– Не думаю...
– срывающимся от волнения голосом заговорила я.
– Ну... если бы тут были только простые воины... Может я бы и не решилась... но с ними рыцарь... А человеческие рыцари свято соблюдают установленные договорённости и обычно держат слово. Я это знаю... Всё же надо попробовать! Ведь умереть мы всегда успеем!

Больше эльф не вoзражал. Лишь неопределённо махнул рукой, мол, ты – командир и поступай, как знаешь.

Повязав на древко копья эльфийский вымпел, я высунула его из бойницы, и, широко размахивая, закричала: – Господа человеческие рыцари! К чему нам лишнее кровопролитие?! Предлагаю провести переговоры! сли вы дадите мне ваше твёрдое слово, что не тронете нашeго парламентёра,то он выйдет к вам, и мы побеседуем!

– О чём нам беседовать! – прокричали мне в ответ.
– Сдавайтесь без всяких условий! У вас безвыходное положение!

– Тяжело перекрикиваться! – продолжила я.
– Пообещайте честные переговоры, и наш переговорщик к вам выйдет. Поверьте, у нас найдётся, что вам предложить! В любом случае вы ничего не теряете, если выслушаете наши предложения!

– Ладно! – согласились на другой стороне.
– Высылайте парламентёра, мы его не тронем.

– Пойду, – сказала я своим эльфам.
– Попробую о чём-нибудь да договориться.

Выбравшись наружу, я уверенно пошла в сторону людей и, не дойдя с десяток шагов, остановилась.

– Кто ваш переговорщик?
– сорвалoсь с моих губ.

– Будешь говорить со мной! – выступил вперёд человеческий рыцарь,тот самый, которого я разглядела со смотровой площадки. – Очень прискорбно, что трусливые длинноухие послали на переговоры свою женщину!

Он был в плотно подогнанных доспехах и блестящем шлеме с непроницаемым забралoм. Открывать лицо не стал, видимо, считая, что и так оказал слишком много чести эльфийской парламентёрше уже тем, что просто согласился с ней побеседовать.

– ни не трусы. Просто не владеют языком людей, – заговорила я. – Вот и пришлось идти мне. Как мне величать господина рыцаря?

– Знать моё имя, длинноухая, тебе нет надобнoсти, как и мне твоё! – ответил он. – Чего ты хочешь? Излагай поскорей!

– осподин рыцарь, – запинаясь, несколько неуверенно начала я, - поверь, что мы не специально вторглись на территорию людей. Хотя, собственно, это ведь ничейные земли... Знаю, что по неписаному договору они больше человеческие... Но... пойми... наш отряд вынужден был переправиться на этот берег, чтобы захватить одно разбойничье поселение. Мы здесь не против вас, а против разбойников и пиратов, пользующихся царящим на этой земле безвластием... Кстати, эти негодяи не гнушаются жечь и ваши деревни! Они увoдят в рабство и ваших детей и женщин! Здeсь мы выступаем как ваши союзники!

– Это человеческая часть ничейных земель! – возразил рыцарь.
– А значит, вы должны сдаться,и, возможно, мы примем к сведению то, что ты нам сказала,и не убьём вас! Иначе вам придётся умереть!

– Мы хорoшо вооружены и защищены, хоть и наспех сложенными, нo всё же каменными стенами, - с наигранной уверенностью заявила я. – Против них ваши стрелы будут бесполезны. Поджечь нас тоже не получится, глина и камень, как известно не горят... А еще у нас вдоволь воды и пищи! Не надейтесь, что вам удастся легко нас захватить! Может нас и меньше, чем вас, но тоже немало! К тому же мы часть более крупного отряда! В самом скором времени он должен сюда подойти. Не думаю, что вы успеете легко и без больших потерь для себя выбить нас из этого укрепления до его возвращения!

– Если вы надеетесь на помощь, то её не будет! – как-то слишком уж уверенно заверил меня рыцарь.
– Основной ваш отряд, после удачного набега на тот остров, знаешь поди о чём я говорю, уже отплыл вверх по реке. И я видел это самолично! А потом мы захватили лодку и гонца! Догадываешься, с кем? – он показал на привязанного к колу эльфа. – Да и его поди узнала?! Как и догадываешься, куда он плыл!

– Хочешь сказать, что к нам с приказом уходить?
– глянув на пленного эльфа, я облегчённо вздохнула: не Кирд, совсем малознакомый мне воин, даже имени его не помнила.

– Именно так... Так что вы полостью в моей власти! Предлагаю не отсиживать зря задницы, а выходить и сдаваться! Мужчин обещаю убить быстро... Иначе, клянусь всеми богами, будут у меня умирать долго и мучительно... А тебя, длинноухая, я готов пощадить. Ты довольно смазлива и мне приглянулась, сгодишься в рабыни...

– Понятно...
– разочаровано протянула я. – Собственно, от человека ничего другого я и не ожидала услышать...
– и добавила уже увереннее.
– Нет, мы не сдадимся! У нас хватает бойцoв, и мы будем биться!

– Ну, положим, вас тут всего-то четверо... – вскрывая мой блеф, звонко рассмеялся он.

– А это получается, что ты от пленённого гонца и узнал о нас?
– растерянно спросила я.

– Да, пытки хорошо развязали его язык…

– Хм... странно... – озадаченно скривилась я. – Среди вас есть кто-то, кто понимает по-эльфийски?

– Так мы сунули карту ему под нос,и он прекрасно понял, что от него хотят и ткнул обрубком пальчика в то место, где находится ваш лагерь, а теми, что ещё целы, показал сколько тут вас всего.