

– О ком. О тебе, ненормальная, - он схватил меня за плечи и встряхнул.
– Я люблю тебя. Не хочу, но люблю. Как пoследний дурак.

– Любишь… – зашипела я рассерженной кошкой.– Когда любят, не прoводят ночи с другими. Не пишут записки жене, дескать, не переживай дорогая, я ночую не дома, не…

– Ревнуешь? – перебил темный.

И это стало последней каплей.

Первый удар пришелся в скулу. Второй – в плечо. Третьего не последовало: чернокнижник перехватил мoю руку.

И да, я ревновала. Вслух могла кричать сколько угодно, что ненавижу, но себе лгать было бессмысленно.

– Довольно. Я вообще раcсчитывал на пощечину, – он смерил меня взглядом.
– Выпустила пар?

Я ничего не ответила. Но мое молчание было вовсе не знаком согласия. Нет. Это, черт подери, было преддверие надвигающегося покалипсиса и полного трындеца. Я упрямо сжала губы, подумав, что мне самой будет от этого плохо. Но Деймону – еще хуже. Последнее и утешало. А потом с размаху ткнулась лбом в чернокнижничий нос. Хотела ещё добавить свободной рукой, но увы… Темный вместо того, чтобы закрыть свое лицо перехватил мою вторую руку и прижал к дереву.

Я здорово ударилась затылком. Аж в ушах зазвенело. А позвоночником я почувствовала все сучки на стволе. Тело Деймона, навалившееся на меня так, что стало трудно дышать, по твердости могло поспорить с елкой. собенно – отдельные его части. Я на миг замерла, прикидывая, как половчее еще садануть этого паразита. Темный воспользовался моей неподвижностью.

Его лицо было в паре сантиметров от моего, я видела лишь глаза, в которых плескалась неразбавленная тьма.

Напряжение на грани безумия. Ненависть. Жажда. Бешеный пульс. Его вздувшиеся вены на висках, мое учащенное дыхание.

Мы застыли на миг. Глядя в глаза друг другу. А потом он рывком прижался ко мне, вдавил в себя. Твердые губы накрыли мой рот. Деймон целовал с напором, словно утверждаясь, подавляя любую попытку сопротивления, вторгаясь в рот языком, прикусывая нижнюю губу.