— «Клинки помогут тебе» — это такая же инструкция, как «Заклинание читается словами» к какому-нибудь древнему проклятию, которого ты не знаешь. — я досадливо цокнула.

— А я думал ты умная. — вставил шпильку мужчина. Я возмущённо дёрнула губой.

— А я думала, драконы ядовитыми не бывают.

— Оооо, ты очень мало знаешь о драконах! — усмешка была доброй. В полутьме изумрудные глаза сверкали завораживающе. Словно мёртвые огни на болоте, которые завлекают путика в трясину. Почему я не могу оторвать взгляд? — Ладно, с разговорами пора заканчивать. За тобой серьёзная погоня, а твоя печать рода — идеальный маячок. Призрак подземелья снял с тебя все следилки, но главную снять не смог. Иди сюда. — мужчина приглашающее махнул рукой. Я сделала неуверенный шаг к Дракону. Рика последовала за мной.

Когда тёплые пальцы коснулись моего запястья — я вздрогнула. Волна холодных мурашек прошла по спине, заставляя дыхание сбиться. У меня такое чувство, что я участвую в каком-то древнем запрещенном ритуале.

— Может закружиться голова. Не бойся, я не дам упасть. — прозвучало многозначительно. Или просто мне так показалось? Пальцы мужчины чуть крепче сжали запястье, Лэйд смотрел в упор, едва заметно улыбаясь.

— Начинай уже. — отвернуться от него стоило мне невероятных усилий.

Знакомые движения, и над рукой вспыхивает узор, который я видела буквально минут десять назад. Я и не заметила, как он исчез с появлением Владыки.

— Заряди своей магией и режь. — тихо наставили меня.

Свободной рукой я кое-как выудила кинжал из ножен, на пару секунд застряв с его отстёгиванием. Затем провозилась с подпиткой оружия. Это было сложно делать правой рукой, ведь с резерва наполнять артефакты всегда было гораздо проще. А тут приходилось перетягивать нити невесть откуда.

С горем пополам, я наконец заставила зеленоватое лезвие ярко светиться. Лэйд одобрительно кивнул.

Я поднесла кинжал к печати, и рука слегка задрожала, непослушно уходя вправо. Мужчина аккуратно накрыл её своей ладонью и стал направлять.

Когда магия лезвия коснулась печати, стало как-то не по себе. Неприятно, холодно. После надреза — застучали зубы, тело дёрнулось в слабой судороге.

— Эльфиас, держи левую руку. — словно сквозь сон услышала я голос Лэйда. Затем тонкие прохладные пальчики сестры крепко сжали моё запястье. — Рейко, продолжай.

Лезвие непослушно дёрнулось, но мужчина продолжал направлять меня. Когда печать была практически перерезана, словно браслет, головокружение достигло своего апогея.

Колокольный звон в ушах, мягкий толчок, и я начинаю заваливаться набок. Кинжал в руке застыл, как влитой. Лэйд придерживает меня, чтобы я не упала. Сестра что-то беспокойно говорит, позади слышится подавленный голос рыжей. Проходит с десяток секунд, прежде чем мир обретает прежние краски и встаёт на законное место.

— Ну ты как? — спросил у меня Лэйд, ненавязчиво отодвигая мою напряжённую руку с кинжалом от себя.

— Ты что, моего клинка боишься? — невпопад решила узнать я.

— Драконы очень уязвимы к яду, знаешь ли.

— Ты сам говорил, что драконы бывают ядовитыми. — я немного подняла брови.

— Вообще-то я сказал, что ты плохо знаешь драконов. — ставя меня в ровное положение, оповестил Лэйд.

— Вообще-то это прозвучало, как намёк на то, что ядовитые драконы тоже существуют.

— Ты мне на вопрос не ответила. — резко перевёл тему мужчина.

— Ну вот, отвечаю. Со мной всё в порядке, кажется. Я от этой гадости избавилась? — многозначительный взгляд на руку.

— Да. За это уже можешь не беспокоиться. Но вам теперь надо уходить отсюда. И как можно скорее.

— Скорее ваших летунов — не выйдет. — я задумчиво поджала губы. — Даже на Рике.

— В смысле — даже на Рике? Это что ещё значит? — Рыжая, стоявшая рядом, обиженно ткнула меня пальцем.

— Ты уже перекинулась?

— Да, пока ты тут шаталась, как неваляшка. И вопрос остаётся открытым.

— Не понимаю о чём ты. — я отвела взгляд в лес. Хм, какое интересное дерево. И ветки так приятно растут. Хоть садись и рисуй.

— Рейко! — следующий тычок оказался чуток более болезненным. — Ты меня оседлать хотела?

Дракон подавился с каким-то непонятным звуком. Почесал шею, отвернулся от нас. Тоже дерево вон рассматривает. Говорю же — чудо природы. Всем деревьям дерево.

— Никого я не хотела оседлать!

— Я похожа на ездовое животное?

— Да хватит меня тыкать! — пришлось отступить, уткнувшись спиной в Лэйда. — Похожа — не похожа. Какая разница? Чего ты к словам то цепляешься?

— А чего ты меня тогда за лошадь держишь?

— Ну я же не сказала, что я сяду на тебя и поеду.

— Ты сказала, что даже на мне не добраться. Ты вообще допустила возможность сесть на меня.

— Сесть — не изнасиловать. Отстань от меня с этой чушью.

Рыжая открыла рот, засопела, и клацнула зубами, не придумав достойного ответа. И хорошо, одной проблемой меньше. Но прежняя всё ещё остаётся.