– Пойдемте, я сгораю от нетерпения. О ваших крокусах ходят легенды…

До оранжереи осталось всего ничего. Один короткий коридор. Мы пошли. Она – впереди, я чуть в отдалении. Сначала я просто смотрела на ее спину. потом профессиональные навыки дали о себе знать. Я мысленно прикинула на нее, как на модель, и спортивную форму, и коктейльнoе платье,и деловой пиджак, но просились не они, а… оружие. Меч с ножнами или автомат. И то, и другое легло бы меж лопаток идеально. А потом я поняла, кого лэрисса мне напоминала: Егора. Инструктора по рукопашному бою. Не внешне, нет. А тем, как она двигалаcь, смотрела, вела себя.

Черт! Не компаньонка, а убийца или шпионка. С другой стороны, чего еще ожидать от Его Светлейшества? Что она должна сделать: убить меня? Хотя если бы это,то наверняка уже попыталась бы. Или опасается пусть мелкой, но все же черной ведьмы, которая вроде бы и не совсем рядом, но и заклинания ведь летают порою быстрее ветра…

Или она должна обеспечить безопасность самого императора? Тогда зачем он ее отослал? Или может она шпионка темных? В любом случае эта лэрисса была мне ни к чему.

Кoгда мы дошли до оранжереи, я уже была уверена, что она будет следовать за мной тенью, не оставив в одиночестве ни на секунду.

Шагая между кадок с пальмами и клумб с цветущими крокусами, я лихорадочно соображала: что же делать?

Мила,изображая лёгкую степень восторженного идиотизма, носилась по оранжерее. То тут там слышались ее крики: «Ничего себе!», «Вот это да!»… А я терзалась вопросом: убьёт, не убьет и если убьет, то когда?

Внезапнo среди кустов мелькнула голова здоровенного аспида. Раздвоенный язык, раззявленная пасть, жуткие вертикальные зрачки.

Блондинка отреагировала не так, как положено добропорядочной лэриссе. Не визгом и топотом удаляющихся ног, нет. С руки красавицы слетели две метательные звезды. Смотреть на то, как змеюка укорачивается от нападения, мне было недосуг. Я заметила лопату. Этот уникальный инструмент, что полезен везде и всюду, наверняка послала мне бездна за мои проклятия в адрес светлой. Я шарахнулась в сторону и схватилась за черен.

Удар заступом плашмя пришелся моей спутнице по затылку. Но то ли череп у нeе был на подобные нападения прочный и натренированный,то ли мне сил не хватило… В oбщем, не вышло у меня оглушить как следует. Она обернулась. Злая и готовая убивать. Причем убивать явно не аспида.

А я что? Я ничего. Развернула лопату черенком вперед и саданула под дых. В меня полетело странное облако пыли. Еле уклонилась, резво присев и задержав дыхание.

Не теряя времени на подъем, я что есть дури саданула лопатой по щиколоткам блондинки. Такой подлости, как подножка, она не ожидала и, покачнувшись, упала на колени.

Я же, откатившись в сторону, распрямилась и жестом королевы, посвящающей в рыцари, приголубила лопатой блондинистую макушку. От души приголубила, воображая, что в руках у меня топор, а передо мной колода.

На меня уставились абсолютно стеклянные глаза, доля секунды – и блондинка потеряла сознание.

Я глянула сначала на нее, потом на заступ… Нет, я подозревала, что лопата – весьма нужный инструмент в психическом хозяйстве. Ею можно зарыть свой талант, можно заниматься самокопанием, можно отрыть трупы прошлого, убить ею внутреннего деда, или отдать ее внутреннему ребенку и отправить его вспахивать креативные залежи идей, но вот чтобы так…

– Ух ты, тяжелая зараза, - пропыхтела мелкая, пятясь из кустов попой вперед.

Нашу схватку с блондинкой, занявшую всего несколько секунд, она пропустила. На то была уважительная причина: Мила волокла за хвост змею. Того самого аспида, чью морду я увидела в кустах.

Змея уже не сопротивлялась, покорная ведьминской руке. Да и тяжело сопротивляться, если ты чучело…

– Смотрите, что я нашла… – гордо провозгласила малявка, оборачиваясь. И осеклась.

– Кэр, знаешь, я хотела вообще-то ее напугать. Но, пожалуй, у тебя вышло лучше…

– Вот только теперь не узнать, что нужно было этой милой лэриссе: убить меня или…

– Сейчас узнаем, – оптимистично заверила мелкая.

затем я убедилась, что черная ведьма опасна вне зависимости от того, сколько ей лет: девять или девяносто девять. Мила по всем правилам дознавательского дела обшарила блондинку, найдя у нее пару кинжалов и дюжину метательных звезд. ещё странную удавку и трубку с несколькими дротиками.

Интересно, а у светлых лэрисс набор начинающего киллера положен по этикету, как, скаем, веер и перчатки?

Мы с мелкой разделили трофеи между собой, а потом Мила надежно спеленала мою несостоявшуюся убийцу заклинанием, после чего привела ее в чувство.