– Спасибо, - говорю ей и снова замолкаю, глядя на сверкающий вдали город и гадая, где он сейчас находится. Гуляет где-нибудь или дома? Или в месте похуже? Что я буду делать, если адрес окажется выдуманным, и он на самом деле бездомный.

– О, ради Бога, Нова, - она вскакивает на ноги, захватывая ключи со стола. – Поехали.

Я быстро встаю со спинки дивана.
– Прямо сейчас?

Она закатывает глаза и открывает входную дверь.
– Если мы этого не сделаем, ты будешь сидеть здесь всю ночь и места себе не находить.

Она вероятно права, но нервы стягивают тугой узел в моем желудке.
– Мне нехорошо» Кладу руку на свой живот.

– Это всё твои нервы.
– Она берет меня за руку и тянет за собой.
– А теперь пошли. Я поведу, так что у тебя будет немого времени привести мысли в порядок.

– Ты слишком хорошо меня знаешь, - говорю я, а затем смотрю на свои шорты и майку с небольшим пятном. – Может, мне переодеться?

– Ты выглядишь замечательно, - она тянет меня за порог. – Как, впрочем, и всегда.
– Она отпускает мою руку, снова заходит внутрь и щелкает выключателем, зажигая свет на веранде. Затем закрывает дверь и кладет ключ в карман. Мы вместе спускаемся по асфальтированной дорожке к машине.
– К тому же я сильно сомневаюсь, что он сможет оценить твой внешний вид.

– Я знаю, - забираюсь в машину с пассажирской стороны.
– Ты права. Я просто нервничаю.
– На самом деле я настолько нервничаю, что почти дохожу до самой точки. Но я заставляю себя перебороть подступившую тошноту и сесть в машину. Открыв бардачок, я достаю листок бумаги, на котором записан адрес Куинтона. Леа садится и заводит двигатель, пока она включает фары, я ввожу адрес в навигатор.

Рассматриваю карту на экране.
– Он показывает, что до места всего пять миль.

– Пять миль в Вегасе может занять намного больше времени, чем обычно, - она пристегивает ремень, и я делаю то же самое.
– И я немного беспокоюсь о месте, в которое мы направляемся.

– О чем ты?

– Я имею в виду, что есть некоторые районы, где небезопасно.

– И ты предполагаешь, что он живет в одном из таких районов?

– Я не хочу делать никаких предположений. Уверена, что многие наркоманы живут в довольно хороших домах, и ты никогда бы не подумала, что… - она замолкает, поправляя зеркало заднего вида.

– Но у него даже нет телефона и работы, - я откидываюсь на спинку сидения.
– Поэтому никаких иллюзий о месте, где он живет у меня нет… И несмотря на это, я все равно пойду туда, Леа. Мне нужно знать, что случилось с парнем, который вернул меня к жизни…

Леа одаривает меня понимающей улыбкой и нажимает на газ. Из нее вышел плохой водитель, поэтому машина начинает резко дергаться, заставляя меня держаться за приборную панель.

Держаться за свою жизнь, несмотря ни на что.

Куинтон

Я чувствую, что умираю. Приходя в сознание, чувствую, как каждая кость ноет от ударов. Я слышу голоса, решающие, как лучше избавиться от моего тела, но не могу открыть глаза. Чувствую, как воспоминания, которые я пытался забыть, возвращаются ко мне. Чувствую, как они накрывают меня…

Я собираюсь умереть. Я чувствую это через отсутствие боли, онемение в груди, холод в воздухе. Но я также ощущаю тепло от крови, которой пропитана моя одежда, которая везде: внутри меня и снаружи. Это ощущение близкой смерти внутри меня, и я нежно лелею его, зная, что, если я выживу, не останется ничего, кроме тоски и одиночества.

Я смотрю на небо и вижу, как лежу рядом с Лекси, захлебываясь в собственных слезах, как держу ее за холодную безжизненную руку. Вглядываюсь в звезды, желая прикоснуться к ним, пока они не начинают исчезать одна за другой, мое сердцебиение затухает вместе с ними. Небо темнеет, как и всё вокруг меня, пока не становится совсем темно. Я чувствую, как дыхание покидает меня, грудь становится тяжелее, но мысли светлее. Свобода.

Земля подо мной размягчается, свет меркнет. Такое чувство, будто я падаю… или тону…или, может, улетаю… не могу точно сказать. Это не важно. Я просто хочу сохранить это ощущение, потому что оно уносит боль от смерти Лекси с собой. Агония… проходит… Чувство вины… уже не существует. Тот факт, что я разрушил наше будущее, не имеет значения, потому что мы покидаем этот мир вместе…

– Куинтон... приди в себя, чувак…

Уходи…

– Куинтон… - кто-то трясет меня за плечи.
– Я серьезно, очнись, мужик. Ты пугаешь меня до чертиков.

Оставьте меня в покое…

– Очнись!
– кричит кто-то.

Просто дайте мне умереть… пожалуйста…

Я просто хочу умереть…

Господи, пожалуйста, забери меня…

Глава 5

Нова

Я не знаю, что мне делать, что думать, как реагировать на то, что вижу. В глубине души я догадывалась, но не смогла подготовить себя, как следует. Но я должна. Должна сказать самой себе, что это то, к чему я шла, так что не следует сидеть с отвисшей челюстью, чувствуя тошноту и желание свернуться в комочек и плакать, пока не закончатся слезы. Мое ОКР [5] застает врасплох, и желание сосчитать окна в зданиях, звезды в небе, линии на моей ладони, что угодно, лишь бы не смотреть на ужасную картину перед глазами, пересиливает.